茶，从发现，利用到今天，已经历了数千年之久。这在漫长的历史演变过程中，茶作为一种饮料，并成为全国人民乃至全世界人民的饮料之一，早已为人们所熟知。
1
由于茶含有众多的营养成分和具有保健作用，因此，古往今来，茶在饮食上被广泛使用。如今，随着科学的进步，茶学研究的不断深化，茶的综合利用也日益广泛。
茶的发现和利用，以及在品饮过程中创造积淀的茶文化，是中国对人类文明进步的一大贡献。中国是世界茶文化的发源地，茶文化是中国传统文化的组成部分，随着社会的进步，茶不但对经济发展起到促进作用，而且逐渐形成了灿烂夺目的茶文化，已成为社会主义精神文明建设的一颗明珠。
茶文化的出现，把人类的精神和智慧带到了更高的境界。茶文化历史悠久，内容也很广泛，既是中华民族优秀传统文化的体现，还是茶在精神领域的延伸。弘扬茶文化，有益于提高人们的道德修养和艺术欣赏的水平。
2
文字记载表明，我们的祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何事物的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们所发现和利用。
椐研究考证，最早的茶树是在我国西南部云，贵，川一带的原始森林中，由古木兰（宽叶木兰和中华木兰）演化而来。
这些最初的原始型茶树经过千万年的演化，就是目前残存下来还生长在原始森林中的不少野生大茶树，如勐海巴达大茶树，澜沧大茶树，金平大茶树，风庆本山大茶树等。
野生原始型茶树进一步演化就形成了介于野生型与栽培型之间的过渡型茶树，如澜沧的邦威大茶树。以后随着人工的栽培与利用，就形成了栽培型茶树，如云南的南糯山大茶树，保山的坝湾大茶树，腾冲的团田大茶树等。
3
人类的用茶经验也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开了，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。自神农发现并利用茶以来，到唐代，其东西两都（洛阳和长安）以及湖北，四川一带，茶已成了家家户户的“比屋皆饮”之物。
我们的祖先最初利用的野生茶树，在经过了很长一段时期后才出现了人工栽培的茶树。据较为可靠的记载，公元前1100多年周武王伐纣时，巴国已有茶及其他珍贵物品纳贡周武王，说明当时已有人工栽培的茶园了。而后茶的栽培从巴蜀地区南下云贵一带，又东移楚湘，转粤赣闽，入江浙，然后北移淮河流域，形成我国广阔的产茶区。
茶叶由茶树鲜叶加工而来，茶与咖啡，可可并称世界三大软饮料。中国是最早发现，利用，栽培，加工茶的国家，是茶树的原产地，其渊源一直可追溯到原始社会晚期。茶叶起初鲜食，生叶煮羹或烤炙后煮饮，汉代煮饮，亦作茗粥。
隋唐时盛行蒸青饼茶，茶圣陆羽创煎茶法，中唐开始征税，从此茶业成为历代政府充实国库重要的经济来源之一。宋代制茶技术进一步发展，制成精美的龙凤团茶及各种茶饼，用点茶法饮茶。
宋末元初开始生产蒸青散茶，并创立了花茶窨制技术。边疆少数民族将砖茶加盐，酪，椒，姜煮饮。明代贡茶废饼茶以散茶代之，炒青散茶制法日趋完善，绿茶，黄茶，黑茶均有生产。明末饮茶方式也随之改为撮泡法，已近似于现代冲泡法。
閱讀更多 芷韻茶話趣談 的文章
