球迷們對喬丹的賽場表現和個人榮譽可謂如數家珍，但少有人對喬丹何時修完學業，拿到什麼樣的學位有所瞭解。其實，1985-86賽季的重傷造成喬丹生涯唯一長時間傷停，同時卻也讓他在母親的敦促下完成學業。
能在人才輩出的1984屆新秀中率先脫穎而出，拿下新人王，喬丹的菜鳥賽季表現可見一斑。實際上，菜鳥喬丹在1984-85賽季82場全勤，且全部先發，場均出戰38.3分鐘，得到28.2分6.5個籃板5.9次助攻2.4次搶斷，命中率51.5%。
僅從數據來看，菜鳥喬丹的場均得分比菜鳥詹姆斯和菜鳥東契奇分別多了7.3分和7分，命中率更是高了將近10個百分點。“籃球之神”出手果然不凡。
連“天勾”賈巴爾對喬丹的菜鳥賽季都讚不絕口。“菜鳥賽季結束，那個來自北卡的小子入選了全明星，在新人王評選中也力壓哈基姆（-奧拉朱旺）。再拿他和聯盟老將們比一比，夥計，更不得了，賽季得分榜TOP3，除了伯納德-金和伯德就是他了，”賈巴爾說，“天曉得這個小子的上限在哪兒，菜鳥賽季就這麼厲害，後面肯定不會差。迪恩-史密斯的弟子可沒有孬種，此前的詹姆斯-沃西和薩姆-珀金斯就是例子。”
但喬丹的NBA之路註定還要遭受磨難。1985年10月30日，就在新賽季開打僅第3場，喬丹在客戰勇士的比賽中出戰18分鐘，就在搶籃板落地時重傷，隨後被診斷為左腳舟骨骨折，賽季報銷。當時的芝加哥球迷都不敢相信這一幕，他們深知這個傷對喬丹這種打法的球員而言意味著什麼。而對喬丹而言，漫長而無聊的養傷期就此拉開帷幕。
菜鳥賽季結束後，喬丹曾跑去意大利打表演賽，他的哥哥拉里-喬丹正在那裡。兒時，每次和哥哥一對一，喬丹都會輸，哥哥也由此成了他心中的偶像。坊間還傳言，喬丹之所以會選擇23號球衣，是因為他認為自己的籃球技藝連拉里的一半都不如，而拉里的號碼是45號。
但如今怎麼辦，總不能再跑去意大利看哥哥吧？這時，母親德洛麗絲將一本大學教材扔在了喬丹面前，對他說：“看看吧，你妹妹比你晚上學，如今卻比你先拿到學位，你不覺得自己該做些什麼嗎？”
母親一席話點醒了喬丹。其實，對於喬丹打球這事，最初的阻力正是來自於他的家庭。據悉，喬丹的父親詹姆斯-喬丹起初希望兒子成為一名機械師，但愛子心切的他看到兒子酷愛籃球后，並沒強迫他，反而在後院搭建了簡易球場。在喬丹重傷後，老喬丹還特意趕來安慰痛苦的兒子。
相比之下，德洛麗絲反對得更為堅決和激烈。當初，德洛麗絲差點流產，因此喬丹先天不足，出生後總是無故流鼻血，直到5歲才好轉。因此在德洛麗絲心目中，兒子和職業體育本該是絕緣的。
況且，德洛麗絲看過1980年《洛杉磯時報》的一篇報道，文中稱當時NBA有40%到70%的球員是癮君子，且NBA財政頻現赤字，甚至有6支球隊瀕臨破產。德洛麗絲擔心兒子球沒打好，還荒廢了學業，以至於連生計都成問題。
好在老喬丹還是支持兒子，但也提出了條件：要保證在打球的同時還要自修大學課程，喬丹聽從了。因此，當母親再次提到修學位時，喬丹立刻撥通了北卡恩師史密斯的電話。
其實，喬丹當初未能修完學業，史密斯也要“負責”。因為在喬丹大三賽季結束後，史密斯認為憑愛徒的能力已足夠闖蕩職業聯賽，沒必要耽誤前程。此番接到愛徒電話，史密斯欣然應允，而喬丹回到母校後也第一時間拜訪了恩師。
就這樣，喬丹在時隔一年後重新拿起了課本，成為北卡的一名普通學生。課餘，喬丹也到主場被北卡學弟們加油鼓勁，有時還會西裝革履地現身公牛主場。憑藉著不服輸的個性和一片孝心，喬丹最終拿到了人文地理學的學士學位。
休養了7周後，喬丹急切想復出，但公牛出於謹慎卻將復出時間一拖再拖。其實，有傳言稱當時公牛總經理、“大胖子”傑裡-克勞斯之所以阻撓喬丹復出，是因為他原本以為喬丹回北卡是為了學業，後來卻發現喬丹偷偷在北卡進行康復性訓練，還找朋友們練球。喬丹這一視球隊紀律如無物的舉動，在克勞斯看來無疑是種挑釁。
到了1986年3月，喬丹再次請戰，當時他恢復得不錯，隊醫甚至認為他受傷的左腳比右腳還結實。但隊醫一句話卻讓克勞斯再次打起退堂鼓，他稱喬丹仍有10%的可能性舊傷復發。
克勞斯的頭搖成了撥浪鼓：“10%可能性？我們不能冒險。”
喬丹耐心地說服眼前這個可惡的胖子：“若有一個投資機會，獲利的幾率達到90%，難道你們會無動於衷？”
終於，在1986年3月16日對陣雄鹿的比賽中，喬丹復出。起初，出於對那“10%可能性”的擔憂，克勞斯授意公牛教練組限制喬丹的出場時間，但6場比賽後，喬丹的出場時間就回到了20分鐘以上，又過了4場就超過了30分鐘，並終於在1986年首輪打出了封神一戰。
說句開玩笑的話：“‘籃球之神’也是有文憑的。”
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