《明史》“嘉靖二十九年八月；募至少林僧兵大造化。抵倭于松江，自危队伍。持铁棒击杀敌着甚众。”抗倭英雄戚继光的故事广为流传，而在他的队伍中还招募了许多僧人。

一、躁动不安的僧兵

自汉明帝“南宫一梦”后，佛教在中原大地广为流传。在三国时期，佛教领袖笮融率领手下僧众对抗孙策，在一定程度上提高了僧尼的地位。以至于《南史》中说道的“寺院林立，佛教徒激增，由于成为僧尼后不入户籍，免除课役”。天下百姓为了避免赋税徭役，纷纷剃度出家。

1. 南北朝时的僧兵

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。随着僧人地位的逐步提高，造成了“天下户口，几亡其半”。并且，统治者也给予他们极大的优待条件。将赋税用作建造佛寺，并且分给寺院大片田地。当时的僧人，除了靠香火钱以外还可以收取田租。

这使得人地矛盾不断加重，大批良田归置在寺院名下。正因如此，僧人开始学习禅武之法以求保全自身的利益。但往往会被居心叵测之人利用，带动他们发起暴动。再加上其本身拥有超群的武艺，身体素质方面远高于普通士兵，所以往往能在战场上发挥极大的用处。

《宋书》“世祖大明二年，有昙标道人与羌人高阁谋反”。《梁书》“僧强自称天子，乃又颇通幻术；更相煽惑，众至三万”。他们不满足于既得利益，反而内外勾结企图颠覆政权。随后宋明帝制定了严苛的审查政策，以遏制其发展。再往后，到了南齐，僧人法智和尚伙同僧众开始起义。在攻陷凤阳，杀害参军后，被徐州刺杀击败。

萧梁年间，梁武帝酷爱佛法。僧强以佛教之名，带领信众在徐州发动起义，试图推翻萧衍政权。而他们的战斗力非常强劲，连皇帝都说“僧兵遒，锐不可当。卿可以策制之，不宜决战”。北魏的君主，同样是非常尊崇佛教。

现在所保留的龙门石窟、云冈石窟、麦积山石窟和敦煌莫高窟都是在那时兴建。他们本想用佛教来麻痹百姓思想，却造成了搬起石头砸自己的脚的局面。据统计，北魏年间共发生了十二起暴动其中有六起都是僧侣发起的。

最为出名的便是法庆和尚，他的这次起义与后来的太平天国运动非常相似。《魏书》“法庆首先把渤海士族李归伯全家拉为同伙，李归伯“招率乡人，推法庆为主”。他同洪秀全一样，都是招募乡党。

2. 明朝僧兵的辉煌时刻

在倭乱以前，人们对于僧兵的态度都相对保守。所以，当他们提出愿意报效家国时也引来了一片质疑之声。军中百官，便借机一试其深浅。《江南史略》

看到僧兵的实力以后，大家都对其极为信服。而这些僧兵，也并未让人失望。在翁家巷之战中倭寇自知不敌便以钱财诱惑。但僧人终不为所动“僧兵弓弩火器、左右参错；大呼杀敌，趁胜追击”。

在电视剧《抗倭英雄》中，戚继光因为倭寇的蝴蝶阵而屡屡受挫。但僧人却能出奇招。《倭变事略》“贼战，每摇白扇。僧识为‘蝴蝶阵’，乃令军中各簪一榴花，僧手撑一伞以行，但作采花状”。

日本一直以来信奉神道教，自然会对僧人产生一种天然的神秘感。僧众以撑伞为号，大破其阵。所以，每次大军交战以前都派僧人作前锋应敌。诗云“山东应募少林僧，叶榭江湾敌队乘。七尺棍长卅斤重，战场陷阵勇先登。”

僧兵为抗倭做出过突出的贡献，有史书记载的重大战役共计六次。比较著名的有行在之战，松江之战等。此时，正值倭寇最为猖獗之时。地方军队仓皇迎战，而僧兵有如及时雨般神兵天降。

二、明朝僧兵落魄之谜

《明史》“僧兵，有少林、伏牛、五台。倭乱，少林武僧应募，战亦多胜。嘉靖年间，朝政荒废，由严嵩等人长期把持。他们贪污受贿，为非作歹。使得东南沿海一带商人，同日本浪人一道烧杀抢掠，无所不为。而这就是著名的“明朝倭乱”，许多僧兵纷纷加入到戚继光的麾下，投入到保家卫国事业当中。

1. 不受信任的僧兵

自明朝倭乱以后，僧兵逐渐的退出了历史舞台。现在几乎很少能听到他们的身影，主要原因还是统治者的颇为忌惮。就像南北朝时所谓高僧将手下部众，参照大雷音寺的座次封敕为各路菩萨，各大金刚。洪秀全很有可能就是效仿他而为之，两者的不同之处就是一个以佛法为名，另一个则以基督为号。而法庆宣扬自己是“新佛降世”，洪秀全相对保守说自己是“天父之子”。

人的欲望是无限的，当自己身处一个阶层的时候必然还是会想更上一层楼。南北朝起义的僧人，大都属于地主阶级。他们掌握着大量的田产，同时还受各个阶层的香火供奉。但有钱有名之后，他们肯定还想追求权力。

再加上自己本身就是习禅武之道，论战斗力而言普通士兵不是对手。再加以宗教之名渲染，长期受愚民教育的百姓便蜂拥而至。他们大抵是想建立一个神权高于政权的国家，或者单纯的想自立为王，将宗教与世俗政权合为一体。

而且僧兵本来就不是正规军队，介于志愿军和雇佣兵之间。而国家有着维持常备体系的正规军队，自然也不需要他们。如果他们披上宗教的外衣进行活动，那么其势力必然会一发不可收拾。

2.多种原因的纵横交错

明朝僧兵最为活跃的时间段为嘉靖三十二年到三十四年间。这其中，他们死伤无数。少林寺碑文记载“明嘉靖年间，倭寇等倡乱，本寺武僧屡经调遣，奋勇杀贼，多著死功”。而他们的意志也是非常坚定，方丈闻弟子五十余众死亡后，亲率剩余三百弟子出战，最终在白沙滩一带与倭寇同归于尽。

在这之后，就很难听说再有僧兵的消息。原因如下：

首先，动乱平定。戚继光率领戚家军，浴血奋战最终将其逐出国土。而这时，僧兵就不再被朝廷所需要。一个政权，绝不允许有两只军队存在。就像戚继光的“戚家军”，都屡屡遭受朝廷猜忌，还有南宋的岳飞也是如此。这还都属于体制内的军队，更不用提相对独立的宗教军队。

其次，僧兵的黑历史。在魏晋南北朝时期，僧兵不断的发起动乱。他们能够通过宣传自己的宗教来募集信徒。一旦势力长成，便极有可能对政权构成威胁。再加上其本身就具有一定武艺，如若训练起自己的部队那更是一发不可收拾。

再次，僧兵数量的减员。在历史文献中，，可以看出僧兵的数目并不多。虽然，佛教信徒众多，寺庙广布但明朝并不像南北朝时给予他们的崇高地位。他们习武的目的首先是保全自身利益，保全自己的土地。而分配给他们的土地数目少的时候，人地矛盾就没有那么尖锐。所以他们也不需要，通过暴力的手段来稳定自己的正常收入。

僧兵的数目，本来就不多。再加上倭乱一战，有的寺庙可谓是倾尽所有去保家卫国。而武艺之学，在此期间有失传承。更重要的一点是，僧兵让朝廷看到了僧人的强大。对抗强劲的倭寇都如此勇武，那么如果他们一旦调转枪口，指向自己后果将不堪设想。

三、僧兵广为流传的故事

“南拳北腿少林棍，卫国保寺健自身”。自“一苇渡江”的达摩祖师来到中原后，广泛推行禅武之道。许多僧人也都为之钦慕，纷纷开始学习武艺。于是乎，僧人习武便成了家常便饭之事。在许多影视作品中，也都有僧兵的身影。

1.僧兵助唐军

少林功夫之所以能在如今扬名四海，主要还是因为一九八二年的电影《少林寺》。它讲述了秦王李世民被窦建德、王世充追剿之黄河岸边，而后被僧兵所救的故事。唐太宗还亲自为其题碑，以彰其功。

但事实上，他们并非是想要帮助李唐王朝。而是自己的田地被王世充占为己有，也就是“窥觎法境，将图梵宫”。僧兵的确是非常勇武善战，他们长期研习武艺。王世充的军队毕竟是平常人家百姓，自然不敌。

2.抗辽卫国保天下

“今之武艺，天下莫不让少林，其次为伏牛，其次为五台”。在中国的历史上，僧兵曾经极度辉煌。他们的故事也被编撰成了演义广为流传，比如杨五郎率僧众大破天门阵；五台山僧人真宝率部众勇武抗金等等。

其实，在外国也有许多僧兵。比如日本的幕府僧兵，在战国时期他们为了拓展势力范围便内战不止。平安时代的白河院，在寺庙内就豢养了大量的僧兵。他们悍不畏死，勇武善战被誉为日本战国最强战斗兵力。

四、时代的牺牲品

《梵网经卷》“不得蓄诸刀、杖、弓、箭等战斗、杀生之器具；亦不得以利养恶心，合会军阵，兴师相伐，而杀害无量众生”。他们的出现，是为了保护自己利益不受侵害。而僧兵之所以落寞，是因为时代和社会环境不再需要他们存在。

僧兵可以在一瞬之间，从念诵佛经的僧人转变为骁勇善战的武士。这对于当时的政权，产生了极大的威胁。他们可以披着宗教的外衣，做自己想做的事情。朝廷围剿起来，困难重重。

参考文献：

《南史》

《北史》

《明实录》

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