我有个兄弟八小时以外无所事事，吃罢晚饭，要么跟几个小青年七扯八拉，要么胡乱地打打什么“四十分”之类，消磨一个黄昏。因此老是叹息无聊。有些日子，他受了一些杂志和报纸的影响，忽然迷上了集邮。我倒挺为他高兴，心想这样他业余生活有了个爱好，志趣可以高尚起来了。
因为集邮活动能增加人们的知识，提高人们的审美能力……可是没多久，他迷得太厉害了，简直对这种小纸片顶礼膜拜起来。不但所有的余钱都花在上面，而且有一次为了买到“红楼梦”特种邮票，还旷了半天工。
难道集邮是一件有害的活动吗？这要具体分析。
集邮像任何正当的业余爱好一样，有趣还是无趣，有益还是无益，并不决定于活动本身。小小一张画片，不集邮的时候怎么那样无动于衷，而一旦集邮，却连一个邮戳的印记、一个票齿的完整与否，都是自己大为动心呢？这就是说，由于参加了集邮活动，你发现了邮票的另一种价值。
但是你想过没有，一张用过的废邮票，其价值究竟从何而来？当然，首先因为邮票很美，更主要的还是因为大家都在收集它，但其实每个收集者认为的价值是不一样的。有热心于收藏的人，以收集到稀有邮票为最大的价值，欣赏邮票艺术设计的人，以收集到中意的画面为最大的价值……
当然，也有人以廉价收到能高价卖出的邮票为最大的价值。作为正常的集邮者，由于有了一定的收集的志向，平淡的纸片爆发了光彩，提高了他的情趣，增加了他生活的兴味。我弟弟无所事事感到生活无聊，就是因为他随便做什么事都没有志向，因此再宝贵的东西他也看不出价值。集邮之类的活动能陶冶性情，其益处也在于此。因此我赞成弟弟集邮。
可是人生在世，有大志向、小志向之分。应该说，搞好本职工作，在某项事业上发展自己，是一个人应有的大志向，而业余爱好至多只能算种好的小志向。由于我弟弟小志向无限扩大，心中小纸片的价值也无限提高，他的大志向和小志向的关系失去了平衡，世界上各种事物的价值的比例也失去了平衡。旷工半天破坏劳动纪律的巨大代价不及一套特种邮票的价值了。
应该说我弟弟犯的这个错误，并不是完全出于目无纪律自由任性，而多半还是因为不自觉地发生了思想上的偏差。然而这种偏差却是很危险的，它会使人对世间事物的价值观发生严重的反常。不是吗？沾上赌瘾的人会变得寡廉鲜耻，父母之情、夫妻之爱不如几张纸牌。一些犯罪者的行为在旁人看来都不可思议，而犯罪者却不以为意，其中一条道理，就在于这些人沉湎于一种坏的志向，使他们黑白不分，香臭不辨了。当然，一般的业余爱好，如养鸟、集邮之类，与此完全不同，但如果不加警惕，小志向不加控制而压倒了大志向，那就要“玩物丧志”了。
那时，你说集邮是一项有益的活动还是有害的活动呢？
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