2012年全美最佳高中生
諾里斯諾埃爾
2013年的選秀大會可以稱得上是極小年。除了貢獻了史上最水的狀元以外，其餘球員的成色也算得上是近些年最沒看點的一屆。
若不是字母哥這個天外來物橫空出世，這一屆最大牌的球員，甚至得排到CJ麥科勒姆。
但無論是麥科勒姆，還是當年拿下最佳新秀的邁卡威，他們選秀時都不是應屆的大一生。
說來這一屆的高中生，其實本來並沒有那麼糟糕。沙巴茲穆罕默德在代表美國隊參加2012耐克世界籃球峰會的比賽中得到創紀錄的35分，是當時這群天才高中生裡的香餑餑。
但這批人裡，最耀眼的，還是那個留著板刷頭，身體素質勁爆的“現實版赤木剛憲”——諾里斯諾埃爾
與傳統的天才大個子們不同的是，諾埃爾並不以進攻見長。從高中時期開始，他就是全美大個子裡最具防守震懾力的。儘管不常砍下高得分數據，ESPN官方始終將他擺在TOP100的首位。進入到肯塔基大學後，諾爾在防守端統治了NCAA。
2012-13（大一）賽季，諾埃爾場均得到10.5分、9.5個籃板、4.4次封蓋和2.1次助攻。其中場均蓋帽列全美第一、場均籃板領銜SEC聯盟，榮膺SEC聯盟年度最佳防守球員和年度最佳新人。
在前一個賽季，肯塔基剛剛拿下全美冠軍，安東尼戴維斯統治了整個NCAA的防守。理所當然的，諾埃爾也被寄予厚望。可惜的是，在瘋狂三月來臨前，對陣佛羅里達大學的比賽，諾埃爾左膝半月板撕裂，賽季報銷，提前告別了NCAA的舞臺。這也對他的選秀前景造成了巨大沖擊。
最終，原本有望當選狀元的諾埃爾落到了第六順位，被鵜鶘隊選中，隨後交易至費城76人隊。身高6尺10寸，臂展7尺3.75寸，站立摸高9尺2寸，體重206磅。不錯的身高，優秀的臂展，但是諾埃爾的體重讓人擔憂。作為對比，2012年的狀元安東尼戴維斯在身高相仿，臂展略長的情況下，還要比諾埃爾重上十多磅。
他的風格註定了他只能出現在五號位，但力量又未必夠。
但這一切的預想都沒能在2013-14賽季實現，因為諾埃爾因傷錯過了整個賽季，直到2014-15賽季，他才終於出任了費城76人的首發中鋒。
新秀賽季場均貢獻9.9分，8.1個籃板，1.9次蓋帽，算不上驚豔，但還不錯。尤其諾埃爾在防守端展現了他驚人的潛力和即戰力，被當時稱作東部中鋒復興的期望。
新秀前兩年期間，費城76人的戰績稀爛，陣容極其不整。他們在後衛線上的首發輪換，經常是託尼羅騰、以賽亞坎南和伊斯梅爾史密斯這樣完全不合格的球員。這也直接導致以吃餅打法為主的諾埃爾沒能在進攻中獲得更好更多的機會。尤其在2015-16賽季，費城76人以整賽季10勝72負的“反向致敬”，獻上了令所有人笑掉大牙的糟糕戰績。（要知道在同一年，金州勇士73勝9負創造了歷史最佳。）
然而，命運似乎跟諾埃爾開了個玩笑
2013年，費城76人選中探花秀喬爾恩比德；
2014年，費城76人選中探花秀賈希爾奧卡福。
三位大個子都天賦異稟，卻也都沒法互相做配。他們三個都是非常傳統的大個子，沒有足夠的射程，同時擺任意兩人在場，都會造成極大的空間便秘（費城的便秘傳統）。
在大帝的“證明過程”到來之前，奧卡福和諾埃爾同時在場時，兩人格格不入。雖然他們攻防各有優劣，但兩人都需要內線的空間，都沒法提供外線的支撐。
而當大帝驚豔的處子賽季開始時，也就宣告了這場76人的三角選擇落下帷幕。
在飽受傷病困擾後，諾埃爾在新秀合同沒有結束前就被交易到了達拉斯小牛。處在重建期的達拉斯仍然沒有等來諾埃爾的王者歸來，他在2017-18賽季再次遭遇膝傷，僅出戰30場比賽。
賽季結束後，小牛老闆庫班因看中諾埃爾的天賦，雖然介於他的傷病史，仍然願意以一紙4年7000萬美元的大合同續約諾埃爾。但他並不滿足，他想要追求長期的大合同，於是在2018年的夏天，諾埃爾放棄了7000萬合同以兩年底薪加盟俄克拉荷馬雷霆隊，希望能再尋求一次救贖。
如果費城沒有一連籤三個互不兼容的內線新星；
如果諾埃爾沒有第一年就受傷並gap一年；
如果費城的後場儲備更出色一些。
故事是否會有不同呢？我不知道也許這兩年的DPOY，會有與戈貝爾競爭的人；
也許“赤木剛憲”這個綽號，真的會家喻戶曉。
時至今日，諾埃爾仍然在雷霆隊出任替補中鋒。他的防守依舊出彩，封蓋率優秀，防守判斷出色。本賽季雷霆的戰績穩定在西部前八，與替補中鋒諾埃爾的穩定表現也很有關係。他在場均出場不足20分鐘的時間內，仍然能貢獻1.0搶斷、1.5蓋帽。
如今的世道，沒有中投沒有三分，沒有低位進攻的傳統防守型內線，混得最好的可能就是“最佳防守球員”戈貝爾了吧。
賽季結束後，諾埃爾的合同即將到期，他的下一份合同又會是怎樣的呢？他還會繼續出任球隊的替補中鋒嘛？這位仍然沒滿26歲的美版赤木剛憲，距離他的NBA冠軍，是不是漸行漸遠了呢？
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