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西塘是一個有故事的古鎮，而且還都是在民間廣泛流傳著的故事和傳說。
黃亞洲的《西塘有戲》一文開場就是：“我說西塘有戲，是因為西塘有牆。牆是戲的大幕。”什麼叫“戲”？戲就是故事，就是傳說。借用同樣的句式我想說的是，西塘有故事、有傳說，是因為西塘有長長短短的弄堂。
弄堂，那可是故事和傳說的醞釀、生產和張揚之所。對啊，高高矮矮的粉牆與粉牆的組合，不就是長短不一、曲裡拐彎的弄堂嗎？
西塘多弄堂，不僅是個數量問題，而且還是個形式、型制問題。據說在一個平方公里的古鎮區域內，竟有122條弄堂。有界弄、宅弄，有陪弄、船弄，有明弄、暗弄。弄堂的名稱也很有名堂，比如用薄石板鋪設的叫石皮弄，又因其既窄小又綿長，便讓民間的段子高手們想象並杜撰出許許多多有影無影的傳說。
當然，和其他古鎮老城一樣，更多的弄堂名稱，所能表達的就是某個特定時期的內容，比如油車弄、柴炭弄，比如米行埭、燈燭街，等等。透漏的是曾經的一段歷史、一段往事。往事如煙，飄散開來，又往往會成為芸芸眾生口中演繹、虛構並幻想的故事、傳說。
一個經歷千年歷史煙雲風雨的平民小鎮，豐富而又美麗的傳說和故事，始終生動而新鮮地讓導遊的姑娘、搖船的艄公，以及飯店或客棧的老闆和老闆娘們津津樂道。有一些故事和傳說，古鎮人是用“田歌”演唱給你聽的，或壯懷激烈，或悽美哀婉。
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跨過西塘古鎮景區入口的門檻，看到的是一汪水面，清澈、幽深。下到船裡，艄公就會給你指點一個站在水邊的雕像，是五姑娘。也許你在一進門的時候就發現了，只是距離較遠，沒有看到五姑娘的秀氣和水靈。
據傳五姑娘的故事，發生在清朝末年，最早是由一位陸姓裁縫編成“十二月花名”的田歌傳揚開來的。早前的西塘農村，每到年末冬閒季節，裁縫師傅會被請到農家去做衣，一家大小都要做上一身過年穿的新衣裳，一般都是一家兩三天。有時候，一家連著一家，手藝好的師傅會在一個村裡呆上十天半月。如果碰到有人家姑娘出嫁什麼的，師傅在村裡的時間會更長久。或許陸師傅就是去到方家浜做衣服，聽到了楊家小姐五姑娘和長工徐阿天的故事。
故事本身並不複雜，故事的結局相當悽慘悲涼。或許陸師傅曾在楊府也做過衣服，再或許陸師傅竟在西塘鎮上見到過徐阿天，據說徐阿天被楊家毒打致殘而成了流落街巷的乞丐。
作為被後世廣泛傳唱的田歌，陸師傅的原創作品，於今已經無法查找考證。不過，後世眾多田歌手還都是以“十二月花名”的形式在傳唱。在此抄錄1954年由著名田歌手沈少泉、顧友珍、顧秀珍演唱，並獲浙江省首屆民間音樂舞蹈會演演出獎的文字吧：
正月梅花開來是新年，窯岸村東浜出了一個徐阿天，徐天哥哥屋裡窮來嘸飯吃，要到方家浜楊金元拉屋裡去做長年。
做長年來話長年，小小价鈿勿連牽，五姑娘搖手額腳、額腳搖手，捧出一碗茶來給徐天哥哥吃，雙眼夾夾、蓋碗底上托出兩個白洋鈿。
二月杏花開來白洋洋，方家浜楊金元拉屋裡出了一個玲瓏乖巧五姑娘，五姑娘年紀輕輕、十五加三交十八，未曾出帖配鴛鴦。
三月桃花滿樹紅，凌家埭出會鬧叢叢，方施兩浜、大男小女、穿紅著綠、著綠穿紅都去看，五姑娘同徐天哥哥裝病在房中。
四月薔薇梗上生，徐天哥哥手拿藤鬥去下秧，五姑娘手拿陳毛豆鑿子、上腰岸落來下腰岸上、七嘴八搭、粳秧糯秧下拉一扇裡，秋分稻莠埋怨五姑娘。
五月石榴一點紅，徐天哥哥手拿黃秧在田中，五姑娘日間頭陳糯米糰子吊糖餡，夜間頭剝白雞蛋放拉飯當中。
六月荷花透水鮮，徐天哥哥你為啥怕熱勿來眠，五姑娘日間頭細筋蒲扇洋洋叫同你扇，夜間頭大紅西瓜放拉你枕頭邊。
七月鳳仙七秋涼，五姑娘同徐天哥哥兩人掇只黃楊板凳去乘涼，東鄰西舍陣陣介話，男混女淘像啥樣？
八月桂花噴噴香，徐天哥哥同五姑娘兩家頭細話細商量，別人家花燭夫妻同到老，我們是恩愛私情勿久長。
九月菊花頭對頭，徐天哥哥手拿小小包裹去逃走，五姑娘見仔一把拉住伊，叫你做滿十二個月、廿四個節氣一道走。
十月芙蓉應小春，楊金元手拿一把刀來一根繩，問你五姑娘刀上死呢還是繩上死，五姑娘是腸肚痛一根繩。
十一月裡李子花開，楊五姑娘死下來，諸親百眷都叫到，救命阿天勿曾來。
十二月裡臘梅開，楊金元去買棺材，要買龍心棺來烏木蓋，五色衣裳落棺材。
十三月有花花不開，徐天哥哥打扮一個換糖擔，他一心要想偷牌位，牌位偷勿著，回到屋裡擺只空座臺。
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用文學的眼光來看，五姑娘真的是敢愛敢做的人物，愛得大膽、真切、熱烈，做得剛直、堅定、決絕，有性格，有情感。這樣真的愛情，這樣烈的性情。
也正因此，嘉善田歌作為一種文化遺產，不僅擁有著民族音樂的價值，而且還是民間文學的瑰寶。從上世紀五六十年代起，嘉善田歌《五姑娘》先後被改編成為了越劇、音樂劇等，也讓西塘的文藝青年顧錫東，踏上了戲劇大家的成功之路。
於是，我們還得回顧頭來，去注視創作了這樣一部田歌作品的陸裁縫。雖然，我們無法知曉他的高矮胖瘦，更不知他年長几何。或許，就像搖櫓的艄公那樣黑瘦、樸實。但是，我們無法不用一種敬仰的眼光去看他。
西塘的三教九流、街頭巷尾，流溢著的就是那樣的文化氣息。
在艄公用沙啞的嗓音哼唱的幾句田歌聲中，小船已經離開了五姑娘公園。
其實，不應該用這樣一種遊記的筆調來寫的。在西塘古鎮景區的入口，放著這麼一個悲劇主角，規劃設計的時候也不知道是如何思考的？文化與生活，有些時候好像還真是不能糅合在一塊。
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穿過廊橋，迎面而至的就是一座廟：護國隨糧王廟，又叫七老爺廟。在這裡，又是一個悲慘壯烈的故事傳說。
首先，是因遭天災而生活悲慘的百姓。說是早在明崇禎末的某某年，西塘地區嚴重旱災，莊稼顆粒無收，百姓流離失所，餓殍遍野。
其次，是金七以身殉法的壯烈。金七，只是個為朝廷運糧的小官，連名字都沒有留下，只知其排行老七，故被百姓擁稱為“七老爺”。百姓之所以如此擁戴金七，是他用官糧救濟災民。
之所以要說其壯烈，是金七因私放官糧而殉身。有兩說：一說是金七解糧進京，被追究而殉法；另一說是金七因私放官糧後，自知無法交差而投江。而且，現在的七老爺廟的位置，就是金七的投江之地。
其三，要交代的是金七身後的榮耀。一是朝廷的追封。朝廷追查後，金七成為了愛民模範，先是冊封為“利濟侯”，後又追諡為“護國隨糧王”。既封侯又封王，身後的金七極盡榮耀。
歷朝歷代，自古到今，好像都是這樣做的。二是民間的追思感恩。對有恩於民的人物，老百姓的傳統做法是建廟祭祀。也正是緣於這樣的傳統，在成功滿足地方教化的同時，極大地豐富了民間信俗的內容。
其實，作為地方神祇，在嘉善各地，原先是有多處供奉七老爺的廟宇的。西塘的七老爺廟是現如今碩果僅存的一座，不過也是在舊址上重建的。七老爺廟的建築又非常特別，殿前有簷廊，簷廊裡的椽子呈弓形，垂柱也雕刻精細，如同官宦人家一般，是一般廟宇中很少見得到的。
“神威護國職隨糧，擲玟兼傳肘後方。廟貌重新何赫赫，塔灣盡處去燒香。”這是清光緒年間邑人陸炳琦《平川棹歌120首》之一，按嚴雲的註釋，說金七“或雲即漢秩侯金日單也”。這種說法，或與魏武帝曾駐蹕過魏塘一樣，只能是個傳說。
在西塘的兩個只知其姓不知其名的傳說人物，裁縫陸師傅以他的藝術創作，讓嘉善田歌成為嘉善大地上空經久不絕的旋律，讓五姑娘成了永恆的文學人物。
運糧官金七以自己的私放官糧、拯救百姓於水火的壯舉，把自己化作了護國隨糧之神，幾百年來讓百姓頂禮膜拜。
站在搖啊搖的小船上，遠眺那悠悠之水、綿綿之建築，可以想象的是從這群古舊建築的每一個窗口，每一條連接河道與街市的弄口、巷口，每時每刻都會傳揚出與這個古鎮、古鎮人們有關係的故事、傳說。
傳說的西塘，有生氣，有溫暖。那麼，沿著這清澈如許的河流，繼續去聆聽古鎮的傳說、古鎮的故事吧。
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