蓋茨的一生都充滿傳奇色彩。他 13 歲開始計算機編程設計， 18 歲考入哈佛大學，一年後從哈佛退學， 1975 年與好友保羅·艾倫一起創辦了微軟公司，比爾蓋茨擔任微軟公司董事長、CEO和首席軟件設計師。
1986 年3月 13 日，微軟公司在美國納斯達克上市。蓋茨持股45%，這使得他成為 1987 年PC產業中的第一位億萬富翁。
1994 年，蓋茨拿出了 9400 萬美元，創立威廉·蓋茨基金會。 1999 年，蓋茨和他的妻子將基金會更名為比爾和梅琳達·蓋茨基金會，並宣稱該基金會的宗旨是“減少全球存在的不平等現象”。
2008 年，蓋茨宣佈將580 億美元個人財產捐到比爾和梅琳達·蓋茨基金會，用於研究艾滋病和瘧疾的疫苗，併為世界貧窮國家提供援助。
2017 年，蓋茨捐出了相當於其個人財富5%的微軟公司股票，價值 46 億美元，成為當年全球數額最大的捐款。
14日，微軟創始人、前CEO比爾·蓋茨正式宣佈，將推出微軟董事會，他表示將更多的時間投入到慈善事業，同時他還將推出巴菲特旗下的投資公司伯克希爾·哈撒韋董事會的職務。
蓋茨對於他本人的辭職計劃是這樣回答的，“我已經決定辭去微軟和伯克希爾哈撒韋公司這兩個董事會的職務，把更多的時間用於慈善事業，包括在全球健康與發展、教育以及應對氣候變化等領域。伯克希爾公司和微軟的領導層從未像現在這樣強大，所以現在是離開的時候了。”
微軟官方稱，比爾·蓋茨離任後，微軟董事會成員將變為 12 人。微軟現任CEO薩提亞·納德拉表示，“在與蓋茨合作的多年中，我學習到了很多，這是一種巨大的榮譽。”除辭去微軟董事會成員身份外，蓋茨也不再擔任伯克希爾哈撒韋公司董事會成員身份。
在蓋茨作出這一決定之前，他旗下的比爾及梅琳達·蓋茨基金會前幾天決定將提供最高 6000 萬美元資金，用於加快新型冠狀病毒疫苗、治療和診斷工具的識別、開發和測試。這家基金會成立於 2000 年 1 月，屬非營利性質，旨在促進全球衛生和教育領域的平等。
在上週，這家基金會還宣佈將提供最高 6000 萬美元資金，用於加快 2019 新型冠狀病毒疫苗、治療和診斷工具的識別、開發和測試。
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