我們的身體中充滿了細菌，它們存在於身體各個角落，皮膚、鼻腔、生殖器、尿道或是消化道。
健康人的胃腸道內寄居著種類繁多的微生物，這些微生物稱為腸道菌群。腸道內細菌總數多達100萬億，種類超過1000種，主要分佈於迴腸、盲腸、結腸和直腸，以乳酸桿菌、大腸桿菌、類桿菌和梭狀芽孢桿菌等為主。
其中，乳酸桿菌和類桿菌為有益細菌，能夠促進腸道蠕動；梭狀芽孢桿菌為有害細菌，能夠引起腸道炎症；大腸桿菌是條件致病菌，即所謂“中立細菌”，正常情況下在腸道內發揮“正能量”，一旦失控則會影響健康。
一、什麼是腸道菌群失調？
正常生理情況下，腸道內的各種細菌按一定的比例進行組合和分佈，不同菌種之間互相制約，互相依存，相互利用，使得腸道菌群在數量上和活性上形成一種動態平衡，這種生態平衡維持著人體消化系統的正常生理功能。
當人體內外環境發生改變時，腸道各菌群之間的平衡被打破，致使有益菌、有害菌和條件致病菌的質與量產生變化，這種情況稱為腸道菌群失調，由腸道菌群失調所引起的相應臨床症狀稱為腸道菌群失調症，主要的臨床表現為腹瀉、便秘、噁心、嘔吐、消化不良等。
二、為什麼會發生腸道菌群失調？
發生腸道菌群失調的原因主要有以下幾個：
1、飲食因素
俗話說“病從口入”，長期過多攝入肉類或蔬菜、進食燻烤或油炸類食品以及腐敗變質等被細菌汙染的食物，會使腸道內有益細菌減少、有害細菌增多、條件致病菌“變壞”，造成腸道菌群失調。此外，腸道菌群的主要能量來源為食物中的膳食纖維，如果飲食中缺乏膳食纖維，則腸道菌群會被活活“餓死”，菌群的多樣性將顯著下降，造成腸道菌群失調。
2、年齡因素
隨著年齡的增長，人體免疫功能減弱，抵抗力下降，腸道內各類菌群的數量和分佈將逐漸發生變化。雙歧桿菌等有益細菌數量減少，而產氣莢膜桿菌等有害細菌數量增加，最終可能導致腸道菌群失調發生。
3、環境因素
我們的生活環境在一定程度上決定了腸道菌群的生存環境。氣候溫度的變化，營養狀況的好壞，生活作息的方式，酒精與菸草的影響，甚至毒品等有害物質的主動和被動接觸，都會影響腸道菌群的結構，造成腸道菌群失調。
4、不合理用藥
我們都知道，抗生素能夠“殺菌”，所以抗生素的使用可導致腸道菌群改變，而改變的程度取決於抗生素的“殺菌目標”和在腸道內的濃度。濫用抗生素導致抗生素相關性腹瀉，便是腸道菌群失調症的一種表現。此外，長期不合理使用瀉藥及含有助瀉成分的減肥藥物，同樣會破壞腸道內菌群平衡。
5、遺傳因素
人體基因構成與細菌基因構成之間有著明顯的適應關係。在基因構成互相適應的基礎上，兩者共同合成代謝產物。這些代謝產物發生交叉反應，相互影響，維持腸道菌群的穩定平衡。由基因突變導致的腸道菌群失調診斷困難，需要藉助專業的基因檢測手段。
三、腸道菌群失調會對健康產生怎樣的影響？
腸道菌群失調，健康就會受累，最常見的影響主要有以下幾點：
1、免疫功能受損
腸道內正常菌群通過刺激並激活人體免疫系統使免疫細胞活化，從而產生抗體、干擾素、白介素等物質來提高人體免疫功能，增強抵抗力。雙歧桿菌可通過降低腸腔內酸鹼度而抑制致癌物的形成，並可使某些致癌物轉化成非致癌物。一些細菌還可分解、轉化人體內的亞硝酸鹽等致癌物質。腸道菌群失調可能降低人體免疫功能，增加罹患腫瘤的概率。
2、腸道抗感染能力降低
腸道內菌群從來源上分為常居菌群和外來菌群兩種。正常狀況下，常居菌群能夠在腸道內構建起一層隱形的生物屏障，抑制外來菌群在腸道中的定植和繁殖，避免潛在致病菌或外來菌引發腸道感染。腸道菌群一旦失調，腸道內致病細菌數量增多，則發生腸道感染的幾率大大增加。
3、營養合成障礙
腸道中的正常菌群能夠合成多種人體必需的營養物質，如B族維生素、維生素C、維生素K、尼克酸、生物素、葉酸，以及多種氨基酸、蛋白質等，供人體利用。腸道菌群失調會阻礙這些營養物質的合成與代謝，對健康造成影響。
四、如何防治腸道菌群失調？
良好的飲食結構和習慣對於維繫腸道菌群平衡有著十分重要的意義。筍、薯類、芹菜、茄子等植物中富含膳食纖維，經常食用有益於維持腸道菌群平衡。酸奶等一系列人造含菌食品也可以幫助調節腸道菌群，保證有益細菌的數量和分佈。
若已發生腸道菌群失調，甚至出現了相關的臨床症狀，則必須在對症治療的基礎上尋找並祛除病因。通過調整飲食，改善生活環境，停止使用抗生素，口服益生菌製劑等措施，做到“治標又治本”，才能徹底治癒疾病，重新恢復腸道菌群之間的平衡。
本文作者為胡良皞醫生，內容不能作為具體的診療建議使用，亦不能代替執業醫師面診，僅供參考。
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