历史上有许多字面上看起来针锋相对的“对手诗”，令观者觉得像是在“叫板”。甲要向东，乙偏要往西；张三说白，李四坚持是黑。上演了一段段“抬杠”趣话。
就好比神秀和尚说“身是菩提树，心如明镜台”，慧能却说 “菩提本无树，明镜亦非台”；神秀要“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，慧能则“本来无一物，何处惹尘埃”。慧能的偈语堪称是对神秀的一一否定，四大皆空，如梦幻如泡影，更为彻底纯粹，禅境更胜一筹。
还有一个非常经典的例子：晚唐诗人高蟾登临远眺，感叹“世间无限丹青手，一片伤心画不成”；而韦庄却反其意而用之，“谁谓伤心画不成，画人心逐世人情”，但这与神秀、慧能不同。韦诗与高诗表面上相反，好像要抬杠，而实际上两人表达的意思却又异曲同工、层层递进之妙。画不成的“伤心”，是难以言表的悲戚；但画成的“伤心”，则是触景生悲、触物伤情，又何尝能道尽各种凄楚呢？悲伤指数不在前者之下。两首诗交相辉映，犹如双璧，千百年来被不断吟诵。
类似的诗颇多，情况不一。有的像近代报章上不同派别的笔战、辩论，有的则包含曲水流觞斗诗、对诗的成分。或是观点理念的分野，或是化用前人的诗来言志，真正是文人相轻的，反倒很少见。不过其共同点，都是字面上如针尖对麦芒，放在一起读，触发遐思，饶有趣味。
也有将此类诗称作“翻案法”。如杨万里《诚斋诗话》中辑录的例子：杜甫“忽忆雨时秋井塌，古人白骨生青苔，如何不饮令心哀”，被苏东坡翻成了“不须更待秋井塌，见人白骨方衔杯”；杜甫另外一首写重阳节的诗“明年此会知谁健，醉把茱萸仔细看”，则被南宋诗人刘浚回敬了一句“不用茱萸仔细看，管取明年各强健”。
当然，苏东坡、刘浚绝不是要“怼”诗圣一把，乃是借老干开新花。但初看之下，能说不像“抬杠”吗？
那些字面意思相反的诗，说是“翻案”也好，戏称为“抬杠”也罢，实则是作诗的一种技巧，按杨万里的说法是“用旧典而发新意，化为己用”，站在巨人的肩膀上，有前人之诗铺垫、对比，或更增添趣味，或令阐发更深刻。
平时报章新闻也常有此种做法，例如用“好吃不懒做”来形容一个爱动口、勤动手的“资深吃货”；“纸上谈兵不可缺”，说的是军事理论学习同样非常重要。这些对成语、俗语的化用，其本意不是为了否定“好吃懒做”“纸上谈兵”。
杜牧《题乌江亭》
杜牧《题乌江亭》，感叹西楚霸王的失败：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”王安石却另有话说：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”就连题目也作《迭题乌江亭》，好似一个索引，有意提醒读者将两首诗进行一番比较、玩味，从不同角度对历史有更深切的认识。
两首诗立意和出发点不同。杜牧更侧重对一位盖世英雄的惋惜与敬仰，也蕴含了对百折不挠精神的呼喊。他并非不知项羽结局的不可挽回，只是好像一个粉丝不甘心偶像的命运。而王安石则从大格局上剖析了项羽的失败，不留情地进行了辛辣的批评。他对项羽的态度与杜牧确实相差很大。
王维《渭城曲》是脍炙人口的佳作：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”一千多年，不知赚取了多少离人别泪。
王维像
而南宋的陈刚中截然相反：“客舍休悲柳色新，东西南北一般春。若知四海皆兄弟，何处相逢非故人。”同时代的施德操对陈诗大为赞赏，认为：“自古悲愁怨憝之思，一扫而尽，《阳关词》至此当止矣。”陈刚中人如其名，刚直不阿而又襟怀放达，因忤怒秦桧被贬官。读此诗，其性情跃然纸上。当然，他也不是存心要与王维较劲、抬杠，而是巧为“翻案”，表达心绪。
没有绯闻的明星，算不上真明星；没被“杠”过的诗人，算不得名诗人。整部《全唐诗》中，像杜甫、杜牧那样遭遇苏东坡、王安石“抬杠”者，不胜枚举。
牡丹是花中之王，历代咏牡丹的诗不计其数。知名度最高的当属刘禹锡那首：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”诗中盛开的这朵牡丹，真是名副其实的“千古流芳”，芍药、荷花都黯然失色，俯首称臣。以至于前些年西安与洛阳还在争抢版权，都认为自己才是刘禹锡笔下的“京城”，足见其广告效应。
北宋 《牡丹图页》佚名
但并非人人都是惜花人。王溥是后周、北宋历任四朝的宰相。在他笔下，牡丹竟然连枣花、桑叶都不如：“枣花至小能成实，桑叶虽柔解吐丝。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。”这不禁让人想到西汉晁错上书汉文帝《论贵粟疏》中“珠玉金银，饥不可食，寒不可衣”之意。王溥是朝中重臣，为人宽厚，此时意在告诫施政当需务实，不可崇尚虚浮，不过，另一方面，王溥又是个一毛不拔的守财奴，不喜欢牡丹恐怕也是因为其不如枣、桑那样“实惠”吧。
同样的悠悠白云，在不同诗人看来，意趣也有天壤之别。刘长卿寄语一位隐居修行的道士：“悠悠白云里，独住青山客。林下昼焚香，桂花同寂寂。”恬淡气息，飘然而至。
刘长卿像
但到了晚唐诗人来鹄（一作“来鹏”）眼里，这云却被推到了审判席上：“千形万象竟还空，映水藏山片复重。无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰。”真是一千个人心中有一千朵云。
诗的灵感与思想、性格、生活、境遇都密不可分。来鹄科举不顺，命运多舛，倒逼成了个批判现实主义者。此诗与杜牧的“莫隐高唐去，枯苗待作霖”异曲同工。但杜牧是个乐观主义者，对失败的项羽给予同情，对云也抱有希望。来鹄则直接大加挞伐，控诉白云懒政、不作为。
在唐代群星璀璨的诗坛，来鹄是个另类存在。他生活在唐宣宗、懿宗、僖宗时代，怀才不遇，穷困潦倒，养成了偏执的性格。
李贺被称作“诗鬼”，而来鹄的许多诗，要么鬼里鬼气，要么带着一股邪性，如同飘荡的幽灵，都是不走寻常路，偏往险中行，奉送他一顶“诗邪”的帽子恐怕也不为过。
比如，水边静坐有感：“可惜青天好雷电，只能惊起懒蛟龙。”凭栏观看池塘：“一夜绿荷风剪破，嫌它秋雨不成珠。”禽鸟在他笔下，也个个不正常，哀鸣、孤独、狂躁。子规：“投人语若似伊泪，口畔血流应始听。”鹦鹉：“年年锁在金笼里，何似陇山闲处飞。”晓鸡：“不嫌惊破纱窗梦，却怕为妖半夜啼。”都跟八大山人画的那些翻白眼的鸟差不多。
总之，来鹄似乎看什么都不顺眼，与正常人的思维不同，以此发泄对社会的不满。相比之下，那首讽刺白云的“无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰”还算是不太出格的。
《唐才子传》说来鹄“蓄锐既久，自伤年长，家贫不达，颇亦忿忿，故多寓意讥讪。当路虽赏清丽，不免忤情，每为所忌”。从诗作来看，来鹄是个轻度的“喷子”兼“杠精”，愤世嫉俗，冷眼旁观。不仅跟别人抬杠，跟社会抬杠，其实也是在跟自己抬杠。
也是因此，来鹄处处碰壁，十几次参加科考却屡试不第，这反过来又加剧了他的“杠精”脾气。后来，尚书韦岫成为来鹄的伯乐，非常赏识他，聘为幕僚，大加举荐，甚至想招纳为婿。好运似乎在跟来鹄招手了。
但或许真是性格决定命运。有一次看到来鹄“一夜绿荷风剪破，嫌它秋雨不成珠”的诗句，韦岫深感是不祥之兆。果然不久黄巢兵起，攻陷福州，韦岫时任福建观察使，弃城逃跑。次年，黄巢又攻入长安，来鹄颠沛流离，后来客死扬州旅店，结束了悲催的一生。
前文几个“翻案”“抬杠”的案例，基本思路是通过表面上否定前人古诗的方法，另辟蹊径，来表达自己的观点或心声。然而也有一类，却真的是国恨家仇，是势同水火的善恶美丑之争。
南宋周麟之有一首诗：“也学赋诗横槊公，浪抛狂语倡群凶。由来立马元无地，空指吴山第一峰。”熟悉宋金历史的人，光看最后一句，便会立刻领会诗锋所指。
南宋偏安东南，一直遭受北方金国的威胁压迫。到了海陵王完颜亮执政时，一心要想要攻灭南宋，一统天下。他读到柳永的《望海潮》一词，称赞杭州之美“有三秋桂子，十里荷花”，“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”，隔年以六十万大军南下攻宋，并赋诗明志：“万里车书尽混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”平心而论，此诗不乏舍我其谁的霸气。
清代，《仿宋院本金陵图》杨大章
但骄兵必败。金兵在采石大战中了南宋名臣虞允文的埋伏，进退失据，军心大乱，完颜亮本人也被部下所弑。这是宋金对抗中少有的大胜。
周麟之得知捷报，真是漫卷诗书喜欲狂，一口气作了《破虏凯歌》二十四首。这最有名的“空指吴山第一峰”，就无情地讽刺了完颜亮的自大狂妄，把他比作横槊赋诗而后来同样兵败长江的曹操。另外一首《破虏凯歌》：“采石江头万鼓鼙，祭天台上手挥旗。坐驱朔马为鱼鳖，笑杀江南踏浪儿。”言辞更为辛辣犀利。
巧合的是，周麟之籍贯是海陵（今江苏泰州）人，着有《海陵集》；而完颜亮死后追贬为“海陵王”，再贬“海陵庶人”。
大汉奸汪精卫在清末本是一位爱国的少年志士。刺杀清朝摄政王失败被捕后，在狱中赋诗一首《被逮口占》：“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。”可谓豪气干云，连主审的清朝肃亲王善耆（川岛芳子父亲）都被他感动，从轻发落。
不料，汪精卫后来居然卖国求荣，投靠日寇。上海《大美晚报》副刊编辑朱惺公，将《被逮口占》每句加两字，改为：“当时慷慨歌燕市，曾羡从容作楚囚。恨未引刀成一快，终惭不负少年头。”可谓极尽讽刺。汪伪群丑大怒，派特务将朱惺公暗杀。
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