歷史上，鍊金術一度非常盛行。
術士們千方百計尋找鍊金的方法，想把石頭或者普通的鉛、鐵等賤金屬變成貴重的黃金。
結果當然都是失敗。不過，隨著科技的進步，“鍊金”不再是完全子虛烏有的傳說，日本一名科學家就找到了一種奇特的“鍊金藥”，真的能煉出黃金。
配圖，圖文無關
這種奇特的“鍊金藥”是γ射線。日本科學家用γ射線對準厚12釐米、半徑50釐米、重1340千克的水銀整整照射了70天，經過6天的自然冷卻後，得到了744克黃金。
原來，當γ射線射到某種元素的原子核時，這個原子核很可能會丟失一個質子，變為元素序號少一個的新元素。恰好，金的元素序號是79，汞的元素序號是80，所以在γ射線的照射下，汞才會轉變為金。這一製取過程是放射化學研究的內容，不過，汞確實能變成黃金了。
配圖，圖文無關
人類“點”汞成金的夢想終於實現了，這是不是就意味著黃金將不再值錢了呢？回答當然是否定的。因為用這種方法制取黃金，成本非常昂貴。所以科學家正在設計一種新的鍊金爐，希望能生產出廉價的黃金，從而使這個過程更具實用價值。
■文/選編自《奇妙的科技》（編著：金帛 出版社：河北科學技術出版社）
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