旅遊者常說：“不走大西北，就不算到過中國，不去金銀灘，就不算到過青海！”
這話是有道理的，因為金銀灘是美麗的、富饒的，世界名曲《在那遙遠的地方》的誕生地就發生在這裡；它還曾是鮮為人知的神秘禁區，孕育了新中國第一顆原子彈、氫彈，是中國第一個核武器研製基地。
青海省海晏縣的金銀灘。
金銀灘，位於青海省海晏縣境內。在這方圓1100平方公里是一個大草原，有麻皮河和哈利津河貫穿，所以也叫做金灘、銀灘大草原。
我們的車沿青海湖環湖公路經鳥島、剛察，突然進入了一條幽深漫長的峽谷。只見山體越來越高，也愈來愈陡。公路左側有一條清冽的小河，水花翻卷，浪擊山石，發出淙淙響聲，可與草原上的姑娘歡唱的牧歌媲美，這就是到金銀灘必經的巴燕峽。《丹噶爾廳志·險隘》中記載：“峽長五里許，山峽為青海界。海北蒙、番從此路進口，土人呼為藏大路。”
青海省海晏縣的金銀灘風光。
出了巴燕峽，來到海北州州府所在地——西海鎮。便是金銀灘。舉目四望，滿目都是綠。據藏文記載中稱，金銀灘為“扎西雅莫塘”。意思是“吉祥的盛夏草原”。然而，還有一個“金銀灘，金銀灘，流金跑銀裝不完”的傳說。
金銀灘從湟水哈利澗流下，在此突然來了個急轉彎，因而水流湍急，一瀉如飛。時而像金子水光黃燦燦，光彩奪目；時而像銀花，水色白晃晃，閃爍耀眼。
青海省海晏縣的金銀灘風光。
相傳，明末清初，羅卜藏丹津兵敗之後，從“藏大路”進入海晏，站在克土埡壑西望，見青海湖畔一帶山險林密，地勢險要，進可攻，退可守，是個藏龍臥虎之地，便派胞妹阿寶前去駐紮，阿寶率一部分人馬來到灘上，準備過河，當時正值大雨過後，山洪暴發，河水猛漲，人過到河中，被浪打翻，金銀財寶全部落水，經過一番搏鬥，人雖僥倖脫險，但金銀卻被沖走了。後來，一些蒙藏牧民放牧到此，常常從河床撈到一些散金碎銀，於是，金銀灘的美名傳開了。
青海省海晏縣的金銀灘風光。
金銀灘的傳說是美好的，現實比傳說更美好。整個灘呈現一派墨綠，淡綠、黃綠相間，有的綠中透紅……漫山遍野的牧草，綠茸茸，平展展，像一塊無垠綠毯鋪向天邊；鮮豔的野花，東一片，西一塊，在陽光下像五彩繽紛的霓霞飛落九天，使人感到金銀灘的純潔、開朗、明麗，好像喝了幾口醇酒似的。朦朦朧朧地進入了一種微醉的狀態，整個身心都受到綠地陶冶。
青海省海晏縣的金銀灘風光。
如果你想登高鳥瞰金銀灘全景拍照，那就登上高聳入雲的將軍山。來到山下，在一叢叢濃郁的牧草中，生長著五光十色的各種野花．有的豔如春桃，有的燦若秋菊，有的紫如丁香，有的潔若粉荷，有的白如梨花，有的黃似金葵，有的紅如雞冠……你一邊欣賞一邊攀登，會驚異地發現，你已置身於萬紫千紅的大花園中。繁花點點，彷彿是灑滿了無數色彩奪目的珍珠，把草原點綴得絢麗多彩，如錦似緞。
登上山頂，舉目四望，只見群山含黛，重重疊疊，雲蒸霞蔚，連綿起伏。尤其在那遼闊，無垠的金銀灘，數不盡的牛羊像雲彩一樣在草原上浮動，牧笛悠悠，帳篷點點，大小湖泊，星羅棋佈，在陽光下似銀花閃爍，看見這些，我不禁輕吟：江山如此多嬌，風景這邊獨好。
青海省海晏縣是全國愛國主義教育示範基地。
金銀灘不僅絢麗多彩，還是個神秘的地方。坐落在金銀灘上的西海鎮，也是個原子城。中國第一個核武器研製基地就建設在金銀灘草原上。上世紀60年代，一批科技人員隱姓埋名來到此地，當時對外稱國營221廠、青海礦區等。經過艱苦努力先後研製成功了中國的第一顆原子彈和第一顆氫彈，並生產出多種型號的戰略核武器。
青海省海晏縣原子城解說牌。
1987年，這座封閉了三十多年的軍事禁區完成了時代賦予的歷史使命，黨中央作出了撤銷基地的決定。1993年基地退役後移交地方政府，青海省將這裡命名為西海鎮，並確定為海北藏族自治州首府。
2001年，青海原子城被國務院列為全國重點文物保護單位。2005年11月，原子城被確定為全國愛國主義教育示範基地。
曾今這裡是原子彈、氫彈爆炸試驗場。
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