美國著名作家愛倫坡在他的著作《致海倫》中有這樣一句廣為流傳的話：光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬。事實確實如此，古希臘和古羅馬是西方歷史上最典型的兩個代表，其中古希臘文明更是西方文明的根源所在。
他是歐洲最早出現的文明，西方的很多制度原則都可以在古希臘文明中找到痕跡。因此，哲學家黑格爾也說，一提到希臘這個名字，很多歐洲人都會有一種強烈的家園之感。
但就在這樣一個擁有幾千年文明歷史的國家，到目前為止依然會存在著一些不和諧的因素，那就是種族歧視。
在希臘，有著一群極端的種族主義者，他們會當眾在街頭對非洲移民破口大罵，甚至會用黑猩猩這樣侮辱性詞彙來攻擊他們。更有甚者，會成群結隊地上街對這些外來移民進行人身攻擊。
“儘管我自己出生在希臘，在希臘上學，但是每天回家在家中接受的教育都是尼日利亞的教育。這種雙重的身份讓我有種既不被希臘人認可，也會遭受其他黑人的排斥，我很難融入到他們中間去。”
這是如今在NBA名聲鵲起的字母哥在接受採訪時所說的，他們一家就是希臘種族歧視的受害者之一。
非法移民身份
揚尼斯.阿德託昆博，一個說起來繞口且沉長的名字，就是球迷口中的“字母哥”。他的父母都是尼日利亞人，尼日利亞有三大民族，約魯巴族、伊博族、豪薩弗拉尼族，“字母哥”則屬於約魯巴族。
他的姓氏Antetokounmpo，這組字母在希臘語和英語裡都沒有明確的意思，也很少有人知道這個姓有什麼神秘之處，但前NBA名宿奧拉朱旺給出了答案：
“我從他的姓中知道我們來自同一個部落，我們都屬於約魯巴部落。”
他的姓在約魯巴語中的拼寫是Adetokunbo，意思是王者，從海外歸來。而他的名字揚尼斯就很符合希臘名的特點，父親給他起這個名字是希望他能融入希臘文化，但沒想到真正讓他融入希臘文化的卻是籃球。
字母哥的父親查爾斯.阿德託昆博是前尼日利亞足球運動員，母親維羅妮卡之前則是一名跳高運動員。迫於生計，他們一家於1991年從尼日利亞移民到了希臘，但是到了希臘之後，家庭的經濟狀況並沒有太多好轉。
因為他們一家都屬於非法移民，而且除了字母哥以外，查爾斯還有三個孩子全是男孩，字母哥排行老三。為了維持生計，查爾斯夫婦做過賣橘子、販小商品等各種工作。而字母哥和他的幾個兄弟，為了減輕父母的壓力，他們會經常跑到大街上靠販賣一些CD、手錶、太陽鏡等小物品來賺錢生活費補貼家用。但這一切都需要在街頭執法部門趕到之前做完，否則他們當天將不會有任何外快。
當回憶起那一段日子時，字母哥說道：“那段時間我們的生活很艱苦，我們全家都擠在一個小屋子裡，而且還沒有食物，真的特別不容易。但是我們很快樂，貧窮無法奪走我們的那種幸福。”
當談到他們在街頭販賣東西，字母哥表示他是最棒的銷售員，他會動用自己的聰明才智，不厭其煩地向顧客推銷直到他們買下為止。
13歲打俱樂部
由於他的父親是一名足球運動員，所以他們家的孩子總是被父親帶著去踢足球。但是他的二哥薩納西斯，有一次對他父親說，他想要打籃球，他覺得只要能踏上球場，他就感覺他得到了一切。
在看了薩納西斯打了幾個小時籃球后，查爾斯最後還是同意了自己孩子的這個決定。而當時的字母哥特別愛跟二哥在一起，二哥做什麼，他就做什麼。所以，字母哥就開始跟著二哥一塊打籃球了。
沒多久，字母哥的兩個弟弟也開始接觸籃球了。或許，當時他們都不會知道，二哥薩納西斯的這個決定在將來會怎樣影響他們的家庭。
字母哥在他13歲的時候就展現出了自己出眾的身體天賦，當時希臘的業餘籃球青年隊教練斯皮羅斯開始在非洲移民社區裡“淘寶”，試圖能夠找到一些天賦出眾，但沒有機會展示的孩子們。然後，斯皮羅斯就發現了字母哥。
“天上好像有什麼東西擋住了我。在我看見他的那一瞬間，閃電擊中了我。”斯皮羅斯這樣回憶他與字母哥的初次相遇。當時，字母哥正在與自己的兄弟嬉戲打鬧，“他有一雙巨大的手和一副很好的骨架，並且擁有很強的變向能力。”
儘管那個時候，字母哥的籃球技術還不是很好，但斯皮羅斯卻興奮得像撿到了一塊寶一樣。為了說服字母哥的父母允許兒子跟隨自己訓練，斯皮羅斯甚至許諾為他們找一份月薪800歐元的工作。
就這樣，字母哥開始進入正軌籃球館內進行訓練。他到來這裡，幾乎要從零開始學習，運球、傳球、突破等等。儘管如此，但由於字母哥不服輸的性子，他經常會在訓練館裡獨自一人練到深夜，最後就睡在舉重室的健身墊上。
而字母哥晚上不回家的另一個原因是當時的希臘有隸屬於金色黎明黨的法西斯主義者和新納粹分子在街上游蕩，專門攻擊遊民。不僅如此，甚至還有一名希臘極右派政黨的黨魁曾經公開批評字母哥一家，並且用黑猩猩這樣的言語攻擊他們。
這一切都是因為他們一家是非洲的尼日利亞移民。但堅強的字母哥並沒有被這些攻擊所擊倒，相反，字母哥會經常刻意記下這些負面因素，而這些因素也成為了他前進的最大動力之一。
17歲進入乙級聯賽打球
16歲的時候，字母哥已經成為希臘最出色的球員之一，在和菲拉蒂克斯青年隊的最後一場比賽中，他強勢貢獻了50分，但由於沒有公民身份，他被禁止高調宣傳，也被禁止在希臘頂級籃球聯賽中打球，當然也不能代表國家隊各個年齡層的球隊。
17歲那年，字母哥和他的哥哥開始在希臘的乙級聯賽中打球，但是他們每個月卻只能拿到500美金的酬勞，而這些酬勞在昂貴的球鞋標價面前就不值一提了。
但是為了能夠繼續打球，他們兩兄弟就共用一雙鞋，在薩納西斯下場的時候把鞋給字母哥穿，這也就意味著他們兩兄弟有些時候不能同時上場。
其實那個時候的字母哥已經是球隊的重要成員之一了。在他離開後，這支球隊也降級為了丙級球隊。同年12月，字母哥與西班牙籃球聯盟的薩拉克薩隊簽了一份三年32.5萬美元的合約，合約其中有一條是說在每一年賽季結束後，字母哥都可以去參加NBA選秀。而字母哥當時簽約這支球隊的主要原因是當時他還不確定自己是否能夠被NBA選中。
字母哥從小窮到大，他不想錯過任何能夠獲得金錢的機會。所以他不得不去簽約這支球隊以作為保障。因為，當時的他還是一個窮得買不起球鞋的孩子。他也沒有睿智的導師，做他的指路明燈。
很快，身材高大的他成為了名不見經傳的小球隊的絕對主力。每月200美元的薪水讓他終於可以不再推銷小商品，但高強度的訓練，迅猛成長的青春期都要求更高水平的膳食。而心繫家人的字母哥不願家中只有自己吃得不一樣，就算是球隊為他準備的特別膳食，他也會分享給家人。
萬般無奈之下，經紀人只能幫他們全家都提高了膳食水平。
可想而知，當時的字母哥打籃球的第一初衷就是想拿到更多的金錢，減輕父母的重擔。
18歲走出希臘
在這一年，他也終於迎來了人生重大的轉折點，一段模糊的打球視頻在網絡上傳播，讓17歲的他第一次出現在世人眼中。而如果不是這一次命中之神的垂青，恐怕不知他還要多久才能走出希臘這片籃球的荒漠。
而此時在另一個國度，雄鹿和湖人的比賽賽前，總經理約翰.哈蒙德坐在布拉德利中心的餐廳解釋為什麼雄鹿隊弄不到巨星。哈蒙德任總經理的第五年，球隊戰績181勝206負，沒實力去季後賽競爭，也沒糟到樂透搶狀元。
談話最後，哈蒙德偶然透露第二天要出差。
“去哪？”
“希臘。”
由於字母哥的身體天賦過於出色，所以當他在西班牙打球的時候吸引了很多從美國慕名前來的NBA球探們，哈蒙德就是其中一位。這座不滿40席位的、有漏水的蓬頭、發黴的牆壁、更衣室只能容納下4個人的球館瞬時間爆滿。
他們從球探報告上所瞭解到的是這些信息。超大的手掌；手掌直徑約為12英寸，相當於30.5公分，聯盟中以巨手著稱的倫納德都比他要小上2公分左右。超長的跟腱；字母哥的跟腱長度約為34.3公分，是正常成年人的兩倍左右，就連科學家都表示從來沒見過有哪一個人的跟腱能有如此之長，而更長的跟腱則代表著更強的爆發力和彈跳。
出色的臀部肌肉群；這意味著字母哥能有更快的橫向移動，這也使字母哥有著超強的協防能力。超大的步幅；從球場的一端到另一端，他只需要6步，在罰球線只需要一步甚至一步都不需要，因為他可以直接起跳暴扣。
如果再加上我們後來所看到的，字母哥的身高從進入聯盟的2米04長到了2米11，他的臂展更是達到了恐怖的2米20。體重從89公斤加到了101公斤，儘管如此，但他依然保持著之前的敏捷和速度，這正是NBA所需要的東西。
最終，字母哥在經紀人的幫助下，來到了大洋彼岸的籃球天堂。
2013年NBA選秀大會上，字母哥在首輪第15順位被密爾沃基雄鹿隊選中。當時的他激動地回到了酒店，與哥哥在酒店的大床上盡情跳躍，來慶祝這個特殊的時刻。
值得一提的是，在這之前的一個月，字母哥一家才成為希臘合法公民，他們獲得了希臘國籍，而這背後的原因還是希臘政府並不希望字母哥以尼日利亞人的身份去往美國。
在NBA處子賽季，字母哥頂著一張14歲的娃娃臉兩送快船的兩記大帽向世人展示了他冰山一角的恐怖天賦。而進入NBA後，字母哥還長高了接近7釐米，這讓當初雄鹿種下的小前鋒，一躍成長為一箇中鋒。
淳樸節儉的百萬富翁
其實，字母哥在選秀前還是一個對NBA和美國完全不熟悉的孩子。當他被邀請參加選秀後，他拿著一本嶄新的護照和他的哥哥來到美國，這是他的第一次美國之旅。
剛下飛機，有接待的人問他，“你的西裝是什麼顏色的呀？”他表示很疑惑，“西裝？什麼西裝？”字母哥就好像覺得參加選秀不需要穿西裝，最後，經紀人為他準備了一套嶄新的西裝。他就穿著它成了雄鹿隊的15號新秀。
選秀結束後，字母哥第一次吃到了奶昔，他吃完後，非常開心，還特意發了一條推特“天佑美利堅”，以表示自己對著美味的甜品發出由衷的讚美。
198萬美元的薪水並未帶給字母哥一個百萬富翁應有的生活。
由於他小時候的生活非常艱苦，所以他特別懂得節儉。與雄鹿簽約後，他拿到了在美國的第一桶金，他的第一想法就是要把這些錢全部寄到家裡去。就在他把錢全部匯給爸媽後，才發現自己已經沒有現金打車了，而那一天剛好有比賽，他只好選擇跑步去球館。
在路上，一對夫婦認出了他是雄鹿隊的新秀才順路將他帶回了球館。在之後的每個月，他都會把錢寄到家裡，到現在為止，他也已經用自己的工資供弟弟讀完了大學。
剛進入NBA時，他才18歲，有一次他花了400美元買了一臺遊戲機，玩的很開心。但到了第二天，他就想起了自己的家人還在老家過著苦日子，自己的弟弟也玩不起遊戲機，他就有一種莫名的愧疚感，覺得自己亂花錢了。
於是，他跑到隊裡問有沒有人願意買他剛玩了一天的遊戲機，最後，助教尼克.範.埃克塞爾看這個孩子不容易，就花了400美元買下了字母哥的遊戲機。
過一段時間，他把他的一家都從希臘接到了美國，生活方面一切都順利了，這個時候，他又想起了自己的遊戲機，就跑去找助教，最後以一個折扣的價格把遊戲機買了回來。
21歲成億萬富翁
字母哥不僅對他的家人充滿了孝心和責任感，同樣的他也是以真誠的態度來對待自己的隊友和教練。在剛進入聯盟時，他並不像現在這樣無解，他更多時間是在替補席上，並且場均也僅有6.8分和4.4個籃板入賬，是一個典型的菜鳥。
而到了第二個賽季，賈森.基德開始擔任雄鹿隊的主教練。從基德上位之後，他就十分重視字母哥，開始逐漸確立字母哥在隊內的核心地位。
2015-2016賽季，他讓字母哥改打控球后衛，這也讓字母哥成為了史上最高的控球后衛。字母哥是能從一號位打到五號位的運動員，不得不說，基德讓字母哥打控球后衛是成功的。
而字母哥也沒有辜負恩師基德，在2016-2018賽季中立竿見影，他場均可以貢獻22.9分、8.7個籃板、5.5次助攻、1.9個蓋帽和1.7次搶斷，五項數據都是全隊之首。
2016年9月20日，雄鹿隊和揚尼斯·阿德託昆博達成了一份4年1億美元的續約協議，相當於年薪2500萬美金。
同時在這一年，他也成功當選2016-17賽季NBA進步最快球員。
可以說，字母哥的成功與基德教練是密不可分的。
但隨著雄鹿隊連年戰績不佳，最終雄鹿隊解僱了賈森.基德。當字母哥聽到這一消息後，感到十分的震驚，趕緊跑去找到基德，對他說，“教練，今晚他們的所作所為無論正確與否，但都不應該讓你離開，我這就去找老闆談話，去找我的經紀人。”
基德在提到這件事時也表示十分感謝字母哥的忠誠，並且對於能執教這樣一位天賦異稟的球員感到開心。
希臘怪物的面具後來就是這樣一位真實、謙虛、孝順、淳樸和忠誠的字母哥。這也正是他與其他超級巨星不同的地方。
正如賈森.基德曾給他說過的一句話那樣，“不要厭倦，當你成為最好的球員，在你攀上頂峰之後也不要停止渴望，永遠不要”。
2018年6月25日，NBA官方宣佈揚尼斯.安特託昆博榮膺2018-19賽季NBA常規賽最有價值球員（MVP）。
本以為這是一次再平常不過的領獎儀式，沒想到這個身高2.11米的大漢也有如此柔情的一面。他在臺上接過MVP獎盃時，激動得語無倫次，數次講到動情處聲音哽咽，他最先感謝了自己的球隊、教練組、管理層，隨後在感謝自己在天堂的父親時終於控制不住自己，聲淚俱下地說：
“兩年前，我在心裡立下了目標，我要成為最好的球員，盡全力幫助球隊取勝，我會成為MVP。每一次踏上球場，我都會想起我的父親，他激勵著我，讓我打得更努力……”
最後，他感謝了自己的家人並說自己願意與他們共生死，在觀眾席中的兄弟掩面低下了頭。為了這份榮譽，他付出了多少努力沒人知道，但是那些淚水早已說明了一切。
這位曾經的街頭小販終於用10年時間成為了MVP級別的NBA巨星。
如今，字母哥已經成長為MVP級別的超級巨星，他成為了耐克第一位擁有自己簽名鞋的國際球員。而在希臘，曾經字母哥第一次打球的地方也已經被希臘的藝術家繪成了一幅覆蓋整片球場的畫作，以此來致敬他們的超級英雄。
Greek Freak，希臘怪獸的成長之路還沒有結束，故事還在繼續。
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