家燕是燕子的俗称，潮汕人口头上习惯称之为“燕鸟”，在肥沃的潮汕平原，有着许许多多的鸟类，其中最熟悉的莫过于家燕了，它们长着拗黑的羽毛、似剪刀般的尾巴、娇小的翅膀，时而舞动着妩媚的身姿，在电杆上吟唱着春的歌谣，或是在屋檐上欢呼跳跃，多么的可爱。
家燕春来秋去，是一种迁徙性鸟类，每年都要进行一次长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，这长期的奔波劳苦，造就了它们不怕艰辛的特质。当春天到来时，万物复苏，姹紫嫣红的花朵将大地点缀得五彩缤纷，一派欣欣向荣的景象呈现在眼前。“冥冥花正开，飏飏燕新乳。”家燕正是春天的使者，它将春之消息传遍千家万户，古人曾有“呢喃燕子语梁间”、“莺啼燕语报新年”的佳句。
家燕是一种吉祥鸟，自古以来都是农民的好朋友，它们与人类和谐相处，达到一种默契。它们家庭观念浓厚，通常一对雌雄鸟会共同营造自己的家庭——筑巢，并在那巢里生儿育女，据长辈说如果有家燕在自家屋檐下筑巢，就意味着吉祥，会给家人带来好运，所以人们从不伤害家燕，反而会帮它们营造更优越的生活环境。在我的家乡多处旧平房屋檐下可见燕子巢，家燕筑巢技术也够好的，是其它鸟类所未及的，记得小学时读过一篇童话故事《群鸟学艺》，麻雀、猫头鹰等鸟因为没有恒心而学不好筑巢之技艺，唯有燕子凭着坚强的毅力，坚持不懈地学习，最终学有所成。其实人们之所以能跟家燕和谐相处，是因为千百年来家燕这益鸟为人类做出了巨大的贡献，它们是捕虫能手，能捕杀农田害虫，而从不损坏庄稼，是农民兄弟的好帮手。
家燕由于每年都要迁徙，久而久之练就了超凡的认路本领，相传唐代郭绍兰曾于燕足系诗“我婿去重湖，临窗泣血书。殷勤凭燕翼，寄于薄情夫。”寄与远在他乡的夫君，其夫见信后感泣而归故里。
家燕既可爱又可亲，既可亲而又可敬。千百年来给人们留下了好感，于是人们也通常会借燕以寄予某种情愫，更是古今诗人词人的素材，如《诗经•燕燕》曰：“燕燕于飞，差池其羽，之子于归，远送于野。”正因为家燕出双入对，使有情人寄情于燕，愿作比翼鸟。晏殊词曰：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”刘禹锡诗 ：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”家燕这小精灵早已不仅仅是一种小动物而已，而是一种文化象征，象征着明媚的春光、愁苦的羁旅、美丽的爱情、美好的愿望、勤劳的劳动者。
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