3月23日晚間，《足球》報國內主編李璇在社交平臺曬出了一張帥氣滿滿的黑白照片，這張照片上的人是年輕時的沈祥福。並且，李璇配文道：“沈祥福指導年輕時這顏值！”
乍一看，確實非常的帥氣。而當球迷看到這張照片時，再聯想一下現在沈祥福的形象，兩者可謂是天地之差。如果說年輕時的沈祥福給人一種陸毅的感覺，那麼現在的沈祥福就有如黃土高坡上的老農民。另有球迷認為，年輕的沈祥福有點神似《亮劍》裡的楚雲飛。
在過往中國足球的漫長歲月裡，沈祥福是數十年以來中國足球軌跡的創造者與見證者。在上世紀80年代初，國足在剛剛開始產生兩翼齊飛的戰術體系時，沈祥福是此戰術體系中的核心球員。1988年，在中國足協的推薦下，沈祥福成為第一批去日本踢球的中國球員。直到1995年退役後，沈祥福便在日本球隊擔任助理教練。
而在國字號的執教生涯中，沈祥福並非一無是處。2000年時，帶領國青獲得亞青賽季軍。2001年世青賽中，在八分之一決賽時，被東道主阿根廷以2-1擊敗，止步16強。而那支沈祥福親手打造的球隊，被世人稱之為“超白金一代”。在那批球員中，有杜威、徐亮、孫翔等球員。
但是，自2001年以後，沈祥福似乎就遭遇了“流年不利”。2004年雅典奧運會預選賽中，沈祥福在小組賽中僅獲得第三名，慘遭淘汰。而後期無論是在俱樂部還是在國字號球隊，沈祥福基本都擔任了救火性質的教練，但最後都沒有救火成功，並以下課為最終命運。他最後一次下課，就是天津天海。2019年初繼任天海主帥後，因為戰績不佳，在5月份就草草的下課了。而今天，沈祥福指導的人事關係是在中國政法大學擔任教授。與此同時，他還是中國足協第十一屆執委會成員。
談及沈祥福，圈內人給予的共識就是一個“老好人”，或者說是“老實人”。沈指導作為一位五零後，特殊的時代印記使得“老實、穩重”成為了代名詞。而在實際工作過程中，論起戰術指導思想，沈祥福給人的感覺就是“有些過於保守”。儘管保守，但是我們仍然能夠從沈祥福身上看到始終如一的那種精神。
在上世紀80年代未期以前，中國足球雖然在亞洲處於一流，甚至一度領先於日本。但是，由於時代的封閉性，使得歐洲先進足球思想難以匯入到中國。當然，包括日韓。而國足在首次聘請洋教頭時，對其講述的先進足球思想，很多球迷和國內的助理教練，都表示沒有聽說過。所以，我們每個人都無法逃離時代的侷限性。只不過，每一箇中國足球人，包括每一位球迷，都應該感謝那些像沈祥福這樣的，曾經為中國足球孜孜不倦做奉獻“老好人”！
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