3月24日，日本宣佈東京奧運會延期約一年。
3月24日晚，日本首相安倍晉三與國際奧委會（IOC）主席托馬斯·巴赫舉行了電話會談。鑑於新型冠狀病毒疫情在全球擴大，兩人就2020年夏季的東京奧運會和殘奧會延期一年左右的方針達成了一致。安倍說，這樣有利於運動員最好的發揮，也可以保障觀眾的安全。雙方確認最晚在2021年夏季之前舉辦，最終延期方案將由國際奧委會決定，並於近期公佈具體日程。但“東京2020”的名稱維持不變，東京都知事小池百合子對媒體說，明年夏天舉辦這次奧運會的時候仍然會使用“東京2020”的標識。
日本SMBC 證券預測，如奧運會延期至2021年，將對日本經濟造成約6400億日元損失。3月24日，日本累計新冠確診1089例，單日新增12例。
奧運會有過數次因戰爭停辦的先例，在1916年、1940年和1944年處於兩次世界大戰期間曾被完全取消。但延期則是史上首次，在其124年的現代史上從未被推遲過。除此之外，冷戰的重大抵制擾亂了1980年和1984年的莫斯科和洛杉磯奧運會。
安倍在會談中告知巴赫說：“鑑於目前的情況，為了舉辦全球的運動員能以最佳狀態競技、對觀眾而言安全安心的奧運，希望以大約延期一年左右為基軸展開探討。”巴赫回應稱“百分百同意”。
會談後，安倍在首相官邸前被媒體詢問設為一年左右的理由時解釋說，希望東京奧運舉辦時間的更改能夠成為一個人類戰勝新冠病毒大流行的見證。他期望明年疫情能夠過去，期望這次運動會最早能夠在2021年夏季舉行。“觀測疫情蔓延狀況，年內（舉辦）大概很難。”安倍強調：“為了作為戰勝新冠疫情的證明，以完整形式舉辦東京奧運會和殘奧會，我與巴赫就緊密合作達成了一致。”
24日，巴赫在國際奧委會理事會會議後的電話記者會上表示，世界衛生組織（WHO）宣佈新冠病毒的全球性大流行正在加速，推動了東京奧運會延期的判斷。針對延期帶來的追加經費負擔，他透露未與安倍展開討論。對舉辦日程，巴赫說將由東京奧組委和國際奧委會協商。
24日參加安倍與巴赫電話協商的還有東京奧組委主席森喜朗、東京都知事小池百合子、日本奧運相橋本聖子和內閣官房長官菅義偉。據日本政府相關人士講，電話會談是由巴赫方面提議的。
在會談前，日本政府官員指出：“如果延期兩年，那麼會替換相當多的頂級選手，對選手的影響很大。”橋本奧運相在記者會上說：“希望IOC切實傾聽運動員的呼聲，以貼近選手的形式來決定什麼時候最合適。”
東京奧運會和殘奧會分別原定7月24日-8月9日、8月25日-9月6日舉辦。國際奧委會在22日曾召開緊急理事會會議，宣佈包括延期在內，將在4周內得出結論。國際奧委會資深委員理查德·龐德23日晚上接受《今日美國報》採訪時，第一次公佈了考慮推遲東京奧運會的消息。
3月20日，東京奧運聖火運抵日本松島。
在新冠疫情爆發的時候，東京已經完成了2020年奧運會的籌備工作。幾個月來，東京一直堅持本次奧運會將如期舉行。3月20日，日本運送奧運聖火的專機抵達宮城縣的松島空中自衛隊基地。3月20日至25日，奧運聖火計劃在2011年東日本大地震受災最嚴重的地區巡迴展示6天，3月26日從福島縣開始持續121天的火炬傳遞活動，由超過1萬名火炬手接力傳遞聖火至日本859個行政區域。國際奧委會當周也再次宣稱，將盡一切努力爭取東京奧運會在7月24日如期舉行。
不過，安倍這個星期態度與以往明顯不同。他公開聲稱，如果奧運會不能完美進行的話，延期或許是難以避免的。
東京奧運會主場館：新國立競技場
伴隨東京奧運會延期舉辦，諸如比賽場館、住宿設施、募集志願者、與各項目的國際大賽協調日程都等成為需要解決的新課題。如果東奧會延期1年到2021年夏季，福岡將舉辦世界游泳錦標賽，而美國舉辦世界田徑錦標賽，均與奧運會重合。國際泳聯和世界田徑聯合會面對奧運會延期決定，也將進行日程調整等。但日本政府針對目前延期的幅度說，“這樣1年後”，在札幌舉辦的馬拉松賽事不會改變。
擁有美國轉播權的美國全國廣播公司(NBC)顯示出對國際奧委會決定表示理解的態度。美國奧委會和殘奧會（USOPC）23日曾發表聲明，表示延期最為理想。
安倍已在協調最快25日與美國總統特朗普舉行電話會談。預計他將圍繞和巴赫達成了一致的延期方針，與特朗普交換意見並獲得贊同。
日本媒體普遍認為，由於全球性的疫情擴散，運動員等對奧運會7月開幕越來越不安。為避免奧運會被取消這一最壞局面，安倍晉三政府在爭取美國等國家支持上營造了積極的國際輿論。
“正朝著按原計劃開幕的方向努力”，安倍首相在3月13日就疫情防控與特朗普總統通電話時這麼說。而特朗普在前一天稱：“應當延期一年，總比沒有觀眾強。”
特朗普13日在電話磋商中做出表態：“1000％支持東京奧運會”、“無論如何在日本舉辦，那裡的體育場應該很棒吧”，安倍當時根據特朗普的語氣得出了“沒有取消的選項”。
安倍14日在記者會上說東京奧運會不會延期
3月14日，安倍在首相官邸記者會上說，日本新冠病毒感染率為萬分之0.06，感染者中80%為輕症患者，“我們將盡全力抑制疫情擴散，按計劃如期舉辦東京奧運會。”安倍當日亦透露他將出席3月26日在福島縣舉行的日本奧運火炬傳遞儀式。
安倍首相3月16日在七國集團（G7）首腦電視電話會議上重申：“希望東京奧運會以完整形式實現”，安倍使用自己斟酌的語言提出這一方案後，英國首相鮑里斯·約翰遜豎起大拇指來回應，其他首腦也都點頭贊同。
所謂“完整形式”，意思是即便延期，也不考慮空場比賽和取消。儘管按計劃開幕已不太現實，但不管是G7國家首腦，還是具有決定權的國際奧委會，對應該如何處置嚴峻的疫情狀況，一時誰都無法做出決定。G7會議只是起到了延期的導向作用。
另一方面，國際奧委會3月17日在與國際單項體育聯合會（IF）的會議上還確認了按計劃舉辦，但之後全球疫情迅速蔓延，只能被迫修正方針。“選手沒有可以訓練的環境”，美國田徑協會和游泳協會要求延期，浮現了國際奧委會和運動員、項目協會之間的溫度差。
3月22日，國際奧委會召開執委會臨時電話會議，決定對東京2020年奧運會結合延期在內的選項進行調整。同時，最近越來越多的國家通知東京奧運主辦方，希望把這次運動會推遲到明年舉辦。如堅持在今年7月舉辦，這些國家的代表隊將拒絕參加。
加拿大和澳大利亞是最早向日本提出這種要求的國家。22日，以疫情擴大為理由加拿大宣告不會派運動員參加奧運會，要求延期一年舉行。東京奧運會按計劃舉行已經不太可能。
但是，即使如此，在G7形成的輿論環境並沒有失去。“不會討論中止的選項”，東京奧組委主席、日本前首相森喜朗3月22月和國際奧委會主席巴赫通電話時得到了上述表態。
森喜朗與巴赫還就從日本和國際奧委會選出代表進行協商達成了一致，擬定在4周內得出確保場地和延期時長等結論。23日，森喜朗在記者會上表達了他的看法：“日本的情況不好說，歐美也進入緊急狀態。我們不會愚蠢到還會按最初的計劃去做。”
安倍首相在3月23日的參議院預算委員會上做答辯稱：“如果以完整的形式實施存在困難的話，將不得不做出延期的判斷”，明確提出了此前一直未明言的容許延期。在當日的日本執政黨自民黨幹部會上，安倍也說：“之後必須要與巴赫主席見面談。”
東京奧運會門票
而3月18日，日本媒體在對東京奧運會組委會官員的採訪中則得知，若因新冠病毒的感染擴大導致東京奧運會、殘奧會取消，按照大會組織委員會規定的比賽門票購買及使用規章，已售門票預計將不予以退還。至3月18日，東京奧運會已售出超過508萬張門票，預計門票收入超過900億日元。
組委會在規章中明文記載“若本法人未能履行東京2020門票規章中規定的義務，且其原因由不可抗力導致時，本法人不承擔不履行的相關責任。”
並規定，關於“不可抗力”，包含“公共衛生相關緊急事態”在內。東奧會組委會說，若因新冠病毒致使奧運會取消時，將適用於“公共衛生相關緊急事態”。
安倍本人的自民黨總裁任期到明年9月底結束。假若延期約一年，他仍能夠作為首相迎來奧運會。
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