我和市區的百福弄應該說有著一段情緣。
如今的百福弄一角
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早在1984年，準備結婚，可房子卻成了大問題。那時的我，真可以說是“上無片瓦，下無寸土”的“無產階級”，全家老小六口人擠在四十平方米左右的蝸居內，真的是沒轍了。
要等廠裡派房子，不知等到猴年馬月，總得要先照顧老職工吧，年輕人只能向後拖一拖。沒法，幸好岳父母家分到了一套房，於是將他們一家原先擠住的百福弄機關宿舍先借給我們結婚用。
在那個“一房難求”的年代，有個小房子住已經挺不錯了，比起那些租住在郊區農民草棚內結婚的工友們來說，這是很幸運的事了。就這樣，我才能夠有緣和百福弄這位700歲的“老人”結識了。
2
百福弄，一條並不怎麼長的巷子，南起中山中路，北至小西門橫街，與縣前街平行。
可百福弄又是一條名副其實的古弄，在嘉興市最早的地方誌元代至元《嘉禾志》中，就將百福弄的前身百福坊（元代以前的街巷多以坊來命名，明清後才有街弄之稱）列入嘉興府城內的74坊之一，並將百福坊的位置注得十分清楚，就是通達天慶觀（即以後的城隍廟，曾為嘉興鎮政府、嘉興市秀城區政府所在地）。
百福坊的意思為“申以百福”，它是嘉興市區如今還以宋、元坊名作為街巷名稱的少數街巷之一。
古時的百福坊，靠近嘉興的西城牆，也算是一塊清靜之地，更加上“申以百福”之冠，更是使百福坊成為人們嚮往之處。
古時，百福坊就集聚著諸氏家族、錢氏家族等大戶人家，其他平民百姓夾雜在庭院深深的院牆外，搭起了住所，使百福坊每天炊煙四起、人丁興旺。
百福弄西邊緊靠著的縣前街，古時直通北邊的秀水縣衙門。明宣德五年（1430），朝廷設置了秀水縣建制，其官衙就設在“（嘉興府）子城西北一里”（清光緒《嘉興府志》），而正對著秀水縣衙門（今嘉興市區勤儉西路原嘉興衛校處）的南北向這條街理所當然地就成了縣前街。
3
我居住在百福弄的時候，弄邊有口水井，居民們都用吊桶打水洗涮，井水好像從未枯過，一直是水勢旺盛、清冽可人。
兒子出生後，雖然有個日開晚鎖的自來水龍頭，但為了節約，尿布片我都是直接拿到古井邊洗刷；夏天時分，買來個大西瓜，我也會到井臺吊桶井水冰鎮西瓜……百福弄的居民和古井有著綿長的情緣。
我曾問過長住此地80多歲的老人，這口古井大概有多大“年紀”，他們都笑著說：“這可說不上來了，反正我出世時就有了。”
關於古井的來歷，當地有兩種說法。
一是因為明清時秀水縣衙建在百福弄附近，不知哪個年代，有一名知縣（相當於現在的縣長）看到這裡的居民吃水困難，要跑到較遠的爽溪（今已填平為中山路）挑水吃，心中不忍，於是自掏銀子，掘了這口井；
還有一說，是當時百福弄大戶人家頗多，他們為了自家用水方便同時也便利鄰居，因此拿出銀子掘了這口井。
不管哪個版本，我想，為民掘井解決吃水問題總是積德行善為人稱道之舉。我岳父母家搬進百福弄時，還沒有自來水，吃的水也就是靠這口井。將井水吊上來後，盛進水缸，用幾顆明礬澱一澱，然後用來燒水做飯。
4
百福弄的北邊是天慶觀，為梁代時的一座道觀，後改為城隍廟。
這座城隍廟在戰火紛飛的年代，幾經毀建，歷盡磨難。可城隍廟在古時可說是嘉興城內熱鬧的一個地標。每逢春節、元宵節、端午節、中秋節等節慶時分，這兒可說人山人海，擠擠挨挨。
據清代嘉興學者項映薇所著的《古禾雜識》記載，節慶時，“填塞街巷，城隍廟為最鬧。”城隍廟周圍是“百物俱集；星卜雜流，誑語欺人；歌吹之聲，不絕於耳；茶坊酒家，至不能容膝。又有煎雪梨膏餳，捏造火漆象生果，兒童環立注視焉。”
原先的百福弄屋舍鱗次櫛比，十分繁華，可在抗日戰爭早期，這裡被日軍的飛機扔了幾顆炸彈，將房屋摧毀殆盡，只剩下了斷牆殘垣。以後，一些農民就將這裡開闢成了菜地，種起了時新蔬菜，以供應城內居民所需，賺幾個養命錢。
新中國成立後，這裡成為秀水公社（鄉）蔬菜大隊的生產基地。小時，我也曾經到過這裡捉蟋蟀，看到這裡有一畦畦綠油油的青菜、一簇簇懸掛的長豇豆、一隻只嫣紅可人的番茄，真可稱為是城邊的“農家樂園”。
5
百福弄以後建起房子，應是在新中國成立後，當時因為嘉興專員公署入駐天官牌樓，為解決大批幹部的住房問題，於是在百福弄建起了數排平房作為幹部宿舍，也就是我岳父母當時居住的房子。
這樣一來，百福弄又重現了歡笑聲。可週圍還是片片蔬菜地，沿河邊是一條通往三塔雜草叢生的小路。百福弄真正意義上的開發，是在1975年以後吧。
當時隨著東邊禾興路的興建，百福弄周邊迅速建起了科技局大樓、嘉禾飯店、嘉興第二招待所等，以後又有市政府、電控廠、農業局、五金公司等宿舍樓拔地而起，百福弄人氣顯得更旺了。
現在，百福弄內的房子雖然有些破舊，我原來居住的房子還未拆遷，那口古井還在，周邊佈滿了高樓大廈。
我想，百福弄這條700年古弄在新時代一定也會勾起人們久遠的回憶……
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