事後諸葛亮來說，2007年開拓者用狀元籤選擇奧登而不是杜蘭特是無比錯誤的決定，畢竟杜蘭特拿了4個得分王外加1個常規賽MVP，榮譽無數，而奧登在NBA一共只打了105場比賽，場均只得到8分、6.2個籃板，最終毀於傷病。但在2007年選秀大會前，多數媒體、專家都將奧登視作理所應當的狀元秀。奧登穿鞋身高2米13，體重117公斤，站立摸高2米84，底線折返跑只需要11.67秒，他是一個身體素質勁爆的中鋒，同時還有著嫻熟的技術。當時，小球還是異類，超級中鋒才是是王朝球隊的必備拼圖。雖然奧登在大學只打了一個賽季，整個賽季多數時間受到右手腕傷勢困擾，只能用並不擅長的左手打球，但他依然交出了15.7分、9.6個籃板的成績單，投籃命中率超過六成。
同一個賽季，杜蘭特在NCAA場均拿下25.8分、11.1個籃板，三分命中率達到40.4%，數據更加勁爆，但是很多人擔心杜蘭特體型偏瘦，進入NBA遇到強對抗後進攻效率會暴跌。所以，當時的奧登雖然有腳踝、膝蓋傷病隱患，右手腕也有傷，但開拓者仍傾向於選擇奧登。“杜蘭特是我執教以來見過最好的球員，我們根本防不住他，”堪薩斯名帥比爾-賽爾夫說，“但如果讓我選擇狀元，我還是會選擇奧登。因為歷史上的王朝球隊都有一個穩定的基石型球員，如果奧登能保持健康，他能建立一個王朝。”當時，反對開拓者選擇奧登的人很少，這部分少數派的代表是開拓者高級顧問傑夫-馬，他對數據分析頗有研究，當時他從數據的角度分析道：“當時人們都在分析杜蘭特還是奧登更配得上狀元秀，很多人說從大學數據看奧登遠勝杜蘭特，他的前景更好，但真正的數據顯示奧登並不比杜蘭特強。奧登有傷病隱患，不算高效率球員，數據顯示奧登和他的差距不是一星半點，我建議開拓者選杜蘭特。”
但是，當時數據分析還不算盛行，開拓者沒有聽取他的建議，他說道：“開拓者覺得中鋒是稀缺品，稀缺到他們可以忽視數據，忽視奧登的傷病隱患。在他們看來，他們做了一個相對安全的選擇，而放棄了我提出的正確的選擇。事實證明，之後的一切都在傑夫-馬的預料之中，奧登飽受傷病困擾，而杜蘭特在經歷了首個賽季的瘋狂打鐵後一步步成長為高效得分手。即便如此，當時主張用狀元籤選擇奧登的開拓者總經理凱文-普理查德仍表示“不後悔選擇奧登”，畢竟，傷病是誰也無法預料的。
近些年，開拓者經常慘遭嘲諷卻無回擊之力，只因為他們先是在1984年錯過了邁克爾-喬丹，又在2007年錯過了杜蘭特，選秀眼光堪憂。好不容易培養出布蘭登-羅伊，黃曼巴還因為“開拓者獸醫”早早結束了職業生涯。每當美媒體評選最爛選秀，開拓者總是上榜。尤其是最近半年，開拓者接連遭到杜蘭特和詹姆斯兩位超級球星diss。2018年全明星賽選秀杜蘭特被詹姆斯在第一順位選中加入了詹姆斯隊，杜蘭特在採訪中調侃說：“終於有人在第一個選擇我了。”杜蘭特這話擺明是在調侃當年開拓者沒有在第一順位選擇他，開拓者官推只能自嘲寫道：“那的確是我們的問題。”
2016年夏天，當杜蘭特成為自由球員，開拓者不是沒考慮過引進杜蘭特。前一個賽季開拓者完成光速重建，常規賽拿下44勝進入季後賽，並並殺入西部半決賽，看上去形勢大好。開拓者野心十足，想要引進杜蘭特組建三巨頭，去衝擊勇士的霸主地位。當時利拉德態度很明確，他歡迎杜蘭特加盟，願意跟杜蘭特聯手，他表示：“如果讓我選擇一個自由球員的話，那就是將杜蘭特了。”
只是，雖然開拓者有接近4000萬美元薪金空間，能給杜蘭特開出頂薪，但杜蘭特打從一開始就對開拓者毫無興趣，他圈定的潛在下家只有凱爾特人、勇士、快船、熱火、雷霆、馬刺。最終，杜蘭特選擇加盟勇士，令開拓者將勇士拉下馬的野心落空。對於杜蘭特的決定，利拉德已經不止一次出言嘲諷，利拉德曾說：“我不會去做加入勇士那種事，我們打比賽是為了贏球，如果有人為了贏球願意那樣做，那麼他們去做就行了，我們不能對那樣的行為感到憤怒。但是我寧願與我自己的球隊一起去爭奪總冠軍，我寧願參與打造一支爭冠球隊。”
只是，命運的安排就是如此，再殘酷開拓者也只能忍受。2007年開拓者遺憾錯過杜蘭特，失去圍繞他打造爭冠強隊的機會。如今，杜蘭特早已是加盟勇士奪得兩連冠，今夏在受傷休戰一年的情況下又已頂薪簽約籃網，與凱里歐文組成雙子星，雖然到現在戰績不敬人意，杜蘭特也被爆出被感染新冠病毒。我迫切地希望杜蘭特最近時間可以在家好好養傷，期待他下賽季還可以找到從前那種狀態，繼續領跑全聯盟！
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