我們可愛的貓貓可不好惹，它們雖然跟人類在一起生活了千萬年，但它們仍舊是天生的獵手。貓在院子裡或屋頂上偷襲小鳥真的是司空見慣，在很多“鏟屎官”眼裡，它們這樣做是因為調皮或好奇。但是如果把眼光放遠了，把世界上所有的貓看作一個群體，然後統計它們對這些野生小動物的影響，你會發現這真的不是調皮這樣簡單。
比如，日本的狐狸村、兔子島或澳大利亞的企鵝島，這些地方是禁止人們帶寵物貓進入的，真正的原因是：貓對這些野生小動物是種威脅。貓還真的是天生的獵手。
最近的一項新研究表明，家貓的捕獵會對當地的動物種群產生很大的影響，因為它們在某一特定區域殺死的獵物比同等大小的野生捕食者要多。這種影響主要集中在離寵物貓的家比較近的地方，因為它們的大部分活動範圍是它們家周圍100米的範圍，通常包括它們鄰居家附近的幾個院子。
來自美國北卡羅萊納州立大學和北卡羅萊納自然科學博物館的研究人員與6個國家的科學家合作，收集925只寵物貓的GPS貓跟蹤數據和獵物捕獲報告，其中大部分來自美國、英國、澳大利亞和新西蘭。
該研究論文的主要作者羅蘭·凱斯（Roland Kays）說：“由於寵物貓吃貓糧，它們每天殺死的獵物實際上比野生捕食者少，但它們的活動範圍小，對當地獵物的影響最終變得非常集中。”再加上某些地區寵物貓密度過高，對鳥類和小型哺乳動物種群的危害更大。他和他的同事們發現，家貓對野生動物的影響是野生捕食者的2到10倍，這非常令人難以置信。
研究人員關注的是家貓對生態的影響，他們在研究過程中召集了數百名寵物主人，跟蹤他們的貓，看看它們去了哪裡，並報告了它們捕獲的小動物的數量。在調查的過程中，所有的貓都被戴上了GPS跟蹤設備，以測量它們在室內或室外走過的距離。
凱斯說：“我們知道貓會殺死很多動物，有人估計，僅在北美地區，所有的貓每年會殺死100億至300億隻野生動物，但我們不知道發生這種情況的具體地區，也不知道這與我們在自然界中看到的情況相比是如何的。”
研究人員計算了家貓每年捕殺的獵物數量，並將數量除以貓捕食的區域大小。研究結果表明，家貓平均每年在每100公頃的範圍內殺死14.2到38.9只獵物。這項研究還表明，貓經常入侵野生動物的棲息地，也會對野生動物造成威脅。
研究論文的合著者羅布·鄧恩（Rob Dunn）說：“人類居所周圍的野生動物對人類有不少積極的方面，比如悅耳動聽的鳥叫聲會讓人心情愉悅，或者蜥蜴捕捉害蟲也有很多好處，但是貓卻對這些方面產生了影響。”
貓對野生動物的威脅，談不上好或壞，畢竟捕食是貓的天性所在，而且生存在野外的野貓同樣也會捕食野生動物。但這項新研究為科學家們研究人類對生態環境的影響，加入了新的元素。
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