說起競速遊戲，相信絕大多數玩家的第一反應只有一個名字，便是由微軟發行的開放世界競速遊戲《極限競速：地平線》。《極限競速》系列本作是主打職業比賽題材半擬真向遊戲，誕生時間稍晚或許在論影響力方面不如其它前輩，但也算是在競速遊戲領域闖出了屬於自己的一片天地，多年以來的更新迭代使其成為了目前在市面上玩家們所能夠體驗到的最出色的競速遊戲之一，而作為衍生作品的《地平線》則是在原作的基礎上將駕駛的樂趣再一次昇華，使其獲得了遠超本作的無數榮譽與成就，成為了目前玩家們所能玩到的綜合素質最出色的競速遊戲，沒有之一。
《地平線》系列主打開放世界駕駛，擁有美麗的風景以及出色的駕駛手感，這部作品完美地向玩家詮釋了汽車文化的藝術感以及其獨有的娛樂風味，雖然在某些部分的設計上略顯浮誇，但對於只想要追求駕駛樂趣的玩家們而言並不在乎這些設計的嚴謹性，只需要在自己期望的時候踩下油門，便能夠滿足玩家們對於競速遊戲的一切想象。從本質上來看，《地平線》很大程度上傳承了早年間街機式競速遊戲的風格，只可惜這些前輩們在時間的長河當中不斷地被邊緣化，以至於如今再度提起這些名字時或許有的人毫無頭緒，而有的人或許會會心一笑。
追求刺激
在許多年以前，玩家們對於競速遊戲的追求不外乎時尚感與潮流感，若是將早年間的競速遊戲與當下的競速遊戲進行對比，你會發現早年間的競速遊戲風格多少都有些浮誇，並不像現在這般沉穩。在當下較為流行的競速遊戲當中，大多數都以擬真或者半擬真作為主要方向，而場景風格與背景題材也大多以現實世界作為參照。
實際上，競速遊戲在整個遊戲領域當中並不算是一個多麼大眾的圈子，儘管每年都有新遊戲不斷推出，但實際上其影響力遠不如其他主流遊戲作品，打開Steam的玩家人數統計，甚至在前100名當中看不到哪怕一款競速類遊戲（火箭聯盟以車為主題但卻不是競速遊戲）。競速遊戲想要在當下獲得成功，要麼選擇跟隨主流嘗試擬真或半擬真題材，要麼就只能在創意獨樹一格，對於目前的競速遊戲而言或許進入了一個靈感匱乏的狀態，而在許多年之前，整個遊戲領域也可謂是百花齊放。
在諸多動作電影當中，難免少不了飛車追逐的戲碼，在這些電影中主角駕駛著帥氣的跑車與對手以命相博，伴隨著輪胎與地面的摩擦聲以及沖天的爆炸火光，看得直叫人熱血沸騰。這一戲碼雖然有些俗套，但卻是人們一直以來所津津樂道的，因此在早些時候，以這種類似“生死時速”的競速遊戲也曾是一種現象級的潮流。
這其中的代表作當屬在2010年由迪士尼互動發行的競速遊戲《爭分奪秒》，遊戲別出心裁地將背景設置成了一個虛構的真人秀節目，遊戲中玩家駕駛著各種造型炫酷的跑車在一個專門用來進行這項賽事的城市當中進行角逐，車手可以在這座城市當中肆意破壞，可以通過各種方式淘汰掉對手並取得勝利。
值得一提的是，玩家在駕駛過程中會累計一個能量槽，當能量槽達到一定數值時則可以在地圖的某處觸發爆炸，不僅能夠作為陷阱淘汰對手，甚至可以改變整條賽道的結構為自己開出一條專屬道路。由於別具一格的創意以及緊張刺激的遊戲體驗，使得《爭分奪秒》在當時獲得了極高的關注度以及出色的遊戲評價，讓許多體驗過的玩家印象深刻，但遺憾的是，在遊戲發售後的沒多久，便被同時期的發售的《荒野大鏢客：救贖》毫無懸念地擊敗，有關這款遊戲的熱度隨即煙消雲散，在遊戲發售後的不到一年裡，開發組也由於發行商的業務調整被無情解散。
在時下的競速遊戲當中，地圖編輯器絕對已經是一個極其罕見的遊戲內容，在早年間的諸多遊戲作品當中地圖編輯器可謂是標配一般的存在，玩家們可以藉助這一功能設計一條自己理想的遊戲賽道。時至今日這一功能雖然並不常見，但卻依舊在其他作品當中依舊發光發熱。
玩過《GTA5》線上模式的玩家都知道遊戲當中包含一個名為“特技競速”的遊戲模式，這一模式中的競速賽道大多懸浮於空中，且結構尤為錯綜複雜，包含各式各樣需要擺脫引力才能進行駕駛的結構設計，諸如各種滾筒形隧道、完全垂直於地面的弧形牆壁、大回旋型的軌道以及數不勝數的跳臺，這些地圖的設計驚險刺激，對玩家的駕駛技巧有著不小的考驗，而除了體驗這些賽道之外，玩家也可以利用地圖編輯器自行設計各種錯綜複雜的特技賽道，由於遊戲當中的駕駛部分包含了許多深度的駕駛技巧，許多玩家便基於這些深度技巧進行賽道設計，這也就是玩家們後來常常提到的“毒圖”。
“毒圖”對於一般玩家而言可謂是極其變態般的存在，若是沒有熟練掌握各種進階技巧甚至連跑完全程都難以做到，也正是由於“毒圖”的流行，導致有許多玩家在見到風格類似的遊戲作品時第一反應就是《GTA》。實際上早在2003年，一家名為Nadeo的遊戲工作室就曾推出過一款主打地圖編輯以及各種驚險賽道競速遊戲名為《賽道狂飆》，遊戲中的賽道設計宛若過山車（或者“風火輪”小車軌道）一般，若是在應該全速衝刺的路段稍有減速，就有可能飛出賽道從頭再來。
《賽道狂飆》系列目前為育碧旗下重點IP之一，隔三差五就會推出一款新作，直到今天已有十餘款作品，其中發行於2008年的代表作（也是不少中國玩家的入坑作）《賽道狂飆：國家永恆》直到今天依然有許多玩家沉迷其中，而有關《賽道狂飆》的國際聯賽也是備受關注的電競賽事之一，雖然這一IP目前已被邊緣化，但也還算是在自己的圈子裡過得比較滋潤。
結語
在剛剛結束的《賽道狂飆》國際聯賽中，育碧方面公佈了系列《賽道狂飆：國度》這一作品的重製計劃，而本作將會成為育碧旗下的第三款電競向遊戲作品，感興趣的玩家可以關注一波。
所謂街機式遊戲，其核心在於能夠讓玩家在最短的時間裡感受到駕駛的快感，這也是早年間的競速遊戲為何浮誇且天馬行空的緣由，能夠讓玩家拋開一切煩惱、單純地享受疾馳的樂趣。對於一款競速遊戲而言，“如何讓玩家開得爽”無疑是其最關鍵的核心內容，而後在一段時間裡，這一概念逐漸被玩家與行業所淡忘，開始一昧地追求高大上，摒棄了此前積累的玩家基礎，轉而向職業風格發展，雖然這麼做並非一件壞事，但卻會讓玩家對於競速遊戲的興趣慢慢缺失，而《極限競速：地平線》系列無疑是很好地將這種精神傳承了下來，在半擬真與娛樂之間取得了良好的平衡，而這或許也是這款遊戲能夠取得成功的原因所在，能夠在這樣的大環境下脫穎而出實屬不易，各位且玩且珍惜。
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