隨著疫情擴散，世界各國都開始開展社區隔離，並讓人們儘可能地待在家中。
經濟停擺是顯而易見的，但另一種停滯也同樣讓人擔憂——世界各地的科研實驗室遭遇了各種尷尬狀況：細胞沒人培養了、小白鼠沒人餵了……
以下就是各地科學家們不得不面對的一些“囧”事：
“凍結”細菌
本週，世界各地的研究機構都在準備應對covid19病例的激增，並考慮它們的員工和學生在減緩病毒傳播方面所扮演的角色。
密歇根州立大學(Michigan State University)的進化生物學家Richard Lenski一直在研究微生物是如何生長的。自1988年以來，他的團隊已經在實驗室裡觀察了73000多代大腸桿菌的生長和進化。
由於疫情影響，Lenski決定凍結他的細菌，並暫停一起長達32年的實驗。他表示，負責日常維護細菌的人可能會感覺不舒服，因此在繼續工作時感到壓力。
不過，暫停工作對實驗影響不大，因為只需把細菌解凍就可以恢復。
沒人喂小鼠了
另一些人就沒有Lenski這麼輕鬆。不同的大學採取了不同的控制病毒傳播的措施，一些機構允許研究人員進入實驗室，只是儘量減少聚集在大樓裡的人數，另一些則禁止了所有的實驗室研究。
哈佛大學藝術與科學學院院長呼籲在3月18日前“逐步減少研究活動”，然後實行6至8周的“暫停實驗室訪問”。
對許多研究人員來說，一個關鍵的問題是，如果大學的動物護理團隊在疫情期間出現人手短缺，如何維持研究小鼠的群落。
進化生物學家Hopi Hoekstra猜測，她將不得不將她的小組的老鼠群落至少減少一半，即減少數百隻。這可能導致許多老鼠將需要被人為結束生命。
她的團隊從野外收集了許多老鼠品系，並對它們的獨特行為進行了研究。儘管其中許多種類的實驗室老鼠可以在今後從供應商那裡重新進貨，但如果它們沒能得到很好的長期照顧，或發生了意外，或群體數量減少了太多，都可能會讓一些獨特的品系數量減少至無法繼續繁衍的地步，這些品系就會永遠消失。
臨床試驗無法暫停
一些學術醫療中心正在考慮如何保持數千項臨床試驗的正常進行，同時最小化對患者和工作人員的風險。
“我們正在一個接一個地評估臨床試驗，”賓夕法尼亞大學(UPenn)執行副院長兼首席科學官 Jonathan Epstein說。
Epstein說:“我們正在努力避免讓任何病人純粹出於研究目的而來醫院。”這意味著在可能的情況下取消實驗中的檢查，並將藥物快遞給患者。在某些情況下，這些改變意味著偏離實驗計劃的程序。
“我們希望監管機構能夠理解”這一決定，即使它會影響調查人員能夠收集到的數據類型，Epstein說。
在巴爾的摩的約翰霍普金斯大學，該學院將其臨床研究實驗分成了三個種類。
第一種被認為是必要的，要麼是因為這些試驗涵蓋了潛在的COVID-19療法，比如研究人員正在測試的一些抗病毒藥物，要麼是因為它們旨在解決某些急性的、危及生命的情況，比如對神經性疾病亨廷頓病的治療試驗。
這些研究佔霍普金斯大學1500項臨床研究的10%到15%，可以正常進行，包括招募新病人。
其中也有例外，比如部分癌症患者將會加入實驗，這是他們最後的希望。對他們來說，治療還將繼續——可能還會有新的志願者加入。
屬於第二種的實驗已經停止了新登記，但只要限制了面對面接觸，試驗就可以繼續。在這些案例中，包括許多癌症試驗，調查人員正試圖通過郵件儘可能地發送研究藥物，並儘量減少在候診室中花費的時間。
第三種包括長期跟蹤志願者的隊列研究，包括動脈粥樣硬化的多種族研究(MESA)。
該大學負責臨床調查的副院長Dan Ford表示:“我們曾要求他們只能通過網絡或電話等線上方式來繼續。”
Ford也是對這些試驗進行分類的研究小組的成員之一，他表示，研究人員“可以認為這不是一個大問題”。他願意暫停實驗，但如果延遲時間延長至更長，比如1年，“將會有另一次重新評估。”
一些研究人員在接受採訪時也表示，他們的工作儘管受到干擾，但比不上疫情可能造成的人員傷亡重要。
部分實驗者缺少更多保護
許多需要國際旅行來進行科研工作的研究人員已經放棄了計劃。
艾滋病和傳染病防治基金會的流行病學家Camila González-Beiras在2月底飛往巴布亞新幾內亞，希望完成一項大約5萬人參與的試驗，比較使用阿奇黴素治療潰瘍性皮膚病雅司病的兩種策略。
該團隊已經有初步證據表明，三劑疫苗比目前推薦的單劑疫苗提供了更持久的保護。這次旅行主要是出於倫理原因:給那些曾在該研究的單劑比較組的人額外的一劑，並尋找潛在的耐藥病例。
但上週，巴布亞新幾內亞衛生部建議Camila和她的團隊取消這次旅行。
衛生部和世界衛生組織為該項目提供的資金是不確定的，與該項目合作的國家衛生官員已被重新安排到機場，以幫助進行COVID-19篩查。
雖然Camila已經在巴布亞新幾內亞了，但其他五名隊員將從西班牙出發，那裡現在屬於疫情嚴重的地區。她說，他們去巴布亞新幾內亞旅行“將是非常不負責任的”，因為後者還沒有記錄在案的病例。
她現在正試圖預訂回家的機票，她樂觀地認為，她的團隊所在的社區現在已經具備了發現和管理新的雅司病病例的能力，即使項目沒有按計劃結束。
那些沒有得到額外劑量的人在接下來兩年或更長時間中仍然能得到保護。“我覺得應該沒問題，”她說，“我希望情況會一直安好。”
氣候考察暫停
一艘在北極附近漂流、執行為期一年的MOSAiC任務的極地考察船Polarstern，是很難被COVID-19病毒感染的地方。
但近日，這艘船有一次差點淪陷，因為一名預定乘坐為探險隊收集大氣數據的研究飛機的隊員被檢測出COVID-19呈陽性。
該小組成員於3月5日在德國布雷默黑文參加了一次準備會議。作為預防措施，每個與會者都接受了測試。目前有20多名參與者被隔離在家至少兩週。
科考隊的領隊Markus Rex說，科考隊原定於3月11日出發，因此檢疫措施意味著航班將會推遲。他是阿爾弗雷德·韋格納研究所亥姆霍茲極地和海洋研究中心的大氣科學家。此後的新消息顯示，由於旅行禁令，航班被取消。
Rex說，雖然受感染的隊員並沒有被安排到船上，但他可能已經感染了挪威斯瓦爾巴特群島補給站的工作人員。
未來的機組人員，包括坐飛機的小組和預定4月份前往這艘船的小組，將接受兩次測試，一次是在離開家之前，另一次是在補給站。
他說，這艘船確實有能力隔離病人，但我們“想盡一切辦法要避免”COVID-19感染。
儀器安裝工作被暫停
普渡大學的天體物理學家和博士後Michael Clark在意大利地下格蘭薩索國家實驗室的一臺尋找暗物質粒子探測器XENON工作。他今年2月抵達那裡，幫助安裝最新、最大版本的探測器。
他原本打算短暫回返普渡大學，並於3月初返回意大利，但他所在的大學宣佈了限制前往意大利的禁令。
目前Clark準備返回加拿大。他表示，無論如何，實驗室似乎都準備關閉。
由160名成員組成的XENON小組已經安裝了新探測器精細的內部結構，並正在加緊關閉外部容器。
他說:“我們現在有一種需要確保探測器處於安全狀態的緊急狀況。”
他將面臨14天的自我隔離，他說他將利用這14天來分析以前的XENON數據。
不得不改變研究重點
在意大利受新冠病毒影響最嚴重的倫巴第地區，結構生物學家Federico Forneris擔心幾個月的封鎖可能會永久性地改變他的研究方向。
他在帕維亞大學的實驗室研究突觸的形成以及膠原蛋白的產生，以及其在癌症轉移中的可能意義。
從週一開始，他的大學只允許教職員工和技術人員進入實驗室，而不允許博士生和博士後進入，而且只允許他們從事一些必要的工作，比如維持細胞系或實驗動物的生命。
Forneris沒有技術人員，所以他敦促他的大學讓一名學生或博士後來培養細胞。
“大部分的實驗室工作都停止了，”他說。他的實驗室成員在家工作，閱讀論文，分析數據。
如果封鎖持續太久，他可能不得不把研究的重點轉移到計算生物學上，這可以通過遠程工作來完成。
大型強子對撞機升級推遲
這種病毒的傳播也減慢了世界上最大的原子加速器——瑞士日內瓦附近的大型強子對撞機(LHC)的工作。自2018年12月以來，這個27公里長的加速器已經關閉了2年以進行升級。
石溪大學(Stony Brook University)的粒子物理學家John Hobbs表示，物理學家現在實際上需要比機器運行時更多地接觸它。
目前，工作效率受到了影響。
Hobbs和大約5000名來自遙遠地方的研究人員正在巨大的ATLAS粒子探測器上工作，努力與現場規模小得多的團隊進行遠程協作。
“在過去的24小時裡，我大概花了3個小時在Skype上，指導他安裝我們的電子設備，”Hobbs說。正常情況下，安裝只需一個小時。
他表示，在這個過程中，對方需要把攝像頭對準每樣東西，再討論更多細節。目前，他還不能確定整個LHC升級會被推遲多久。
匆忙保存樣本
癌症遺傳學家Alberto Bardelli在3月7日收到了來自該研究所科學主任和總幹事的電子郵件，他只有48小時準備關閉他在意大利都靈大學的實驗室。
研究人員爭先恐後地冷凍病人樣本，但他們不知道這些樣本解凍後是否還可用。
每天只允許一個人進入實驗室檢查必要的設備是否正常工作，但支持臨床試驗的組織收集和分析已經停止。
Bardelli現在擔心，他將無法履行他的實驗室獲得的幾項國家和歐洲資助的承諾。他表示:“我希望我們將有機會延長報告和交付成果的最後期限。”
他也為在他的研究所開始的已經停止的項目感到惋惜——包括開發一種新的冠狀病毒診斷測試的努力。
https://www.sciencemag.org/news/2020/03/updated-labs-go-quiet-researchers-brace-long-term-coronavirus-disruptions
閱讀更多 前瞻網 的文章
