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直到3月12日，一切都變了。一輛做工考究、華貴的勞斯萊斯轎車駛出白金漢宮，裡面坐著93歲的英國女王伊麗莎白二世和她的老公、98歲的菲利普親王，出於健康和疫情的考慮，他們將暫時離開倫敦，躲避到溫莎城堡。
2020年3月初的倫敦，春天陰冷、潮溼如故，還是那樣忙忙碌碌、熙熙攘攘。
除了這個900萬人口的大都市，英國竟再也找不出第二個百萬體量的城市。按2018年的統計，第二大城市伯明翰98萬人。
很多人說，紐約才是美國；也有很多人說，倫敦才是英國。
2月底、3月初，英國名校瑪麗女王大學（Queen Mary University of London）爆發教師罷工，倫敦地區的很多高校都捲了進去，這是2018年2月至4月間60餘所英國大學、4萬多教師抗議浮動退休金（pension）新政以來，英國的第三次大規模罷課（中間的一次是2019年11月）。
而悄悄蔓延的新冠肺炎病毒似乎並沒有使這個高密度的大城市有所警覺。阿森納與西漢姆聯隊的英超倫敦德比戰照常進行，牛津街的掃貨者照樣摩肩接踵，French House酒吧照樣燈紅酒綠，而因罷課而閒極無聊的大學生們也照樣在WhatsApp群裡呼朋引伴地組織派對。
直到3月12日，一切都變了。
那一天，英國首相鮑里斯·約翰遜發表有關新冠肺炎疫情的講話，並稱“民眾要做好自己摯愛的人因病早逝的準備”。
同一天，一輛做工考究、華貴的勞斯萊斯轎車駛出白金漢宮，裡面坐著93歲高齡的英國女王伊麗莎白二世和她的老公、98歲的菲利普親王，出於健康和疫情的考慮，他們將暫時離開倫敦，躲避到溫莎城堡。
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“老師罷課剛結束，又趕上疫情，全改網課了，我這一年的碩士沒在教室上幾天課，就快結束了！”
“老師罷課剛結束，又趕上疫情，全改網課了，我這一年的碩士沒在教室上幾天課，就快結束了！”瑪麗女王大學的中國學生David談到自己當前在英國留學的遭遇，頗有些無奈。
3月12日到現在，也有兩週的時間了，David還“堅守”在倫敦。
超市裡購物的人很多，每個人都在有秩序地往家裡“搬”東西，特別是衛生紙、礦泉水、洗手液。
David住的宿舍與同一層的外國同學共用洗手間/浴室、起居室，現在同住一個flat的德國人和英國人暫時不住了，感染的風險還是小了很多。
“不出去就是了，中國同學都比較注意，不像英國人那麼隨隨便便。”
“前一段幫國內家人買的口罩又被寄回來了，也算是沒浪費。”David對當前的生活還算滿意，從本科就學計算機專業的他，也可以接受網課，而且他的畢業設計是做軟件，理論方面的文字工作要少一些。
像David這樣留在英國繼續留學的中國人還有很多，英國政府兩週內從“群體免疫”到隔離防疫，層層遞進的措施到讓中國學生更安心一些，不在乎、不守規矩比病毒更可怕。
根據David反映，在倫敦還沒有出現因疫情歧視中國留學生的現象。而就在離倫敦不遠的南安普頓，五六天前有一群當地學生圍著中國留學生叫罵，雙方發生口角，中國學生報警並向中國駐英使領館做了反映。
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春節前一直到2月底，擔心國內的疫情蔓延；從2月底到現在，又擔心國外的疫情蔓延。
在國內，留學生的父母這幾個月一直不踏實。
春節前一直到2月底，擔心國內的疫情蔓延；從2月底到現在，又擔心國外的疫情蔓延。
現在國內疫情防控取得了進展，生活、工作正在逐步恢復正常，肯定還是希望孩子回國在身邊才好。
其實，最大的擔心還是英國醫療保障系統透支，孩子就算在英國有醫療保險，醫院也不一定排得上隊。
而且，英國首相在3月12日的講話中，暗示當前英國醫院床位、醫療設備、醫護人員大都投入到冬春季其他疾病的救治之中，到夏季（6月）以後才會得到緩解。
英國《鏡報》透露的數據顯示，英國4123張成人重症監護病床中，有80%在疫情爆發前就已經有病人使用了，現有的醫療條件是不足以應對大規模疫情的。
畢竟當前國內已經度過了新冠肺炎疫情最艱難的時期，醫療保障體系相對完備。
不過，英國的防疫形勢正在發生積極的變化。
目前英國正在招聘已經退休的醫務人員投入到防疫過程中，而且防疫政策越來越收緊。
3月16日起，英國很多大學停課，轉為線上教學；3月20日起，酒吧、餐廳、影院等人群聚集場所被政府強制關閉；3月23日起，個人外出受到嚴格限制……
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對於留學英國的中國學生而言，3月上旬返回國內是最佳時間。但在那個平靜的階段，有多少學生能預見到疫情肆虐歐洲、需要儘快回國呢？
與很多中國留英學生一樣，David這段時間也一直很糾結。身邊的很多中國同學都正在準備回國，David與家人商量，原本也想回國。
對於留學英國的中國學生而言，3月上旬返回國內是最佳時間。但在那個平靜的階段，有多少學生能預見到疫情肆虐歐洲、需要儘快回國呢？
David很快意識到，當前回國的路徑已經不大暢通了。
攜程上機票價格大都在1.5萬元人民幣以上，仍然一票難求。即使訂好了機票，仍然不踏實，不知道哪一天由於出入境方面管制會導致航班取消。
經濟上的成本倒不是主要矛盾，時間成本更高。3月底、4月初是目前中國留學生回國高峰期，但從倫敦回到國內的直飛航班全部停航，經由第三地機場轉機的航班大都需要24小時、甚至30小時才能到達國內。
長時間的旅行，對於全副武裝的中國留學生而言，吃飯、上洗手間都成了問題。
人滿為患的巴黎、法蘭克福等轉機機場裡，以及人挨人的航班上，感染的風險陡增。
目前返回國內的風險非常高，而且從近幾天境外回京人員的統計中，“境外輸入病例”裡來自英國的佔了大多數。
費盡周折回國，萬一在途中染病，確實有些得不償失。
在錯過回國有利時機的情況下，其實是可以選擇“堅守”英國的。
如果由於種種原因還是要回國的，建議充分考量疫情高峰與回國高峰疊加的風險與代價，錯峰迴國，也就是把回國時間再推延一段。
在此期間關注英國疫情發展的時時動態，最好等疫情出現緩和跡象後再看航班運力的供給情況，不要硬闖。
我採訪過的幾位留英中國學生都已經確定留在當地隔離防疫，不準備冒險回國。
家長的態度是關鍵，不要給孩子增加太多的壓力，還是審時度勢、理性面對，鼓勵孩子安心在英國做好個人防護，等時機成熟後再回國。這也是特殊時期留學帶給中國人的鍛鍊和成長。
老趙（Andrew）國際教育知名觀察家，英國格拉斯哥大學MBA，常年擔任英國大學中國區/東亞區總監。英國大使館文化教育處特約留學培訓師，中國教育電視臺、北京城市廣播特聘教育專家。資深教育自媒體人，平臺閱讀量超過1億次，撰寫出版《留學的邏輯》《到英國去》等書。
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