花了幾十年時間尋找到的淚珠狀的恆星

天文學家們終於找到了他們花了幾十年時間尋找的東西:一顆淚珠狀的恆星，它只在一側發生脈動。

公民科學家幫助發現小組在NASA凌日系外行星勘測衛星(TESS)收集的數據中找到了這顆奇怪的不平衡恆星，它被稱為HD74423。 這顆恆星的質量大約是地球太陽的1.7倍，科學家們確定HD74423的怪異脈衝是由第二顆更小的恆星引起的。

英國中央蘭開夏大學的天文學家，研究報告的合著者唐·庫爾茨在悉尼大學發表的一份聲明中說:“我已經尋找了近40年，現在我們終於找到了一顆這樣的恆星。”庫爾茨暫住在悉尼大學。

脈衝對天文學家來說並不是什麼新鮮事； 甚至我們自己的太陽表面也會波動。 但直到現在，每顆恆星的脈衝在整個表面周圍都是可見的。 HD74423則並非如此。 這是因為這顆恆星是一顆雙星，伴隨著一顆比我們自己的太陽小得多的紅矮星。 當這顆紅矮星每兩天圍繞著它更大的同伴揚鞭而行時，它的重力將HD74423拉上。 這種拉力將較大恆星的表面扭曲成淚滴狀，也扭曲了振盪。

苔絲能夠觀察到這顆恆星在扭曲過程中亮度的變化。 這些數據被髮布在眾包網站行星獵人苔絲上，公民科學家們在那裡注意到有些怪異的事情正在發生。 通常，恆星光線的波動可以追溯到穿過該恆星表面的行星--這就是TESS任務的全部前提。 然而，這種波動也可能源於恆星活動，就像HD74423的情況一樣。