眾所周知，古印度是佛教的發源地，我們耳熟能詳的《西遊記》唐僧西天取經就是玄奘歷經磨難前往古印度的故事，因此，印度現在依然遺留著大量的佛教聖地遺址。
其中，位於印度北方都貝魯勒斯地區的“鹿野苑”就是非常重要的佛教遺蹟之一，也被大家譽為古印度“佛教四大聖地“之一。
“鹿野苑”距離印度恆河邊最著名的聖城瓦拉納西並不遠，因此大量的遊客會從瓦拉納西順便來到“鹿野苑”參觀遊覽，使得這裡逐漸成為了印度北部最熱門的旅遊景點之一。
根據史料記載，釋迦牟尼佛祖在菩提伽耶覺悟成佛後，來到鹿野苑，第一次演說佛法，講解佛經，被視為佛教傳播地和教團建立處，又被稱為“仙人論處”、“仙人住處”等。
“鹿野苑”的英文名叫做Sarnath，為什麼中文名叫做“鹿野苑”呢？據說是根據《佛國記》的記述，佛祖前世迦葉佛曾居住於此並有野鹿經常出沒，因而得名。
不過，後來由於佛教在古印度逐漸式微，在13世紀時鹿野苑幾乎已經完全被毀滅，變成一片廢墟，甚至不見任何史籍所載，其毀滅過程至今仍是一個未解之謎。
1851年前後，考古學家發現“鹿野苑”遺址並開始對其進行發掘。1905年，英國殖民政府正式撥出發掘經費，但“鹿野苑”的考古發掘進展一直非常緩慢。
直到1950年代，印度政府終於加快了“鹿野苑”的考古發掘工作，並隨著鹿野苑的不斷恢復，世界各地來此朝聖的佛教徒日益增多，往日的勝景才算慢慢恢復。
現在“鹿野苑”的主要景點包括答枚克佛塔、五比丘迎佛塔、牟拉甘陀庫底寺等等，而且門票價格非常便宜，大約15-20人民幣左右，跟中國的熱門旅遊景區相比，實在太划算了。
另外，“鹿野苑”還有一處非常重要的歷史遺蹟不得不提，那就是“阿育王石柱”。
阿育王是公元前3世紀古印度孔雀王朝的君主，由於他十分崇尚佛教，在古印度各大佛教聖地都修建了“阿育王石柱”，而其中最著名的“阿育王石柱”就在“鹿野苑”。
如今，“鹿野苑”的“阿育王石柱”被專門供奉在“鹿野苑考古博物館”內，而更值得一提的是，這裡的“阿育王石柱”還是如今印度國徽的標誌，是印度國徽的出處，由此可見其重要的歷史地位。
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