2008年9月12日，星期五，早上上班時間，雷曼兄弟CEO福爾德給公司管理層打電話，他情緒非常激動，而且非常憤怒地對對方說：“我們的股票在這一週跌了75%！”很快，焦慮不安的氣氛立刻籠罩了整個雷曼兄弟公司。
雷曼兄弟正面臨前所未有的巨大危機。產生這個巨大危機的原因是什麼呢？
舉個例子：小美才參加工作不久，而且工資很低，但是她希望買一處屬於自己的房子，於是她找到一個抵押貸款經紀人，把自己的工資單交給他。抵押貸款經紀人利用PS技術，篡改小美工資單上的金額（把金額改的高高的），然後把經過美化之後的工資單交給貸款人。貸款人都沒有核查真偽，簡單看了一下資料就批准了小美的貸款申請。申請文件被交到銀行家手中，銀行家把這些申請文件釘在一起，打包成一種可以買賣的證券（CDO）。銀行家們都在交易這種證券，他們給這些證券評級，再把這些證券和其他種類的證券打包在一起，繼續買來賣去。當越來越多的借款人還不起房貸（因為他們的收入本來就不足以承擔得起房貸），CDO的價格就一路下跌，跌到谷底。而雷曼兄弟持有大量的CDO，而這些CDO現在變成了廢紙一般，導致雷曼兄弟鉅虧，雷曼兄弟已經到了破產邊緣。
此時，時任財政部長保爾森駕臨美聯儲，召集美國各大投行的大佬們開會，希望他們能夠聯合收購雷曼兄弟的不良資產，不然雷曼兄弟活不到下週一開盤。如果雷曼兄弟倒下，會危及整個美國金融業，大家都會完蛋。
福爾德接到了美國銀行CEO劉易斯的電話，劉易斯說他的盡調小組核查了雷曼兄弟的賬目，結果很不樂觀，劉易斯表示不會收購雷曼兄弟。
福爾德預感自己回天乏術，偷偷叫來律師米勒做破產預案。
2008年9月13日，週六一大早，律師米勒的評估小組清算雷曼兄弟的資產，150億美元的虧空浮出水面。
各位投行大佬再次齊聚美聯儲商討方案，雷曼兄弟倒閉一損俱損的後果無人敢想，但150億美元的漏洞更讓人望而卻步。美林證券也正值生死關頭，美林證券CEO約翰撥通美國銀行CEO劉易斯的電話請求收購美林證券，美國銀行收購了美林證券，最終保住了美林證券。
週六晚上，財長保爾森通知雷曼兄弟CEO福爾德，投行大佬們無意解救雷曼兄弟，雷曼兄弟最後的希望是被英國巴克萊銀行收購。
2008年9月14日，週日清晨，雷曼兄弟總裁帶來好消息，英國巴克萊銀行同意收購雷曼兄弟。雷曼兄弟有救了。福爾德兩眼放光，興奮地準備召開董事會。但是就在各位董事達到之後，英國傳來消息，巴克萊銀行不會在沒有政府擔保的前提下收購雷曼兄弟。而政府不會為此擔保。
週日晚上，雷曼兄弟連夜宣告破產。
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