終身教育這一概念及特徵在教師招聘考試中常以客觀題的形式出現，考生對於概念是比較熟悉的，但是對於特徵的掌握比較欠缺，在此進行詳細說明。
終身教育概念歷時30年的演變表明，雖然表述方式不同，但是有兩個貫穿始終的關鍵詞可以概括其內涵：一是整個的生命過程;二是完全的社會生活。前者說明了終生教育的內涵，後者則涵括了終身教育的外延。
終身教育思想作為一種不斷髮展的思潮，學者們對它的理解見仁見智。我們認為，終身教育思潮具有以下基本特徵：
第一，在教育目的的維度上，終身教育追求人的發展和社會發展的統一。人是發展的目的，而不是手段。終身教育不是把人作為發展的工具而是作為發展的目的，強調人的主體價值的實現。社會發展和個人發展相互促進，一方面，個人的充分發展構成並推動社會的發展，反過來，不斷髮展的社會又為個人的終身教育提供良好的環境。通過終身教育，個人和社會之間形成一種緊密的聯繫。
第二，在個體受教育時間的維度上，終身教育不是學校基礎教育的延伸，也不能簡單地等同於成人教育，它是一種貫穿人的一生的教育。以前的教育體系把教育限制在人生的早期某個階段，終身教育則把教育延長到人的整個生命週期，通過教育促進人的終身持續發展滿足個人及社會的永恆要求。
第三，在教育內容的維度上，一方面終身教育的內容是綜合性的，它不僅僅是職業教育，也不僅僅是知識教育，而是包括參與社會生活所需要的知識、技能、情感道德等各個方面的整體意義上的教育，追求的是各種素質在個體身上的統一性和完整性;另一方面，傳統教育的內容是指向過去的，是對人類積累下來的知識的學習和吸收，而終身教育的教育內容是面向未來的，其基本特徵是對不斷變化的社會的適應性和可持續的創造性。
第四，在教育主體的維度上，終身教育突破現在學校教育“師授生受”的侷限，它甚至可以是一種沒有教師的教育。在更深層次的意義上，終身教育是受教育者向環境學習的自我教育，是一種自主的教育。“現在的教育體制認為教育只能由社會中的一部分人—教師來進行。而終身教育則認為，根據時間和情況的不同，是由社會整體提供教育機會……未來的學校必須把教育的對象變成自己教育自己的主體。受教育的人必須成為教育他自己的人;別人的教育必須成為這個人自己的教育。
第五，在教育對象的維度上，終身教育是面向所有人的。因為終身教育在根本的意義上是向環境學習。因此，所有人都可以成為受教育者。而與此相反現在的學校教育體制挑選部分“適合受教育的人”，而排斥那些經過某種選擇手段(比如升學考試)所認定的“不適合某個教育階段或某種教育形式的人”。
第六，在教育形式的維度上，終身教育是社區教育、學校教育和家庭教育以及社會機構教育的整合。終身教育要克服“教育是在學校中完成的”這樣一種偏見，學校教育體制的侷限，實現多種教育形式的整合,最大限度地發揮社區、家庭和學校社會機構的教育功能，使時時為教育之時，處處為教育之地。
最後，在教育功能的維度上，終身教育成為促進人的發展的工具，徹底改變現有教育體系側重於選拔人才的狀況。在現在的教育體制下,教育成為篩選人的工具，而終身教育則認為，在人成熟的時期只限於一次的挑選有害於人的發展，教育應該在個體一生成長的各個階段都能使人的素質得到充分的發展。在終身教育的框架下，人的教育是延續不斷的。因此，所謂的教育的失敗者是不存在的，存在的只是正在受教育的人。總之，終身教育理念強調教育過程的連續性、教育內容的統一性、人的素質發展的整體性和育體系的開放性。
一、單選題
1.教育家陶行知在《普及現代生活之路》一文中提山，“我們要求的是整個壽命的教育，活到老，幹到老，學到老”，這體現了什麼教育理論( )。
A.遠程學習 B.連鎖學習 C.終身學習 D.觀察學習
1.【答案】C。解析：本題考查的是終身學習理念。
二、多選題
1.保羅•朗格朗指出：“教育，不能停止在兒童期和青年期，只要人活著，就應該是繼續的。教育必須以這樣的做法，來適應個人和社會的連續性要求。”對此解釋合理的有( )。
A.教育應該滿足人的發展和社會發展的需求
B.教育應該貫穿於人的一生
C.這也反映出了“學習化社會”的理念
D.教育不應該侷限於學校教育，它在空間上應該由學校拓展到社會
1.【答案】ABCD。解析：在朗格朗看來，終身教育指人從出生到死亡為止的整個一生的教育，不能侷限於青少年階段，應該貫穿於人的一生。終身教育是持續不斷的過程，通過幫助人們掌握不斷學習的方法，通過多種形式的自我教育以達到對於不斷變化的社會的高度適應。終身教育是一個宏觀的概念，他不代表某種教育或某類教育，它代表著一種教育的模式，代表了教育的社會性，即整個社會對待教育對待學習的態度。
2.關於終身教育，以下說法正確的是( )。
A.終身教育是學習化社會的基本特徵
B.終身教育主要是為了發展人的職業能力和素質
C.終身教育涵蓋了人的一生，不限於兒童和青少年時期
D.終身教育既包括正規教育，也包括非正規教育和非正式教育
2.【答案】ACD。解析：在教育目標上，終身教育要培養和提升人的終身學習的意識和能力，建設學習型社會，為所有人提供合適的教育;而B選項中的說法過於狹隘。故選擇ACD選項。
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