早期的奧運會中，
藝術也是競技項目之一
現代奧運會的發起人是顧拜旦男爵，開創奧運會的目的是希望通過體育，而非戰爭的形式，讓各國間聞名友好的競爭，從而激勵人們的身心。
左一：顧拜旦男爵
1894年第一屆現代奧運會在希臘成功舉辦之後，顧拜旦便希望能將藝術作為競技項目加入到奧運會的參賽項目中，讓人們能夠從不同方面互相競技，互相鼓勵。
1900年奧運會
1906年，奧組委通過了5項奧運藝術比賽項目：建築（1924年巴黎奧運會之前是城市規劃）、文學、音樂、繪畫和雕塑，也稱為“繆斯五項藝術比賽”，這五項藝術比賽項目將與體育比賽享有同樣的地位。
1908年奧運會
但是這一計劃從一開始就不怎麼順利。雖然當時奧運會組委會對參賽藝術品的範圍做出了界定，但由於當時個人對藝術品的賞鑑能力不同，致使了參賽標準頗有不同意見。
直到1907年10月，關於評判標準各方仍舊爭論不休，使得國際奧委會無法做出決斷，最終原定於在1908年的倫敦奧運會開始實施的藝術比賽項目便因此擱置了。
1912年奧運會
1912年斯德哥爾摩奧運會時，雖然藝術比賽項目成功的進入了奧運會，但由於組委會與瑞典多家藝術機構仍無法就藝術比賽的規則達成共識，因此這屆奧運會藝術比賽是在國際奧委會的直接領導下進行的。
Eugène Edouard Monod Alphonse Laverriére
由於幾乎沒有人關注這次的藝術比賽，因此只有35人提交了作品，不過奧組委依然授予了5塊金牌。顧拜旦的名篇《體育頌》就是以霍羅德(G.Hohrod)和艾歇巴赫(M.Eschbach)為筆名參加這屆藝術比賽並獲得金牌的。來自斯洛伐克的Eugène Edouard Monod Alphonse Laverriére獲得了第一個城市規劃的金牌。
1924年奧運會
在1924年的巴黎奧運會上，藝術類競賽項目突然開始成為了全世界藝術家的關注焦點，本次奧運會共有193位藝術家參賽。而到了1928年的阿姆斯特丹奧運會，參與人數又增加了不少，其中還有很多是職業藝術家。而建築開始取代城市規劃出現在奧運賽場上，也是在這一年，來自荷蘭的Jan Wils拿到第一個建築設計的金牌。
Jan Wils：阿姆斯特丹奧運會體育場
之後的每屆奧運藝術競賽雖然由於評判標準、資金、組織管理等問題都有一些波折，不過也都進行的比較順利：1932年洛杉磯奧運會，共有近40萬名觀眾參觀了藝術類的競技比賽；1936年柏林奧運會，法西斯政權通過藝術競賽推廣了他們的納粹主義藝術；二戰後，1948年倫敦奧運會，參賽藝術家竟全部都是職業藝術家。
1984年洛杉磯奧運會,中國王立彬出任旗手
但藝術比賽項目被取消也正是因為1948年這一屆奧運會，當組委會得知所有參賽人員都是職業藝術家時，認為這違背了創辦比賽的初衷，因此自1952年起，奧運會藝術競賽項目被取消，奧林匹克藝術大會取而代之，由競技比賽轉向了展覽的形式。
其實，有藝術家的奧運會
是世界矚目的頂級藝術賽事
為什麼奧運藝術競賽如此受職業藝術家的歡迎？這是因為奧運藝術競賽是當時少有的國際性藝術賽事，並且還是命題形式的比賽，所有參賽作品都必須體現出奧運體育精神。這樣，它與威尼斯雙年展一類的藝術盛會不同，在奧運藝術競賽中，藝術家不是在比較藝術風格和趣味的高低，而是切磋藝術手法和技藝的高低。
希特勒御用雕塑家阿爾諾·布萊克的銀獎作品 《獲勝的田徑運動員》
1936年的柏林奧運會中的藝術競賽尤其明顯。法西斯政權引導的這場藝術比賽中，所有作品都是納粹主義藝術風格，希特勒還派出了他的御用雕塑家阿爾諾·布萊克參賽，但最終被意大利人奪得金牌。儘管法西斯和納粹殘暴可恨，但他們的藝術卻體現出極為強烈的體育精神，完全符合“更快、更高、更強”的奧運格言。
當年獲獎作品：納粹主義藝術，帝國體育場
在建築領域，從一開始參加奧運藝術競賽的建築家都不是等閒之輩，其中大多數獲獎作品都被建造了出來。比如現為柏林奧林匹克運動場的帝國體育場，就是1936年建築類比賽的金牌設計。建成之時，就馬上投入1936年柏林奧運會的使用。我們在飛艇航拍的照片中，能看出落成時的宏偉與雄壯。
哥特復興式建築，惠特尼體育館
還有1932年獲得銀獎的惠特尼體育館。那是一座哥特復興式建築，結合了古典和現代的設計，包含多種體育競技場的功能，至今仍是世界第二大體育場。另外，還有一些比較當代的建築作品也得到了獎項，如下圖：
意大利未來主義風格建築《臨時看臺》
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