二月上旬對陣湖人隊賽前，安德魯·威金斯在自己的鞋子寫上了“以球員為中心”的字樣，並繫緊鞋帶。本賽季，威金斯依舊沒有找到贏球的節奏，幫助森林狼在賽季初打出7勝4負的開局後，他隨後就遭遇了一波11連敗。而在被交易到勇士後，他依舊無法找到贏球的鑰匙，算上在舊金山的3連敗，他已經16場未嘗勝果了。
但勇士對於威金斯在舊金山的未來卻並未因此打折，事實上，球隊總經理鮑勃·邁耶斯在威金斯高中時期就已經關注上這個年輕的球員，當年邁耶斯親眼目睹這個年輕人在波特蘭耐克籃球峰會上連續統治兩年的表現。“我對他一直有很高的期待，”邁爾斯說，“但很明顯，他在自己的職業生涯中經歷了一些掙扎。”
五年前，19歲的威金斯成為最耀眼的新星，在2014年NBA選秀大會上以狀元身份進入聯盟，並獲得了最佳新秀。但從那以後，他一步步被貼上了無能和低效率的標籤。好在本賽季我們從威金斯身上看到了以往所沒有的責任感與擔當，他成了球隊的定心丸，真正的全明星級球員，這可能是2019-20賽季最讓人驚喜的進步。
本賽季，威金斯對打球的態度有了明顯的轉變，他更加認真地對待比賽和訓練。幾個賽季之前，森林狼曾邀請一位著名的個人技巧訓練師來到明尼蘇達對威金斯進行一對一的技術輔導，但有流言表示，威金斯並不在意來自教練的意見。更糟糕的是，有許多專業人士都認為威金斯失去了對籃球的熱情，他對待訓練不積極，上場比賽只是為了賺錢。他在2017年與森林狼簽下了總價接近1.5億美元的續約合同，但隨後兩個賽季威金斯打出了生涯最糟糕的表現。
本賽季威金斯的面貌煥然一新，場均得分(22.5分)，籃板球(5.0)，助攻(3.7)和蓋帽(0.9)都是生涯最高。威金斯的高階數據也獲取了巨大的進步。在上賽季，他的效率值(12.42)僅排在全聯盟第217名(參與排名的球員有361名)，今年，威金斯的效率值(16.8)可以排進聯盟前50。威金斯的真實命中率從49.3%上升到54.3%，也創下了生涯新高。他排名全聯盟第29的使用率(27.8%)也是生涯至今第二高的。
隊友，管理層也紛紛表示威金斯開始享受比賽了，他在場上打的更有效率，並且勇於承擔責任。“威金斯完全改變了對比賽的態度。”主教練史蒂夫·科爾說，“他在場上表現的更有侵略性，對每分每秒的上場時間都格外珍惜。”
在本賽季之前，大家公認威金斯沒有發揮出他應有的水平，但到了本賽季威金斯打出全新的比賽表現後，人們卻又開始質疑如此亮眼的表現是否只是曇花一現。這些懷疑也是合理的，因為這賽季無論森林狼，還是勇士都不是季後賽級的球隊。如果威金斯的確迎來了蛻變，這將會給勇士帶來什麼呢，勇士將會重新崛起嗎？
威金斯的轉變可以追溯到去年的五月，森林狼在上賽季末對管理層做出了一系列人員調整，他們聘用了火箭的高管格森·羅薩斯擔任球隊運營總裁，羅薩斯把助手薩欽·古普塔也帶到了球隊，聘請他為球隊運營副總裁。上任後，羅薩斯和古普塔決定與萊恩·桑德斯簽下一份新的教練合同。在上賽季，桑德斯臨時頂替了湯姆·錫伯杜，拿起了球隊主帥的教鞭。高管與主帥在今年夏天花費了巨大的精力對球隊現狀進行評估，併為球隊未來制定了目標，決定把對現有球員的培養當成首要任務。他們需要讓球員感受到自己正在參與球隊的改變。更為重要的是，他們要讓球員們相信，球隊做出的改變將會給所有人都帶來好處。
羅薩斯自稱是一個樂觀的人，來到明尼蘇達的那一天起，他就在隊中尋找積極的東西。一直以來他都相信，威金斯這樣有著嫻熟技術的球員可以在一個更好的體系中茁壯成長，他希望森林狼的進攻能集中在威金斯身上，採用高效的投籃選擇，將比賽提速。威金斯熱衷於中投的選擇以及偏愛單打的球風讓人不由得產生懷疑，他能否適應全新的變化，但羅薩斯和桑德斯決定讓這樣的”變革“進行到底——讓威金斯明白他需要改變什麼，並在球場內外對他進行培養。
羅薩斯在休賽期與威金斯第一次會面時就直截了當地告訴他，他希望看到後者的頂級潛力能在明尼蘇達開花結果。想要推動威金斯進步首先要從提升效率開始，在前幾個賽季，他給人留下了進攻黑洞的印象，持球時間長，投籃選擇不明智，再高的得分也顯得毫無意義。而在新賽季，威金斯的打法有了明顯的改變，他會更頻繁地尋找隊友，更聰明地傳球，更關注自己的得分效率。本賽季威金斯中距離投籃數量減少到了上賽季的一半，反之，超1/3的投籃都來自三分線以外。
提高投籃質量並不是球隊對威金斯的唯一要求，他們還嘗試讓威金斯作為進攻發起點。本賽季早些時候，球隊後衛傑夫·蒂格因病缺席的幾場比賽中，森林狼藉機嘗試讓威金斯作為持球者發起進攻。這看似是因為主力後衛缺席而做的無奈之舉，實則是森林狼把在這個夏天所做的準備，投入到實戰中的一種表現。羅薩斯和桑德斯想讓威金斯成為他們研究創造球隊體系中的全明星球員，這就像當年詹姆斯·哈登在休斯敦發生的改變一樣。當哈登持球時，他徹底改變了球隊的進攻。
羅薩斯剛上任就用各種話語來鼓勵威金斯，他和桑德斯都讓威金斯來處理球權，極大程度上給威金斯提供信心。如今看來，這樣的做法已經有了一定的回報。正如羅伯特·科溫頓所說，威金斯在“本賽季絕對更有自信了。”這是毫無疑問的，考慮到威金斯“球霸”的名聲，球隊的改變看起來像是一場賭博，但威金斯把握住了這樣的轉變契機，而在被交易到勇士後，在斯蒂芬·庫裡和克萊·湯普森都因傷無法上場時，他有了更大的空間可以展示自己今夏苦練出來的控球和球權分配技巧。
“我告訴我們隊的人，不僅是安德魯，我們會培養你們，我們會讓每個人都有成功的機會，”邁耶斯說，“剩下的就靠你們了。”
與球員能夠默契交流是科爾一個很大的優點，放眼聯盟，沒有很多教練能像科爾一樣把溝通工作做得如此完美，這是科爾與生俱來的能力。科爾是全聯盟最成功的主教練，45歲的他已經作為教練拿下了三座總冠軍獎盃，這也幫助了他能夠更直接的與球員進行談話。。科爾能夠真誠的與球員交流，這對威金斯來說是很重要的。
“自威金斯高中畢業後到現在，他的朋友圈是幾乎沒有改變。”威金斯的AAU教練託尼·麥金泰爾說，“他很珍惜老朋友。”據威金斯身邊的朋友說，威金斯是一個內向且保守的人，這樣的性格讓陌生人很難接近，他們也難以瞭解自己與威金斯的關係。“當錫伯杜在球隊的時候，很少有人能夠真正的瞭解威金斯。”一位前森林狼員工說，“很多員工都不知道該如何與威金斯接觸。”
科爾獨特的性格使得球員們更樂意與他交流，更何況科爾與威金斯在合作以前就互相認識了。
“他與眾不同，”威金斯談到科爾時說，“他對我極度信任，也對我的前景充滿信心，很幸運能夠在他手下打球，這對我的職業生涯來說意義重大。”轉會勇士後，依託總冠軍級的體系，威金斯的投籃命中率提升到了57.5%，三分球命中率也達到了不可思議的53.3%，考慮到水花兄弟在勇士體系中所創造的成就，威金斯在進攻端打出進步表現也就很容易讓人理解了。
“史蒂夫告訴我，他想幫助我成為一名純粹的優秀球員，他的信任也幫助了我的生涯進展，”威金斯說，“我現在需要考慮的只有如何把球投進籃筐。”
長兩分投籃被認為在現代籃球中是不可取的，而與其嘗試遠距離中投，為什麼球員不能往後退一步，去出手更有價值的三分球投籃呢？除了三分，如果威金斯想追求更加穩定的得分方式，那他就必須藉助擋拆後內切殺向籃筐，給對手內線造成衝擊。邁耶斯和科爾在訓練場討論時甚至用了一大疊的貼紙，把它們貼到球場地板上的不同投射區域，用數字標記，用這樣直觀的方式可以完美詮釋場上不同角落的投射回報率。
威金斯渴望成長，他聽夠了外界對自己的批評，“你們都看到，聽到了，在社交媒體，電視上，你總是會看到那些內容，他們喜歡討論已經被說爛的東西，”威金斯說，“但他們的話語從來不會真正影響到我的生活，我的做事方式，沒有任何人比我更關心我自己。但說實話，在去年的時候，大眾的批評讓我一度陷入煩惱。我經歷了一段極度低迷的時期，那時就好像外界拿著擴音喇叭頂著我的耳朵喊叫，我差一點就被批評擊潰。我盡力想讓那些詆譭自己的人閉嘴，他們給我帶來了不小的影響。”
儘管球隊又一次遭受連敗，但威金斯的成長卻是顯而易見的。在明尼蘇達，森林狼本賽季使用最多的陣容中，威金斯實際上是球隊的控衛，他在場時球隊的淨效率為12.8分。而當他下場時，森林狼的淨效率為-7.8分。看到森林狼的球隊陣容，我們就有理由懷疑，這些培養和心血多少也是形勢所迫，如果森林狼能像他們希望的那樣簽下德安吉洛·拉塞爾，威金斯可能就不會有這樣的機會了。“當他能夠下快攻，傳球，上籃，在外線持球進攻時，我們會變得更好。”桑德斯說。二年級球員約什·奧科吉對此則補充道，“我喜歡這樣，因為當威金斯抓到籃板，他不需要將球交給別人來推進，他可以一人帶球推進。”
總的來說，威金斯的使用率上升的同時，他的失誤率還在穩步下降，他的助攻失誤率比為1.48，這是他職業生涯中最高的。他的助攻率也比上個賽季上升了33%，達到了21.7%，這一數值對他自身而言是巨大的進步。
威金斯還很年輕，他有巨大的成長空間。在每一場打得更加聰明的比賽中，雖然時不時仍有不明智的跳投，和因為視野狹窄沒有及時分球，但他會主動反思，並及時做出改變。邁耶斯提到了本賽季早些時候森林狼對陣勇士的一場比賽，威金斯又犯了老毛病，為此他他坐上了板凳。然而當威金斯最終迴歸比賽中時，他在第四節和加時賽得到了18分，全場拿下40分結束比賽，帶領球隊以125比119取得勝利。
不過，也有外界聲音表示並不看好威金斯的進步——不管他打得多好，他可能永遠不會達到他巨大合同所要求達到的水平。由於這種不匹配，他將在很長一段時間裡不能得到公正的對待。在交易截止日前，森林狼選擇放棄威金斯，羅薩斯致力於圍繞唐斯建隊，他稱唐斯“可能是當前這代人中最好的大個子球員”，球隊將致力於找到和這位24歲全明星球員在同年齡段的全明星球員拉塞爾來輔佐他。雖然威金斯好像已經在NBA打了很久，但他只比唐斯大8個月。不管他的職業生涯發生了什麼，安德魯依舊還有很大潛力等待挖掘，勇士完全可以等待他兌現自己的潛能。
邁耶斯是幫助球員兌現潛能的專家，他不想跳過“過程”中的任何一步，連勝和連敗對球隊現階段而言完全不重要，“我們要建立的是一個可持續的模式，我們要年復一年地向實現這個目標發展，我們相信我們的‘系統’。”邁爾斯說，“這個系統對於球隊的發展的重要性不言而喻，它有實現最終目標的能力，不僅是把握現在，更要放眼於未來。”
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