史禺老師是北京新東方北美項目部總監，畢業於對外經濟貿易大學國際經濟法系。他親歷15次託福（115分/口語30分滿分）、7次SAT（語文部分730)，也被稱為”考神“。同時，他作為爸爸，對低齡留學的KET/PET/FCE等考試也“不得不”非常熟悉。本文 7000字，深入分析國際教育中的考試。
中國家長想到國際教育時，最先想到的一定是“創造性”“獨立思考”“個性”“公民意識”這些詞——“考試”一定是最後想到。
我們難道不就是為了逃離中國的應試教育，不就是不想讓孩子經歷小升初、中考、高考、考研……這些考試的折磨，才選擇國際教育嗎？
不幸的是，有教育的地方，無論是國際教育還是本土教育，就有考試。
考試，起到兩個作用：控制教學質量；篩選生源。
國際教育也是這樣。
第一、通過考試控制教學質量。美國在02年通過了一個法案，叫《一個孩子都不能落下》No Child Left Behind。這個法案的核心是用一套標準化的測試，考一個州內的所有學生，相當於我們的省統考，如果某個學校的大量學生沒有達到要求，學校要承擔責任。
第二、通過考試篩選學生。美國頂尖的大學和中學，每年的錄取率極低，如何把優秀的學生篩選出來，標準化考試是重要手段之一。
英國也是一樣，只不過用的是另一套考試A-level。
因此，無論是什麼樣的教育，本土的還是國際的，考試都是無法逃脫的。
那麼，中國的家長把孩子送到國際教育體系中，會遭遇哪些考試呢？
最主流的有兩大體系，英式和美式。
英式體系，又稱劍橋體系，背後的開發者叫劍橋英語測試中心（CAE）。CAE開發的考試，在中國最有名有兩個：劍橋五級和雅思。
美式體系，背後最主要的開發者是教育考試服務中心（ETS）。ETS的考試，在中國最有名的是託福、SAT和GRE。
先說英式體系。
第一員大將是劍橋五級。
說劍橋五級，離不開一個概念：CEFR，“歐洲共同語言參考標準”。
歐盟國家多，各種語言考試也多，為了體現“書同文”，歐盟在2001年搞了一個CEFR。把所有的考試，不管德語還是西班牙語，放到一個體系中。
這個體系分成3個級別，A、B、C。
A是入門、B是基礎、C是精通。每個級別裡面又分成1、2兩個小級別，所以，就有了A1到C2，這6個從低到高的級別。
劍橋測試中心就根據這些級別，開發了不同的考試。A2對應KET、B1對應PET、B2對應FCE，C1對應CAE、C2對應CPE。
後來發現，直接從A2開始，不能滿足中國低齡家長的需求，因此又在前面補了一套劍橋青少英語（YLE）體系，這個體系又有4個級別，劍橋就這樣完成了這套有8個級別的體系。
這種分級體系在中國大獲成功。一是迎合了中國家長的考級心態，二是填補了奧數退出小升初篩選體系的空白。
但所謂成也蕭何，敗也蕭何。這套體系下，小學的孩子最多考到FCE。小升初一過，這套體系也就完成了使命，導致後面的CAE和CPE這兩個級別，就無人問津了。CAE一年的考量只有200多，CPE只有30多。
小升初之後，劍橋五級退出舞臺，輪到哪個考試接棒呢？美國系考試。
這個階段，想讓孩子走國際教育路線的家長，面臨兩種選擇。
第一種選擇是把孩子送出去讀高中，讓孩子充分融入當地社會和文化。因為有這種想法的家庭，一般經濟實力都比較強，所以首選美國。
美國的高中分為私立和公立。公立高中由於接受政府補貼，因此不接受國際學生長期就讀，最多隻接受一年的交換生。所以，想長期就讀，並且從美高申請大學的家長，都會選擇私立高中。
私立高中又分兩種，寄宿（boarding）和走讀。好的、排名靠前的高中以寄宿居多。美國高中也有排行榜，叫Niche排行榜。如果想進排名靠前的寄宿高中，就要用到下面的考試。
託福（或小託福）和SSAT。
SSAT通俗的說法是美國的中考，但這只是一個便於理解的、不那麼嚴格的類比。
首先，SSAT是給美國的私立中學招生用的，公立中學不用這個。
其次，SSAT是一個三級的體系，分為初、中、高三個級別。
初級是給3-4年級的學生考，申請4-5年級用的。中級是5-7年級學生考，用來申請6-8年級（在這個意義上上類似於小升初）。高級是8-9年級學生考，用來申請9-10年級（在這個意義上類似於中考）。
如果要申請第一檔學校（Niche排行榜前30），大概率來說，託福達到105，SSAT（高級別）達到成績2250。
第二檔的高中（前30-50），大概率託福達到100，SSAT達到2150。
第三檔（前80），託福達到90，SSAT達到2100。
家長會有兩個問題。
第一，美高的要求怎麼這麼高？是的，好的私立高中在美國也是稀缺資源，每年招收國際生的名額很少，因此競爭非常激烈，水漲船高，因此分數就被抬升的很快。
第二，初中生託福能考這麼高嗎？在這個圈子裡多年，我的一個心得是，永遠不要低估優秀生的能力。15年前，認為託福是大學生考的，10年前，中學生開始考託福，現在分數比大學生還高。5年前，大量的初中生開始考託福，分數也越來越高。
再說一個考試——小託福TOEFL Junior，難度比託福低得多，如果孩子水平暫時夠不上託福，可以從小託福開始準備。
第二種選擇是出去讀大學。
大部分家長選擇讓孩子在國內讀完高中，大學再出國。一個是受經濟條件的制約，更重要的是，想讓孩子中國教育和中國文化的底子更紮實一些。太早出去，英文是好了，但漢語拉下了，也是個問題。
這個階段的選擇，就更多一些，除美國外、還有英國、加拿大、澳大利亞。
先說去美國。這個階段面臨的考試更多了，因為美國大學的競爭是最激烈的。
除託福外，比較主要的考試是SAT（或者ACT）。
先說SAT考試。
SAT考試和這篇文章說到的所有考試不同。那些考試，真的就是考試而已，在美國人的文化中，沒有任何存在感。但SAT不同，在美國文化中扮演非常重要的角色。
美國人對SAT的感情，有點像中國的高考。
SAT的根子可以一直追到二戰時美軍徵兵時採用的智力測驗。二戰後，哈佛大學為了完善自己的招生工具，委託了一個測試專家，在徵兵智力測驗的基礎上，開發了SAT考試。
雖然SAT考試早已不是一個智力測試，但在美國人心中，還是形成了SAT高分=高智力的根深蒂固的印象。
美國人對SAT情節之深可以從兩個例子看出。有一本比爾蓋茨的傳記，叫Hard Drive，提到一個細節，比爾蓋茨大一的時候，和女孩第一次約會，炫耀的是自己的SAT分數。
《華爾街日報》2014年一篇文章說，很多美國公司要求求職者提供自己當年的SAT成績。可以這樣理解，在中國，你去面試一家公司，告訴對方，你當年的高考成績是全省前100名，對方會肅然起敬。
SAT考察的難度和深度，給大家一個例子。
2019年6月的SAT考試考到兩篇歷史文獻，選自1974年，漢密爾頓（美國第一任財政部長）和另一位美國政治家激烈辯論是否應該出手援助法國大革命的原文。
如果要申請到第一檔的美國大學（《美國新聞與世界報道大學排行榜》排名前20），大概率託福達到110分，SAT達到1500分。
第二檔（排名前30），託福達到105分，SAT達到1450分
第三檔（排名前50），託福達到100分，SAT達到1400分。
除了SAT外，還有一個ACT考試。
ACT考試是SAT的競爭者和替代品。如果我們不考SAT，也可以考ACT。美國大學對ACT和SAT的接受程度是完全一樣的。
把剛才的三檔分數換成ACT的話，就是
第一檔，託福110，ACT 33
第二檔，託福105，ACT 31
第三檔，託福100，ACT 30
但是，一定要注意，ACT在中國從2017年開始，就一直走下坡路，參加考試的人數直線下降。雖然官方沒有發佈數據，但從新東方培訓的SAT和ACT人數比例來看，情況也是這樣。2016年，SAT和ACT的培訓人數大概是3:1，到了2020年，這個比例擴大到10:1。
原因是什麼？最主要的兩個：首先，ACT出了一些昏招，比如在準備不充分的情況下，推出了機考。其次，SAT考試更適合中國學生。簡單的說，SAT閱讀考的深，但對速度要求低。ACT閱讀考的淺，但對速度要求高。
有些家長想把孩子大學送出去，但孩子現在才初一或初二，離申請大學還早，要考慮些什麼？
我們需要考慮另外一個節點：初升高，確切的說，是初升高的時候，選擇合適的國際部。
選擇一個適合的國際部，一方面能幫助孩子更好的銜接大學，另一方面，對申請結果，也有很大幫助。
北京最好的國際部，100%的學生能進入美國排名前50的大學，而最差的國際部，這個比例只有3%-5%。
國際學校分為兩類，一類是公立學校的國際部，一類是私立學校。整體而言，公立校的國際部，申請結果更好一些。
最重要的原因是，公立國際部在生源挑選上，有先天的優勢。由於文化的差異，北京的優質生源最先選擇的是公立校——這點和上海形成了鮮明的對比。
要想進入公校國際部，先看中考成績（或者是所謂的一模成績）。進入北京第一流的國際部，孩子的區排名至少前1000名。
但是，由於越來越多的國際部面臨招生的壓力，往往也不會嚴格按照中考成績招生，會往下延，但也不能全無規則，總得看點什麼？最好的標準就是託福。畢竟託福早出分的孩子，未來的申請結果也不會差。
因此，擔心孩子中考有閃失，達不到公校國際部的要求，那麼，有一個還不錯的託福成績（90+），也極大增加了錄取的可能——這和小升初簡歷上寫劍橋五級的邏輯是完全一樣的。
還有一些家庭，對中國大學的質量沒有那麼挑剔，再考慮到經濟因素，因此決定讓孩子在中國唸完大學，再去國外讀研究生。值得注意的一點是，在這個階段，去英國讀研究生的人數，就開始超過了美國。
這個階段要面臨什麼考試？
如果去美國，除託福之外，面臨GRE（或GMAT）考試。
第一檔，託福105，GRE 330
第二檔，託福100，GRE 325
第三檔，託福95，GRE 320
在所有考試中，GRE的難度是最大的。當年新東方有一個段子，說GRE實際上是上帝讀英語（GOD READ ENGLISH）的簡稱，它的難度可以想見。
但和難度比，我更喜歡的是GRE對思維的錘鍊。舉一個GRE的作文題目。
對下面的命題進行分析和論證：
當很多人都質疑權威時，社會才會繁榮昌盛
這種題目能極大鍛鍊學生思維的深度和批判性。
GMAT考試是美國商學院的入學考試。很多同學的問題是，到底考GRE和GMAT？
如果不是鐵了心申請會計專業，那麼考GRE會更好一些。
兩個原因：
第一、GRE的應用範圍更廣。無論申請的是理科、工科還是文科，都需要GRE成績。
第二、傳統上，GMAT主要是申請商學院用的，但這幾年在GRE的大力遊說下，很多商學院的專業，比如，金融，也開始接受GRE成績，只接受GMAT的商學院專業只剩下會計。
從劍橋五級到GRE，說了這麼多考試，那麼問題來了，中國學生在這些考試中考的好嗎？
結論是，不太好。
先看小學生。中國孩子的KET通過率不到一半，PET通過率只有40%。還要考慮到，通過並不算一個高的標準。KET滿分150，到120就算通過，PET滿分170，到140分就算通過。事實上，我們認為孩子達到優秀，才算達到這個級別能力的要求。說到優秀率，數字就更令人沮喪，KET的優秀率是15%，PET只有7%。
再看中學生。我們每年會招1000多名北京的初中畢業生，進行託福培訓。這些學生進班後，會做一次託福的模考。2019年，這個模考成績是41.9分，2020年成績是39.1分。即便考慮到對考試形式不熟悉，導致的分數偏低的話，我們可以認為，北京初中畢業生的託福均分不超過45分。
再看大學生。我們對北大和清華的大一同學也做了託福模考。北大均分77.6，清華均分77.2。
為什麼？中國家長給孩子的英語投入這麼大，但考試卻考不好？
孩子的英語學習，特別是早期，起到關鍵作用的是學校和家庭。直接的說，這兩個點都做的不夠。
出於可以理解的原因，公立學校的英語教育是不夠的，無論是教材還是考試。人教版的初一英語的內容還是Good morning、when is your birthday。
家庭也不夠。有時間給孩子輔導的家長不具備英語的能力，特別是口語。很多家長藏拙，不願意給孩子輔導英語，哪怕是非常簡單的內容，就是擔心自己的發音不標準。
有能力輔導的家長，往往有沒有時間。我自己深有體會，論理，我應該輔導自己孩子的英語，但我都給他在新東方報班，為什麼？自己確實沒有時間。特別是週末，要自己拿出半天給孩子教英語，確實做不到。
學校和家庭在孩子英語學習方面的不足，導致了以下的典型現象：
家長在學前，給孩子報了各種英語班，本質上只解決了發音和簡單的生活詞彙。這個階段家長的典型心理是，只要孩子的發音聽起來比自己強，有點美國或英國的味兒，或者能指著外面的汽車說出police car，就會有“這錢花的值”的感覺。
到了小學四年五年級，發現身邊朋友同事的孩子都在考KET、PET，雖然自己也不太瞭解，但擔心不考吃虧，因此也跟著考。報個培訓班，大部分孩子混個KET通過，小部分人混個PET通過，實際上孩子的英語能力也沒有實際提升。
小升初之後，孩子的英語學習就中斷了。
一般家長從初三才開始決定要走國際教育這條路，一抬頭髮現，需要各種考試，這就陷入了，報班à衝刺à考試結束à英語學習停止，這個循環。
深層的問題是，英語還是被用作升學的敲門磚，要敲門了，臨時撿起來用一下，這個坎兒翻過了，就扔掉了。當考試比較簡單時，這套方法能奏效，當考試稍微難一點，到了託福這個級別，就完全失效了。
英語從來沒有成為孩子生活、學習、成長的一部分。
怎麼辦？
最重要的是，一定要把英語從升學的敲門磚，變成孩子生活、成長的一部分，讓他從英語世界獲得快樂、獲得信息、增長智慧、鍛鍊思維。
有人說，漢語不能嗎？為什麼非要從英語中獲得？
當然，中國的經濟和科技實力在過去30年有了爆發的增長，但考慮到歷史積澱，這個世界最有用、最有趣、最先進的信息和知識，大部分還是通過英語傳達的。
大家可以看看新華書店或者中信書店每月的新書暢銷榜，無論成人榜單還是少兒榜單，大部分是英文作品的中譯本。
《批判性思維》critical thinking這個東西，漢語世界裡乾脆沒有，完全是英文世界的舶來品。
從第一次工業革命開始，英文世界開始匯聚了人類最先進的知識和智慧；過去30年，漢語世界正在急速趕超。
可以預判的是，未來一定屬於這兩大世界。
如果孩子能夠同時從這兩大世界中，無障礙的獲取信息，他的認知能力、判斷力、見識一定是卓爾不群。
如何做到這點？一定要培養孩子閱讀英文、使用英文的動機。
如何培養動機？所有經典的心理學理論都告訴我們，動機在於獎勵機制。
一定要建立適合自己孩子的英文獎勵機制。
簡單說，就是要讓孩子閱讀英文、使用英文時，覺得有意思、有好處、有面子。
舉個例子。我們有個學員，現在小學5年級，以前爸爸總得盯他學英語。每天下班回家，第一件事兒，就是大喊一聲，“今天的英文任務完成了嗎？”。但孩子總是忘記，爸爸就十分上火。後來爸爸做了一些反思，關鍵是孩子對內容不感興趣，要麼是太簡單的生活英語，要麼是他覺得索然無味的傳統英文故事。
沒有獎勵機制，任何事情都很難持續。
於是，爸爸把重點轉移到如何給他找到感興趣的材料上。偶然發現，孩子特別喜歡談論哈利波特，熱衷和同學們討論各種魔法。因此，爸爸找了哈利波特的英文版。因為前幾冊的內容孩子比較熟悉了，所以選擇了第四冊《哈利波特和火焰杯》（Harry Potter and the Goblet of Fire）。
剛開始的時候，每頁差不多有50個單詞，但是，他覺得有意思，因為第一頁就是講過的一家人被謀殺，人們懷疑管家是兇手。男孩子，好奇心一下子就吊起來了，硬著頭皮看下去。實在讀不下去，就找到電影看一段。但爸爸要求，不能多看，只能看到和書同步的地方，要想繼續看，就得繼續讀書。
這就滿足了第一點：有意思。
怎麼做到有好處呢？孩子讀著讀著，就開始提要求，買哈利波特的wand，就是魔杖。每根不貴，但是一共60根！因為每個角色的wand是不一樣的！
後來爸爸和孩子達成了一個協議，每天讀3頁，讀10天，獎勵一根wand。
這就是第二點，有好處。
爸爸也會經常問孩子一些書中內容，比如Sirius Black小天狼布萊克的魔法是什麼？阿瓦達索命用英文怎麼說？孩子覺得能教給爸爸教授知識了，感到很開心。
這就是第三點，有面子。
有意思、有好處、有面子，這三點構成了有效的獎勵機制。現在他每天都能堅持讀3-4頁《哈利波特和火焰杯》，每頁的不認識的單詞也從之前的50個，減少到10-20個。
當然，這只是一個例子。每個孩子情況不同，不建議照搬，關鍵是找到適合自己孩子的獎勵機制。
第二、早著手，不中斷。
前面說過，家長在小升初後，容易中斷英語學習，導致後面接不上。因此，小升初後，一定要繼續高水平的英語學習。
一手建立英文獎勵機制，培養長期的能力，一手可以進入更高級別的考試體系。
首選託福。
有家長說，你剛才還說興趣、能力、哈利波特，為什麼又要進入考試體系呢？
實際上，這兩者並不矛盾。一方面，能力的培養總是需要考試作為出口，另一方面，正確對待考試，也能提升能力。
第三、正確對待考試
大部分家長有一種割裂的認識，認為考試是考試，能力就是能力。
我的觀點是，不要割裂的看考試和能力。對於設計的比較好的考試，可以通過考試，來提升能力。
無論是英系還是美系，他們都是投入大量的成本研發出來的，質量很高，可以作為非常好的培養能力的工具。
如何通過考試來提升能力？關鍵是別把它們單純當做考試，題做完，就扔掉。相反，把這些考試當做好的文章、好的音頻節目、好的原版書來學習，這樣就可以提升能力。
舉幾個例子。PET裡面有一篇文章，講一個藝術家給學校捐了一座鐵做的長頸鹿，給學生帶來歡樂。題目本身很無聊，做完就完了，關鍵是文章挺有意思，值得帶孩子多讀幾遍。
託福更不必說。從恆星的衰亡、到恐龍的食譜、到白蟻的天賦、到美國的工業革命，簡直是天文地理無所不包。
實際上，託福開發的素材就是來自於美國大學的通識課。通識課，就是博雅教育重要的組成部分。我們天天講西方的博雅教育，但託福這種典型的基於博雅教育的考試，卻沒有好好利用，不是有點買櫝還珠嗎？
因此，初中以上的孩子，進入托福，一可以拓寬知識，二可以為升學做準備。兩全其美。
做個總結。
毫無疑問，國際教育的內涵遠遠超出上述考試，國際教育的精華也不是這些考試。但是，基於過去的經驗，可以確定的說，中國學生要成為國際教育的成功者，一定要在這些考試中獲得不錯的成績，這是一個必要非充分條件。
否則，國際教育就淪為懶惰、放縱的避風港。事實上，前幾年公眾對留學生的負面印象，都來自那些無法搞定搞這些考試的學生群體。
作為國際教育，特別是國際教育考試的從業者，我和我的同事們，一方面花了大量時間研究這些考試，研究如何通過提升能力搞定這些考試，另一方面，我們也感受家長的擔憂、焦慮和喜悅。
北大附中女生託福出分後，全家抱頭痛哭，媽媽給我轉述時眼中的淚光；清華附孩子申請前不出分，爸爸和孩子在車上吵架，孩子在馬路中間當場下車，爸爸談起這事兒的唏噓。
這些片段，屬於每個家庭，也屬於我們。
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