印象中，海瑞和包拯是記憶中最為深刻的清官，他們的形象影響了一代又一代人。自然地，來到海口，對於出生在海口的海瑞以及他的故居，就一直想去逛逛！
海瑞故居沒有躲在小巷深處，就在鬧市區，緊挨著大街。與海瑞故居緊緊相鄰的是什麼，家樂福賣場。那個做了一輩子官，去菜市場買兩斤肉都會引發鄉鄰們奔走相告的海瑞，假如活到現在，情何以堪！
海瑞故居在紅城湖路上。它坐北向南，西向紅城湖，背靠朱桔裡大街。一個不大的石質牌坊，正中是“南海青天”四個大字。透過牌坊大門，有尊瘦骨伶仃的塑像站立其中。不用說，海青天是也。牌坊兩邊有圍牆，左右分別介紹了中國歷史上的十位著名清官。包龍圖、于成龍等人端坐其中。我不知道十大清官有沒有評選標準，以前好像沒有看過這樣的歸類。牌坊右側花圃中，立有一塊雕刻“清正園”三個紅字的觀賞石，旁邊立著“海瑞故居”石碑。
有雕塑的大院子，其實是個相對封閉的小廣場。我看到了不大的庭院，只有前後兩進。不多的生活用品和傢俱，具有明代特有的簡練。正廳裡是介紹海瑞生平經歷的文字圖板。大家知道海瑞，是 “海瑞罷官”。一出《海瑞罷官》，講述的何止是一個古代官吏的故事？一個耿介的古代諫官的故事？它說引發的種種，今天眾多歷史學家都無法去解讀評價。
我對於《海瑞罷官》的瞭解，緣自黃仁宇先生的《萬曆十五年》，那是明代神奇的一段歷史。有海瑞這樣的諫官，也有萬曆這樣奇葩的皇帝。但是萬曆一點不糊塗，他清楚地知道，作為皇帝他擁有絕對的權力卻並不擁有掌控歷史的手段。所以，他只是罷了海瑞的官，讓他回老家歸隱，而不是一洩心頭之恨殺掉他。海瑞抬棺上朝不是矯情，而是將生死置之度外的“死諫”。明代有這樣的風氣，可能是朱家王朝來自於平民。假如海瑞的行為放在清朝，就很難說是怎樣的結果了。
主建築之外，有一個亭子叫“樂耕亭”。詩書耕種，古代忠厚傳家重要的家訓。被罷官歸家的海瑞，就算為生存計，耕種必不可少。其實根據歷史記載，他在朝為官時，眾所周知，明代官吏的工資很養活家小及其傭人伙伕等開支，作為明代官吏裡清流，海瑞的生活一直不寬裕。他自己在家中院子裡開墾一小片種植蔬菜的小田地，滿足每天生活的必需不難理解。這一小塊田地，在他的故居我們也看到了。想象著一個瘦瘦的穿著打了補丁的官服蹲在地上採摘蔬菜的樣子，總有一點點的滑稽感。
直言犯諫，需要什麼？有人說膽量。我說不然。膽量與勇氣，該有的時候都會有，為什麼海瑞只有一個？我以為他有最重要的底氣。自身清廉正直，才有可能去犯龍顏。生殺予奪的大權在皇帝手中，皇帝可以為所欲為。僅有無欲則剛還不夠。海瑞的清名不是到京城後才有的。他一貫的為人，即便有一點點的沽名，畢竟是他行動的準則。殺死一個諫官在明朝本就不易，而殺死一個著名清官，皇帝也不敢。這是海瑞與嘉靖的心照不宣。
在寸土寸金的市中心，這個建築能保存下來，不能不說了不起。細細觀察，這是一個仿製明代建築的小小建築群就更了不起了。原來這故居九十年代復建，並不在海瑞家老宅子的位置。復建這個故居，為的是將海瑞清廉正直的精神傳承下去。緊湊簡潔的建築形式，真有點大隱於市的味道。
海瑞無子。死了後僉都御史王用汲到他家，發現用葛布作帷帳，箱籠破破爛爛，連窮苦的讀書人都忍受不了這樣的狀況。王用汲黯然落淚，出資為他辦後事。百姓自發來悼念他。發喪時，穿戴白衣白帽來送喪的人站滿了兩岸,灑酒祭奠綿延一百多里，連綿不絕。朝廷追贈他為太子太保，諡號“忠介”。榮譽夠高大上了。這樣的死後哀榮，估計海大人做夢都想不到。海瑞的戲有不少，哪一齣都比不上他自己的人生！
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