沙特阿美石油公司的大型儲油設施
2020年3月9日清晨，全球最大的石油出口國沙特阿拉伯突然發動了油價戰，除了大幅降低官訂出口售油價格（OSP），更宣佈將擴大增產。由於全球經濟現在為前所未有的特殊情勢所拖累，石油市場早就連月走衰、供過於求。沙特從4月起對亞洲出口油價下調4-6美元，對美國出口油價下調7美元，均達到20年來最低水平。因此沙特進一步的石油價格戰，瞬間重創國際油價31.5%，創下自1991年海灣戰爭以來單日最大跌幅。
利雅得方面聲稱，此舉是為了“懲罰俄國”拒絕配合石油輸出國家組織（OPEC）的穩價減產。OPEC6日未能與俄羅斯就擴大減產達成協議，澳盛銀行集團（ANZ）在客戶備忘錄中指出，石油輸出國家組織與夥伴國（OPEC+）“看來滅亡了”。
沙特試圖用價格戰搶奪俄羅斯的部分市場，致使國際基準油價重挫，並引發投資者恐慌性拋售。阿聯酋迪拜證交所阿布扎比ADX 綜合指數雙日暴跌超過13%；沙特阿美石油公司（Saudi Aramco）股價亦下跌超過10%。9日，倫敦布倫特原油（Brent）和紐約西得州中級原油（WTI）在亞洲交易時段一度狂瀉30%。布倫特原油價格下跌至33.09美元/桶，創30年來最慘跌勢，稍後收斂至約20%；10日開盤漲逾4%，稍後微幅收斂到逾3%，美國原油期貨西得州中級原油、倫敦布倫特原油各報每桶約32美元和35美元。
能源顧問公司JBC Energy的分析師說：“看起來……我們現處的石油世界與過去3年截然不同，先前油價經常是OPEC+說了算。”
國際原油價格自2014年開始崩跌後，OPEC會員國和俄羅斯為首的10個非會員產油國2016年底達成減產共識。現行減產協議即將於本月底到期，但俄國上週末拒絕擴大減產，認為藉由減產拉抬油價，將使北美頁岩油業者受益。
此間，沙特在過去幾天又先後傳出“王族高階成員謀反被捕”，以及84歲的國王薩勒曼接近“駕崩”的消息。利雅得宮廷動盪不安的氣氛，亦讓中東各國高度焦慮且緊張。
沙特確定發起油價戰後，國際油價一下子直線墜底。在1991年“沙漠風暴”行動時期，國際油價曾因伊拉克入侵科威特、中東戰雲密佈而不斷炒高。但在以美軍為首的國際聯軍發動猛烈空襲、重創伊拉克軍隊之後，美國政府也為穩定油價釋出大量戰略儲備油。因而在戰爭短期化及國際油價供需無虞的情勢下，當年的國際油價才會吹破原本的“戰爭炒作”，於一日內大跌34.8%。
沙特的油價戰引發國際市場原油價格暴跌
2020年3月9日的油價暴跌，卻是另一種原因。根據沙特石油部對國際媒體所放出的戰略信號，沙國石油之所以大幅折扣、大舉生產，其主要的目的就是要“懲罰不願繼續配合OPEC減產的俄羅斯”。
利雅得計劃4月大幅提高原油產量至每天超過1,000萬桶，大打價格戰。分析師稱，沙特報復性舉動可能是想逼俄國重返談判桌，不過他們認為莫斯科恐怕不會願意。
尼日利亞石油部長蒂米普·席爾瓦9日透露，OPEC和非OPEC產油國或許應該再次會談，重新考慮減產。他也表示，很失望看到沙特和俄羅斯開始爭搶石油市場份額後油價崩跌。席爾瓦告訴媒體，國際原油價格狂跌，可能會迫使策略改變。
JBC Energy分析，上週談判破局，可以解釋為俄羅斯和沙特期望不同，尤其是油價方面。莫斯科似乎滿意原油每桶50美元，但利雅得偏好60到70美元。JBC Energy還說：“然而，所有產油國都將一致認為，25美元不是他們要的價格。”
石油產量位居全前三，長期與美國、沙特並列為“三巨頭”的俄羅斯，雖然不是石油輸出國家組織的正式成員國；但其產能策略長年與OPEC的政策連動，雙方自2016年啟動的同步合作，也被稱為“OPEC+”聯盟。
這回在過去幾個月的產能談判中，莫斯科卻不再支持OPEC協商減產的“供同穩價”策略，雙方談判最終在3月6日破局收場，俄國方面也自行決定：自4月1日起，俄國將自由增產，不再與OPEC連動穩價。
相關消息出爐後，國際油價7日重挫逾8%。豈料不甘示弱的沙特隨後跟進加碼，甚至提前打出“折扣戰”（主要市場客戶售價-20%）與“增產牌”（4月起每日重回1,000萬桶以上的巔峰產能），過量供應的國際油價與全球股市於是即刻落入谷底。
沙特的大型煉油廠
在沙特和俄國穩價談判破裂之前，全球石油的需求及價格，就已因多個國家經濟增長放緩進入生產過剩的困境。在護航全球經濟與穩定石油價格的思考基礎上，作為OPEC產能最大、也是當今世界第一石油國的沙特才會不斷施壓俄國聯合減產。
但對此俄國卻全力反對，除力主通過放任增產來“重整油價市場”，還明確無誤的把暴跌油價的矛頭，瞄準了美國的頁岩油產業。
宏觀諮詢公司（Macro Advisory）創辦人克里斯·韋弗說：“俄羅斯這次的準備比之前充足。”據韋弗說法，俄國的財政儲備比沙特充分許多，而且可利用匯率波動來減緩預算上的衝擊，而沙特貨幣則得受制於美元匯率。
法國外貿銀行（Natixis）分析師喬爾·漢考克稱，OPEC可能會在未來幾個月開會，“或許會不管俄羅斯就協議減產”。
俄羅斯則表示可能增產石油，還說他們可以承受6到10年的低油價。因石油需求受到全球性衝擊，分析師們大多認為油價不太可能迅速收復暴跌25%的失土。
而面對價格走跌，美國頁岩油業者或許會成為真正輸家，因為他們的生產成本往往比沙特和俄羅斯開採的原油高。能源諮詢公司Alfa Energy董事長約翰·霍爾說：“這可能是打擊美國頁岩油市場的一大機會，反正那裡資金短缺。”
俄國談判代表強調，自從2016年俄國與沙特聯合、並透過“OPEC+”的聯盟減產穩價後，國際市場的走向對聯盟產油大國卻沒有明顯利多。每次只要OPEC+減產穩價，石油市佔馬上就會被“美國的頁岩油”的惡意增產給填補。換言之，減產的失血都是OPEC+在扛，但穩價的利多卻都被搭順風車的北美頁岩油吃光。
除對市場佔有考量之外，俄國石油圈也對華盛頓的“敵意態度”高度不滿。之中，包括美國政府去年年底通過、今年2月生效的“北溪-2”號天然氣管線制裁案；2020年2月份，華盛頓又指控俄羅斯石油公司（Rosneft）違反禁令，幫助委內瑞拉賣油，並對俄石油龍頭Rosneft實施經濟制裁。
俄方認為，在低油價時代，技術難度與生產成本更高的北美頁岩油，將遭遇“比傳統油國更大的售價壓力”。此次若能趁著石油低迷行情一舉增壓，在報復美國之餘，亦會幫助沙、俄等傳統產油國“低價搶市”，甚至掐斷頁岩油界的資金流週轉，從而擊潰頁岩油的短期競爭力。
沙特的巨型油輪
但對此，以沙特為代表的油價傳統派卻多有質疑。因為俄國的增產策略，過當的壓力測試更可能壓垮小型油國的經濟；比起打垮頁岩油，俄國進攻性的搶奪市場手段，更可能蠶食掉OPEC特別是沙特的市場佔有份額。多番考慮之下，沙特才毅然加碼跟進，以更加重磅的震撼手段，直接與俄羅斯打起油價戰。
沙特的爆量增產和折扣策略，於戰略目的上確實有“威嚇俄國”，並拉著全球市場一起進入“懦夫博奕”的宣示意味。畢竟如果無法在關鍵時刻嚇阻俄國配合，未來沙特要再號令OPEC減產，威信影響力恐將大幅衰退。
然而相關的博奕心態，卻與1986年代爆發的“石油過剩危機”高度類似。當時的世界，在1973年石油危機、1979年伊朗霍梅尼革命、1980年兩伊戰爭的連串地緣震盪事件中，維持了很長一段時間的油價景氣。但各大油國之間的拼命搶市、惡意增產，卻在1980年代中期造成了“供過於求”的結構性危機。
當年，作為OPEC盟主、並且具有強大產能調節能力的沙特，曾不斷呼籲OPEC成員減產未果；反而自己主動減產後，海外市場卻被各國“增產搶市”給奪去。在累積多次談判無效之後，憤怒的沙特遂決定於1986年“放棄油價穩定方針”，並以產能百分之百全開的“灌油”戰略，“同歸於盡”式地重創了所有不配合穩定價格的產油國家經濟體。
這場1986年的“沙特梭哈”式石油價格豪賭，不僅觸發了國際油價的長期走低、直到90年代才逐漸回穩，對世界政治與國際格局，更是引起一系列意想不到的“蝴蝶效應”。
海灣戰爭時期飛過燃燒的油田的美軍F-14戰鬥機
像是低油價的市場環境，雖讓美國和日本的製造業景氣大好，但卻讓蘇聯經濟墮入深淵，加速了蘇聯陣營解體與冷戰結束的節奏；同時，低油元的衝擊，差點讓富甲天下的沙特、科威特等海灣產油國瀕臨破產，後續的債臺高築和石油糾紛，又引發後來伊拉克入侵科威特及海灣戰爭。
沙特今年再次開打的油價戰，不僅將影響美俄，如暴跌油價長期走低，經濟蕭條的伊朗、伊拉克、委內瑞拉等“一級OPEC成員國”，亦恐遭到毀滅性打擊。當前的國際油價，就在一夜之間跌破伊拉克32美元一桶的損益價位；本來被美國經濟制裁與國際封鎖弄到破敗不堪的委內瑞拉、伊朗，也將面臨更加嚴峻的挑戰。
但在新一場“油價惡戰”號角響起之際，3月7日，沙特國內卻傳出了極為驚悚的“宮廷陰謀”。7日晚間，眾多國際權威媒體都各自收到了來自利雅得與歐美外交圈的“緊急線報”，內容直指“沙特王室之內，正在進行新一波的王族清洗。”
已知被捕的王族成員，總數至少在“20人以上”。但最令人震驚的是，當中有3名一起被捕的王子是沙特王室的核心成員。他們分別是：現任國王薩勒曼的異母弟弟，77歲的艾哈邁德本·阿卜杜勒-阿齊茲親王；被薩勒曼國王罷黜的“前任王儲”，60歲的穆罕默德·本·納伊夫王子（國際簡稱MbN）兩兄弟。
穆罕默德王儲和前王儲納伊夫
利雅得的王族大搜捕行動發生在3月6日午後，被捕的數十名王子，全都被指控“圖謀造反”，企圖發動宮廷政變推翻現任國王與王儲。據悉，本回的“王族大捕抓”，又是34歲的王儲穆罕默德·本·薩勒曼（國際簡稱為MbS）所為。
自從父親老薩勒曼於2015年登基後，一路受父王寵愛的MbS，不僅藉助宮廷鬥爭打破了“傳弟不傳子”的沙特王室繼位傳統，破格當上王儲；在父王的授權下，他更至少策動三次王族大肅清，用大規模逮捕、軟禁等方式，處理掉不少王室的叔伯同輩。與之前兩次的清洗情況類似，沙特王子們被捕的消息，一樣是利用國際媒體率先曝光“造勢”，但直到3月9日下午為止，利雅得王室依舊“不承認也不否認”，微妙地觀望局勢保持沉默。
歷史上沙特的王族鬥爭並不罕見，但今次中東問題專家與國際媒體卻都大感疑慮？一是事發時機敏感；其次是被捕的艾哈邁德親王一向與哥哥薩勒曼國王關係密切；早就是穆罕默德王儲所逮捕的這幾個人，比如艾哈邁德親王、前王儲納伊夫王子等，全都是王室裡“曾爭取過王位繼承權”的潛在威脅者。
穆罕默德王儲和納伊夫王子的宮鬥故事，完全可拍成一部精彩絕倫的宮廷大戲。在2017年被鬥垮之後，ＭbN一派先是被長期軟禁，直到2018年才獲准出現在“非政治性”的社交場合。
但按照沙特王室所說，在過去幾個月內，納伊夫兄弟尋求“秘密與外國人會面”。納伊夫王子曾執掌沙特權力巨大的內政部，並因“反恐合作”在歐美各國情報安全機構頗得人脈。據傳他兩兄弟6日被捕時，正在利雅得郊區的沙漠“露營獵鷹”，但此一行程正好是他以往常設宴招待外國友人的秘密行宮。
沙特新一輪油價大戰與清洗王族的同步關係，雖然可能“只是時間巧合”。但貌似毫無關連間的高度連動性，卻也讓沙國上下頗為不安。
沙特經濟高度依賴石油產業
事實上，接任王儲後的ＭbS歷來主張沙特擺脫對石油的依賴實現經濟轉型，他大力推動數百億美元的國家轉型計劃“願景2030”，希望將沙特打造成“全球的新創科技中心”。但相關改革卻諷刺性地需要天價的“油元盈餘”作為投資後盾，這樣穆罕默德王儲才採取政治施壓，將習慣上由技術官僚擔任的沙特石油大臣一職收回王族指揮，並利用沙特國家石油公司IPO等爭議手段，牢牢將“油元運用”的主導權緊收回國王手中。
此外，王儲推行的各種相應的社會開放政策，亦觸發了國內保守派的高度反彈。如被捕的艾哈邁德親王，雖素來尊敬王兄薩勒曼，但曾在2018年轟動世界的“記者卡舒吉命案”中，公開質疑侄子MbS過於魯莽、給沙特王室找麻煩。
憑藉著與國王本人的友好親情，艾哈邁德第一時間沒有被報復清洗。但長期低調的他，在這輪清洗中不僅被首先逮捕，王室官方更誇張指控其“圖謀造反”？如此反差過大的突發狀況，自然令外界對國王的健康狀況產生懷疑。
“國王一直很喜歡艾哈邁德這個弟弟，王室真心認為他會謀反嗎？”相關意見認為，沙特王室的大動作搜捕，每次針對的都是MbS繼位威脅者。加上近期王族內部不時傳出“國王有意提前底讓位給王儲”的風聲及前景不明朗的油價戰，沙特王室的宮廷鬥爭有日趨激烈之勢。而沙特王室的一舉一動，因其掌握的石油財富，勢必將牽動中東地緣局勢與世界政經走勢。
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