在低威脅區巡邏或顯示武力時，一般使用以 1 艘航母為 核心組成的戰鬥群，通常配有4艘防空型導彈巡洋艦、 4艘反潛型驅逐艦和1～ 2 艘攻擊型核潛艇。
在中等威脅區實施威懾、制止危機和參與低強度戰爭時， 通常使用以 2 艘航母為核心的戰鬥群，配以 8 艘防空型巡洋艦和驅逐艦，4 艘反潛型驅、護艦和 2～4 艘攻擊型核潛艇，在高威脅區參與局部戰爭或大規 模常規戰爭時，常以 3 艘航母為核心組成戰鬥群，配以 9 艘防空型導彈巡洋 艦和驅逐艦，14 艘反潛型驅、護艦和 5～6 艘攻擊型核潛艇。
一個單航母戰鬥群的艦載機可控海空域面積 800～1000 平方公里，如果4 個航母戰鬥群協同作戰，其可控海空域面積則達 96 萬平方公里以上。
航行於世界大洋的現代航母戰鬥群，面臨來自空中、海面、海岸、水下 和電磁等多維空間的嚴重威脅，必須攻防兼備，既有強大的威懾力和突擊威 力，又有嚴密的自身防禦能力和強大的生命力。
目前，美國海軍的航母戰鬥 群從偵察警戒到攻擊掩護，都實現了空艦一體化和密切協調的攻防配系，具 有攻防縱深大、層次多和火力強的特點。 一個雙航母戰鬥群通常採用遠、中、近三層火力配系，第一層外防區用 於大縱深攻防，距航母 180～400 公里以上。
8 架預警機、8 架電子戰飛機、6 架偵察機、艦載相控陣雷達和攻擊型核潛艇負責對空中、水面、水下進行搜 索，一旦戰爭需要，便可使用 70 架攻擊機、50 架戰鬥機、20 架反潛機和 400 多枚艦載遠程巡航導彈，對陣地、空中、水面和水下預定目標進行實時攻擊。
第二層中防區用於航母戰鬥群的區域攻防，距航母 45～180 公里。在外防區 各種兵力兵器的配合下，艦載雷達、聲納和 40 餘架直升機負責對突破第一道 防線的目標進行搜索和跟蹤，同時使用 350 枚遠程巡航導彈、260 枚反艦導 彈、600 多枚防空導彈和反潛魚雷對來襲目標進行攔擊。
最後一道防線用於 自衛，航空母艦和其他護航艦艇主要使用戰術導彈、魚雷和艦炮等中、近程 武器對突破第一、二道防線的來襲目標進行截擊。這種大縱深、多層次、遠 中近、高中低多道設防的作戰配系，使航空母艦的生存能力大大提高。
戰後 以來，各國航空母艦雖然進行了近 40 次大小規模的戰爭和武裝衝突，但沒有 一艘被擊沉和重創。
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