小行星殺手——可能關乎全人類的命運。
天文學家一直在關注接近地球的天體,統稱為近地天體(NEO)。2020年,近地天體“2002 PZ39”掠過地球。
這顆小行星直徑在440米-990米之間,天文學家從2002年開始觀察這顆小行星,最終“2002 PZ39”在距離地球500多萬千米的位置掠過,大約是地球和月亮距離的15倍。
小行星撞擊地球,可能性很低,後果很嚴重:
在地球上,幾百米,甚至幾十米的距離就可以算上“安全”;然而在太空,數百萬千米,也被稱為“近距離掠過”。
各地的天文望遠鏡以及天文學家,都在努力觀測近地天體,並對近地天體進行跟蹤計算,預測其是否對地球造成威脅。
科學家表示,小行星撞擊地球的幾率非常低,大約數百萬年才會發生一次。
雖然這是一個低概率事件,但是如果發生,那麼可能是毀滅性的。對於地球生命而言,任何直徑超過1000米的天體撞擊地球,就有可能滅絕地球上的全部生命。
對於直徑大於1000米的近地天體,往往需要重點關注。
如果“2002 PZ39”撞擊地球:
“2002 PZ39”直徑在440米-990米之間,接近1000米的臨界值,這顆小行星在2020年2月掠過地球。
科學家預測,如果該小行星直接撞擊地球,將直接摧毀20萬平方公里內的一切事物。巨大的撞擊力還會導致地球自然災害頻發,火山爆發、地震、海嘯,可能會在世界各地出現。
隕石撞擊陸地後,大量的碎片會像流星一樣擴散,從而進一步擴大災害範圍,從而大面積影響人類的生存活動。
根據小行星撞擊地球的位置不同,造成的影響也會不同。
大直徑的小行星如果撞擊到海洋,那麼海嘯將成為最主要的災難,地球臨海城市或許都會被淹沒。根據衝擊力的大小,海底火山或許會被喚醒,從而引發大地震,地球上的島嶼或許會在地質運動中永遠消失。
人類在地球上製造了很多危險的設備和設施。
如果小行星撞擊引發的災難摧毀了核電站、核武器等特殊設備,那麼切爾諾貝利事件將會在頻繁發生,導致核輻射大量外洩,甚至引發核冬天的發生。
近地天體:
為了識別近地天體,天文學家需要長期觀測,確定小行星的軌道高度。
計算近地天體的軌道十分複雜,天文學家需要花費很多時間,1995年,天文學家就曾發現“2002 PZ39”,直到2002年,天文學家為其命名,後續計算出該小行星的軌道,並取消了威脅預警。
保護地球最理想的方式,是人類通過天文觀測,提前幾十年發現即將撞擊地球的小行星,完成相關的數據計算後,擁有數十年的準備時間。
這樣人類才有時間計劃——摧毀小行星、偏移小行星、甚至移動地球?
人類想要準備如此巨大的太空計劃,需要科學家的計算、世界的團結努力,以及大量的時間!
計劃2025年,人類將啟用全新的天文紅外望遠鏡。
該望遠鏡可以在觀測的同時記錄天體數據,從而幫助天文學家快速發現近地天體。儘管小行星殺手非常難以確定,但是數十億人類,無論是專業天文學家還是業餘天文愛好者,都在觀察著這片天空。
每一個仰望星空的人,都是地球的守護者。
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