阿爾茨海默症也就是我們常說的老年痴呆症，該病的發病人群主要就是老年人，但現在不少年輕人也患上了這種疾病。阿爾茨海默症會使患者的腦部受損，嚴重影響他們正常的生活和工作。所以我們有必要了解阿爾茨海默症的症狀，並早期對症治療。
阿爾茨海默症的七個階段
很多人失去配偶或生活伴侶，成為“孤家寡人”是人生中最殘酷的打擊之一。現在，科學認為喪偶可能會加速一種與阿爾茨海默病相關的認知衰退的發展。
發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA Network Open)上的一項最新研究[1]顯示，在三年的時間裡，β-澱粉樣蛋白水平(阿爾茨海默病的一個關鍵標誌)較高的喪偶者的認知能力下降速度是同等β-澱粉樣蛋白水平已婚人士的三倍。
即使那些沒有β-澱粉樣蛋白積累和認知能力下降跡象的人，喪偶的男性和女性患痴呆症的風險也更大。
該研究總結道：“認知未受損、喪偶的老年人特別容易患上阿爾茨海默病。”
該研究呼籲“加大對這一高危人群的研究關注和循證干預。”
“這是一項非常重要的研究，”紐約市威爾·康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)阿爾茨海默病預防診所(Alzheimer’s Prevention Clinic)的主任理查德·艾薩克森(Richard Isaacson)博士說。
“失去生活伴侶是生活中最具破壞性和壓力的事件之一，因此對認知健康的影響也就不足為奇了，” Isaacson說。
“阿爾茨海默病不是一種單一原因的疾病，”他繼續說，“它的進展和嚴重程度可能受到生活壓力、心血管疾病、生活方式行為(如飲食和鍛鍊)和基因等許多其他風險因素的綜合影響。”
喪偶對心理的影響
根據美國人口普查局2016年的一份報告，超過34%的美國女性和11%的65歲以上的男性是喪偶的。
之前的研究已經表明，喪偶尤其是在晚年，與記憶問題、認知能力下降和痴呆有關。
2018年發表的一項薈萃分析[2]研究了來自15項研究的80多萬人，發現在未來3至15年內，喪偶的男性和女性患痴呆症的可能性比已婚人士高出20%。
科學並不確定原因，但也有一些暗示。
持續的高水平的皮質醇，即“壓力荷爾蒙”與記憶問題有關。皮質醇會在“戰鬥或逃跑”的情況下迅速上升和下降。慢性壓力會導致抑鬱和焦慮，這是痴呆的另外兩個危險因素。
壓力也會影響免疫系統。一項由英國阿爾茨海默病協會資助的研究發現了免疫紊亂和輕度認知障礙（MCI）之間的聯繫。此外，失去配偶的創傷可能會在死亡後引發一種創傷後應激。研究表明，PTSD與痴呆症有關。對動物的研究發現，長期的壓力與海馬體中的細胞死亡有關。海馬體是大腦中負責記憶的部分。
未充分認識的風險因素
這項研究調查了257名住在自己家裡的老年人，他們在研究開始時沒有表現出認知問題的跡象。只有35人喪偶：31名女性，4名男性。剩下的145人已婚，77人未婚。在研究開始時，所有人都接受了β-澱粉樣蛋白水平的基線測試和認知測試。這些小組每隔一年進行一次額外的認知測試，為期三年。
已婚組和未婚組的大腦功能沒有差異。然而，無論年齡、性別、社會經濟狀況或抑鬱程度如何，喪偶的成年人比已婚/未婚的群體表現出更多的認知衰退。對於那些有β-澱粉樣斑塊的患者來說，下降的速度是他們的三倍。
女性比男性更有可能在配偶去世後倖存下來。事實上，美國人口普查數據顯示，年齡在75至84歲之間43%的女性，85歲以上72%的女性，而男性的這一比例分別為15%和35%。
患阿爾茨海默病的女性比男性多得多，研究報告的作者認為，喪偶或許可以解釋這種性別差異。
“喪偶是一種未被充分認識的風險因素，與阿爾茨海默病相關的認知能力下降和損害有關，”研究總結道。
Isaacson說：“下一步改善處於危險中喪偶者的認知結果，應該更多地關注能夠維持大腦健康的干預、支持和資源類型。雖然不同類型的壓力可能並不完全相同，但喪偶的重大影響需要進一步研究。”
當我們上了年紀，也有可能患上阿爾茨海默病，關注阿爾茨海默病患者，就是關注我們的明天，讓每個獨居老人都能被這個世界溫柔以待。
本文部分內容及圖片來自網絡，都是為了訪問者更好的瞭解生物科技前沿技術、科學普及醫學常識、提升保健預防意識，版權屬於原作者，僅用於分享、交流和學習，供訪問者參考。如有侵權請聯繫小編，如涉及有關疾病、藥品或治療方案等專業問題，請諮詢具備專業資質的醫療機構和醫療人員
閱讀更多 笑看魚和熊掌 的文章
