常香玉
常香玉在長達70多年的藝術人生中，一直都在實踐著她那句“戲比天大”的名言。
常香玉和香玉號
生命彌留之際，常香玉對身邊的子女留下了三句話：感謝領導和同志們對她的關心和照顧；喪事一切從簡，千萬不要驚動大家；不允許任何子女以她的名義向組織上提出任何要求。
常香玉舞臺劇照
1923年9月15日常香玉出生在河南省鞏縣（今鞏義市）董溝。因家庭貧寒，9歲便登臺演戲。新中國成立前，常香玉學戲、演戲屢經坎坷，飽受社會壓迫和欺凌，但她在極其艱苦的條件下，耐心琢磨，融豫東、祥符各調於一爐，並廣徵博採，收各家各派及姊妹劇種之長，大膽創新，開豫劇唱腔改革之先河。
常香玉《紅燈記》劇照
從1938年步入舞臺開始，常香玉先後演出劇目100多部，代表作《花木蘭》、《拷紅》、《白蛇傳》、《斷橋》、《大祭樁》、《破洪州》、《五世請纓》和現代戲《漳河灣》、《母親》、《人歡馬叫》、《紅燈記》、《杜鵑山》、《柳河灣》等久演不衰。其唱腔舒展奔放，變化自如，表演剛健清新，細膩灑脫，達到了很高的美學境界，創造出了獨樹一幟的豫劇常派藝術。
常香玉為志願軍演出
新中國成立後，常香玉和她創立的常派豫劇藝術獲得了新生。1951年為支援抗美援朝，她率劇社巡迴西北、中南各地義演半年，以演出收入捐獻戰鬥機一架，並於1953年率團赴炮火連天的朝鮮戰場，為中國人民志願軍和朝鮮人民軍慰問演出175天，演出180場，受到多方嘉獎，被譽為“愛國藝人”。
常香玉朝鮮戰場慰問演出
常香玉視豫劇藝術為生命，早在20世紀40年代，為反抗日本帝國主義侵略，她首演抗日時裝戲《打土地》，不僅開創了豫劇編演現代戲的先河，而且顯示了她作為一位愛國藝人的民族氣節。
朱時茂/常香玉/小香玉
1987年12月，常香玉自籌資金22萬元人民幣設立香玉杯藝術獎，以獎勵河南地方戲曲的優秀人才。16年來，共評獎9屆，獲獎的從事河南地方戲藝術的人員達130多人，遍及全國8個省區，產生了積極而廣泛的影響。
常香玉
文化部為了表彰常香玉在藝術上的傑出成就，曾於1952年為她和梅蘭芳、周信芳等七位表演藝術家頒發了榮譽獎。1995年，常香玉被全國總工會命名為勞動模範，同年被中國文聯命名為優秀文藝工作者。
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