1987年，一艘装满瓷器、绸缎的宋代沉船“南海一号”在阳江海域被发现。这艘古船的发现，是我国发现的第一个大型沉船遗址，距今已有800多年，船上载有文物7万到8万件，且又不少是价值连城的国宝。随着多次的整体打捞，最终南宋商船“南海一号”成功出水，标志着中国在设计上首创打捞古沉船获得成功。
然而你可能不知道，相对于陆上的考古而言，水下考古的难度系数是比较高的，尤其是我国。由于我国沿海污染严重，能见度比较低，通常只有半米左右，有的地方甚至能见度为零，所以相对于国外而言，我国的水下考古难度重重。但即便如此，我国的水下考古也必须做，因为这都是被人“逼”出来的。而这个人便是一位英国海难打捞专家迈克哈彻。
在一次偶然的机会下，他在印尼海域里发现了“泰兴号”沉船后，在巨大的利润下阴下，他花费了大量资金，打捞出了“泰兴号”商船，这艘长50米，宽10米，重1000多吨的巨型商船，装载着近100万件的闽南瓷器。为了卖出一个好价钱，迈克哈彻竟然砸碎了65万件普通瓷器。而剩余的30多万件瓷器，则被他运到了德国，在随后的拍卖中，他赚了数千万美元。
正是因为这次巨大的损失，我国也开始着力发展水下考古，即便是面临着各种各样的技术难题，也不退缩。随着时间的推移，我国水下考古也是在国际上走到了领先行列。近年来，我国水下考古队又在南海打捞出了英国沉船。
这一艘英国沉船，满载着许多文物，根据鉴定，这些文物都是来在于圆明园。1860年10月6日，英法联军走进了圆明园，将里面的文物洗劫一空，并且放火烧了圆明园。圆明园损失了多少宝物呢？据当时《泰晤士报》一则通讯称：“据估计，被劫掠和被破坏的财产，总值超过600万镑。”但实际上，被英法联军抢走和破坏的文件，有很大一部分都是无价之宝，其价值难以估量。
圆明园的被损毁，是中国近代史上难以揭开的一页。法国著名作家雨果愤怒地写道：“有一天，两个强盗闯进了圆明园，一个洗劫，另一个放火。”英法侵略者究竟抢走了圆明园多少奇珍异宝，永远也说不清。据一个英军目击者称，整个法军营帐内满堆着很多装潢异常华丽的各色钟表，一个名叫叫赫利思的英国二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用终身。
如今，英国的大英博物馆是世界上其他国家收藏中国流失文物最多的一个博物馆，截止到2013年，馆内收藏的中国文物多达2.3万件，其中不乏有圆明园的文物。至于在中国南海被打捞出来的这艘英国沉船，满载着圆明园的文物，自然是引起了部分英国人的注意。
英国一些媒体跳了出来，说这艘沉船是他们英国的古船，船上装载的文物自然是他们英国的，且要求中国将打捞出来的东西还给英国。听到部分英国媒体的要求后，我国自然是不可能让步的。首先，这些文物本来就是中国的，当时的英军是非法手段劫掠去的；其次，沉船是在中国南海海域打捞出来的，和英国也没关系。
小结：不管是瓷器、绸缎、金银玉器还是青铜器，这些流逝在海外的文物，都不可能褪去中国印记。被被誉为“一切造园艺术的典范”的圆明园的毁灭，乃是国人永远挥不去的伤痛。
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