2002年6月8日，韓日世界盃小組賽第二輪，中國對陣巴西。對於國足而言，這是一場不能再輸比賽，但大家都知道對手實力，一切只能期待奇蹟產生。小組賽首輪對手哥斯達黎加，被大眾認為是小組賽中實力最弱對手，是國足最有可能拿到成績比賽。 但0-2比分，現實給中國球迷潑來一盆冷水。
迎戰“3R組合”桑巴軍團，奇蹟沒有產生，國足全場最具危險畫面，就是肇俊哲射門擊中門柱。0-4落敗，宣告中國隊成為那屆世界盃第4支出局球隊。
這樣的結果，過於殘酷，但所有人必須接受現實。此後國足發展軌跡，即便這樣的“潰敗”，也變成奢望。
肇俊哲射門中柱
賽後，范志毅在巴西更衣室和卡洛斯交換了球衣。他和對手此前是百事可樂球員，早已熟悉。對於卡洛斯任意球進球，范志毅表示出欣賞。足球賽場需要謙虛學習，巴西就是最好老師。面對記者，范志毅說：“對陣土耳其，我們還有機會實現進球、平或勝一場目標。”
李鐵在日記中回憶道：“曾在巴西留洋三年，我知道那裡足球水平已經到達何種高度。這場比賽結果早已經不那麼重要，而是給中國隊員和球迷帶來什麼啟發。”
李鐵認為可以坦然接受比分，大家都已經拼盡全力。唯一對不起的就是全國球迷，沒有給他們帶來喜悅。
多年以後，李瑋峰迴憶那場比賽：“比賽結束，我只想逃離。踢足球是一種享受，但那時內心只有羞愧。這個舞臺並不屬於我們，中國隊離這個舞臺還有很多路要走。
這並不是你努力、刻苦就能趕上，那時一種歲月沉澱後散發出的自信和魅力。”
那一場中國隊不可謂不努力，但兩隊實力差距，讓場上國足隊員無能為力。巴西就是此前中國媒體比喻的“尺子”，它量出我們與世界強國足球的差距。
黃健翔在當時，希望大眾冷靜客觀看待這屆世界盃比賽，拋除結果，收穫一些有意義和價值東西，才是最重要的。
這一場比賽結束，宣告中國隊首次世界盃之旅以失敗告終。直到現在，那些畫面，都是中國足球巔峰時刻。球員、專家和評論員在賽後說的話，並沒有對後來中國足球發展產生多少影響。我們依然在一條不歸路上，矇眼狂奔。
國足學習過很多足球強國發展理念，巴西、西班牙和德國等等。直到現在，中國足球似乎好像什麼都沒學會。
那場比賽國足出場名單：
22-江津/21-徐雲龍，14-李瑋峰，17-杜威，4-吳承瑛/15-肇俊哲，8-李鐵/18-李霄鵬，19-祁宏(6-邵佳一，第66分鐘)，9-馬明宇(隊長)(3-楊璞，第62分鐘)/10-郝海東(16-曲波，第75分鐘)
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