《辛普森一家》是美國成人向喜劇動畫的起點，火了30年。被閤家歡巨頭接管的它，還會火下去麼？
說到美國動畫的代表，大家可能會第一時間想起迪士尼的米老鼠。
他來自美國，聞名世界，雖然現在電視機上已難再見他的蹤影，但江湖上永遠有他的傳說。
不過，如果要說仍然活躍在熒屏上的代表，那一定是《辛普森一家》。
從1989年正式作為獨立節目開播算起，這部動畫已經走過了30年，播了31季，一共將近700集，被迪士尼接手後仍在繼續播出。
這個成績可能和動畫史上的馬拉松選手們沒法比，畢竟還有《海螺小姐》這樣的“奶奶級”作品。但這一家人已然成為了活著的傳奇，因為，無論是當下受歡迎的程度，還是商業上的價值，這部動畫和新晉的晚輩——如《瑞克和莫蒂》、《馬男波傑克》——相比，依舊不相上下，甚至在某些方面表現得更好。
30年來，《辛普森一家》獲得過34次黃金時段艾美獎、34次安妮獎。他們甚至還拿到了一次皮博迪獎，這是美國廣播電視界的“普利策獎”，是一個非常嚴肅的新聞類獎項，能獲此殊榮，也和《辛普森一家》一直以來積極針砭時弊有關。
《辛普森一家》的收視率也一直以來領跑動畫界，最高時單集收視家庭數能超過3000萬，巔峰期單季的平均收視數能超過1400萬。
《辛普森一家》定義了我們看到的成人向動畫，是什麼讓它如此受歡迎？
美國的成人向動畫其實是一個比較小的領域，現在每年新推出的成人向動畫一隻手都數得過來。在《辛普森一家》誕生前，就更少了，只有5部，當中的大部分都是三季不到就完結，可見觀眾並不買賬。
早期成人向動畫裡最出名，影響最大的是《摩登原始人》，播了六季，但這也是60年代的事情了。成人向動畫這個領域在那時其實一直處於有待開發的狀態，當時的創作者好像不太清楚該怎麼創作一部給成人觀眾觀看的動畫，直到《辛普森一家》的誕生。
《摩登原始人》
所以，《辛普森一家》在開播之初能如此受歡迎，其實是填補了一項市場空白，當然他也做出了許多開創性的創新，例如用更加貼近生活的角色設定，例如在動畫中討論社會議題。這些都被後來的成人向動畫吸收學習。
辛普森一家有一對夫妻，三個孩子，加上一貓一狗。丈夫Homer，是一個當藍領工人的中年男人，不聰明、不勇敢、愛佔便宜，唯一的優點是熱愛家庭。妻子Marge ，精明又世故，在家當全職太太。家裡的三個孩子，一個比一個熊。這就是一個上世紀末美國家庭的標準成員結構，真實的人設容易讓觀眾產生代入感。
還有他們住的房子，一棟簡單的小兩層樓加一個車庫，這種戶型在上個實際的美國也十分常見，可以說是工薪階層的標配了包括主角居住的春田鎮（Springfield）也是美國的一個常見地名，有超過一半以上的州都有城市或小鎮叫這個名字。
《辛普森一家》裡的房子
這種戶型在上世紀的美國十分常見
《辛普森一家》得以一直保持話題性的另一大原因在於他從不和時代脫節。譬如在2007年的《辛普森一家》大電影裡，有一個段講的是，小女兒Lisa提醒媽媽不要大聲講話，會被情報人員聽到，媽媽則反駁說政府不可能監聽民眾說話。結果話音剛落，鏡頭就轉向國家安全局，裡面有黑壓壓一片監聽人員。雖然這個時候稜鏡門還沒曝光，但當時美國社會對政府監聽的議論就一直存在。
在2018年的一集裡，，女主人Marge找到了一本叫《花園裡的公主》的故事書，這是她兒時最喜歡的一本書。但當她給女兒Lisa念這本書時，卻發現書裡有種族歧視的內容，於是Marge想"改編"這個故事，但卻無從下手。這時Lisa一轉臉對著鏡頭說："幾十年前無心寫下、大受歡迎的東西，現在成了政治不正確了。該怎麼辦呢？"這一段可以說是針對近年來美國社會過度強調政治正確的一種回應。
就像電視評論家Matt Zoller Seitz所說的那樣，30年來，《辛普森一家》沒有錯過任何一個美國社會的重大議題。
在2000年，《辛普森一家》裡的某一集，特朗普當上了美國總統。
正是因為對美國社會的深刻洞察，《辛普森一家》總能預言未來
不過，在最開始，《辛普森一家》的創造者Matt Groening可能沒有想過一部製作粗糙的動畫短片，最後會造成這麼大的社會影響。
《辛普森一家》一家是在1989年開播，但辛普森這一家五口最初和觀眾見面，是在1987年。
當時，福克斯電視臺才剛剛成立，旗下有一檔綜藝節目叫《The Tracey Ullman Show》。這個節目的製片人 James L. Brooks想在節目中間加一段動畫，作為中間的過場，於是就找來了漫畫家Matt Groening。Matt Groening 很快想到了一個關於家庭的故事，然後創作出了後來我們見到的一家五口。在給人物起名時， Groening用的是自己家人的名字，而自己在動畫中的化身則是兒子Bart，這個名字來自單詞“Brat”，意思是“小頑童”。
有了人物和設定以後，他們就開始找製作方。或許是因為對動畫要求不高，給的錢也不多，最後做動畫的任務被安排給了三個剛剛從加州藝術學院畢業的新人，最後呈現出來的效果就是這個樣子：
雖然非常簡陋，但依靠出眾的設定和幽默的劇情編排，這個一集只有一分多鐘的小短片比綜藝節目本身還受歡迎。於是Brooks就開始著手把這個副產品變成真正的動畫劇。最終在1989年底，第一季《辛普森一家》開播，而《The Tracey Ullman Show》這檔綜藝節目，在1989年最後一季播出後就完結了。
最初，福克斯的管理層還是有點保守，覺得一分多鐘的動畫觀眾可能會有新鮮感，但做成20分鐘一集的動畫劇，觀眾可能會失去耐心。他們建議可以把長度擴充到3分鐘，讓觀眾慢慢適應。但Groening和Brooks決定賭一把，要求管理層先做13集試試。
在開始製作獨立的動畫節目後，另一個製片人Sam Simon也加入了團隊，初創三人組形成，Groening負責人物設定、Brooks作為製片人負責應付福克斯的各種要求，Sam Simon組建了最初的編劇團隊。
《辛普森一家》的第一季第一集播出後獲得了2670萬的家庭收視數，進入了當季的電視收視前30名，是福克斯成立後第一部進入當季Top30的電視節目，還拿到了一座艾美獎和四項提名。
不過，在動畫大獲成功後，Sam Simon和Groening因為“誰功勞更大”產生了矛盾。外界都認為Groening才是真正的《辛普森一家》之父，但後來不少《辛普森一家》的主創在採訪中都表示，Sam Simon才是真正的靈魂人物。
“他將人物的性格塑造到了一個新層面，讓角色立體了起來，使得整部動畫變成以角色為中心，而不僅僅只有段子。”編劇Ken Levine 說。
在三位主創淡出以後，後來接任的製片人中也有好幾個都來自Sam Simon最初組建的編劇團隊。這一事實也能反映Sam Simon為《辛普森一家》的成功所作出的貢獻。
收視下滑，收入減少，迪士尼能妙手回春嗎？
因為超長的連載時間，和早期萬人空巷級的收視率，讓這部動畫影響了不止一代美國人，進而讓它成為了一種類似於文化符號般的存在。你在哪裡都有可能看見這黃皮膚，死魚眼的一家人。
街頭塗鴉上；
衣服上；
甚至還有可能成為當代藝術品；
片中的妻子Marge 甚至還上過《花花公子》的封面。
作為美國曆史上第一部獲得巨大成功的成人向動畫，《辛普森一家》在商業化上的探索也具有開創性，因為成人向動畫和兒童動畫不一樣，後者的商業化路徑非常清晰，靠賣玩具就能獲得非常豐厚的利益，但成人向動畫賣不了兒童玩具。《辛普森一家》該如何變現呢？其實我們上面提到的衣服、藝術品和雜誌封面，就已經說明了它的變現方式。
服飾鞋帽可以說是《辛普森一家》最主要的變現類型，《辛普森一家》和優衣庫、H&M這樣的快時尚品牌都有過合作，推出過不少聯名款的衣服。
除了賣衣服，《辛普森一家》現在也有自己的玩具產品，不過這些玩具不是面向兒童的，更接近於潮玩的形式，例如樂高推出的辛普森小人，還有一些人形手辦。
根據《The Licensing Litter》統計的數據，《辛普森一家》的衍生品累計銷售額達70.7億美元。衍生品是《辛普森一家》最主要的變現方式，但電視廣告和播出授權也為其帶來了不遜於衍生品的收入。
根據Statistic Brain Research的數據，《辛普森一家》的電視廣告收入有57.6億美元，授權給其他平臺播出的收入也有10.91億美元。對於福克斯來說這兩項收入能直接進入自己的荷包裡，可能比授權衍生品更賺錢。
除此以外，《辛普森一家》也有來自遊戲、電影、甚至是樂園（環球影城裡有一個授權的遊樂設施）的收入，不過這些相對來說數字沒有那麼巨大。截至2018年，所有這些加在一起，《辛普森一家》創造了156億美元的收入。這些錢中的一大部分貢獻給了福克斯。
不過，《辛普森一家》的輝煌基本屬於過往，現在它的商業價值已經大不如前，從衍生品的銷售收入看，2018年的收入只有2.55億美元，比起2015年的3.96億美元少了不少。
收視率也呈現出下滑趨勢。我們根據維基百科統計的平均家庭收視數製作了下面這個表格，可以很明顯地看到，從2000年的第12季開始，收視率就在緩慢下滑，平均觀眾數從1470萬下滑到了2018年的370萬。收視排名也從21名來到了百名開外。
電視收視率的下滑是很多原因造成的。客觀上來說，現在的電視觀眾確實越來越少了，新一代的觀眾逐漸轉向了流媒體平臺。
另外，單就成人向喜劇動畫這個品類來講，優秀的作品也越來越多，《辛普森一家》早就不是那個一枝獨秀的存在了，《瑞克和莫蒂》、《馬男波傑克》、《福是全家福的福》都各自吸引了一大批年輕觀眾。
《馬男波傑克》
而且，從動畫本身的角度來說，沒有一部作品能夠一直保持對觀眾的吸引力。在未來，如果不對作品本身做大刀闊斧的革新，它的觀眾只會越來越少。
不過，瘦死的駱駝比馬大，《辛普森一家》長期積累起來的影響力仍然有價值可供挖掘，畢竟迪士尼收購福克斯花出去的710億美元裡，就有一部分是拿來買《辛普森一家》的。對於迪士尼來說，《辛普森一家》填補了自己作品庫裡的空白，這是迪士尼第一部成人向動畫。
迪士尼最近還對Disney+的用戶發起了調查，詢問他們是否需要更多成人向作品。如果迪士尼確定未來要為Disney+製作更多的成人向內容，辛普森一家這個IP就還有繼續發揮的空間。
《辛普森一家》已經火了30年，他還會繼續火下去嗎？這個問題就看迪士尼怎麼答了。
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