伊爾-38海上巡邏/反潛機由伊爾-18D“黑鴨”客機派生而來，該機於1967年首飛，一共製造了約100架，目前裝備於印度和俄羅斯的海軍航空兵。
伊爾-38採用了加長4米的伊爾-18機身，採用大型飛機常用的下單翼佈局，與伊爾-18相比機翼前移。
機頭下部有大型雷達罩，尾部為磁異探測器。該機由三人駕駛，機身中部為作戰艙，乘員10-12人。機翼前後的機身下部為前後兩個武器艙，可攜帶聲納浮標和武器。
該機巡邏範圍可以達到北極和冰島等廣大區域，升限約11000米，在同類巡邏飛機中飛行高度最高。部分伊爾-38加裝了電子偵察裝置，可執行類似美國EP-3電子偵察機的任務。
伊爾-38型機翼長37.42米、機長39.6米、機高10.16米、最大起飛重量約為63500千克、最大巡航速度595千米/小時、最大航程7200千米 。
由於伊爾-38服役年限已久，很多功能不能滿足現在需求。但俄羅斯經費有限，所以該類型機並未退役，而是繼續改進服役。完成改良升級的伊爾-38N型反潛巡邏機投入俄羅斯海軍航空兵部隊繼續使用，而改進的伊爾-38SD則出口印度。
新升級版的伊爾-38N型能監測到320公里內的艦船，此外該反潛機還裝備有新型熱傳感器和先進的計算機設備，機上其他的傳感器性能也大大增強。
武器裝備上可攜帶RGB-1、RGB-2、RGB-3聲納浮標，可使用AT-2魚雷。
伊爾-38N型反潛機由於安裝新的飛行導航組件和"諾維拉"搜索與跟蹤系統，在搜索時該系統可同時追蹤多達32個水面和水下目標，且只需一名操作人員。在偵測潛艇時，伊爾-38N反潛機能夠以高度自動化的模式鎖定目標，然後追蹤並將其摧毀，機上人員只需監視和作出決定即可。
個人覺得這款飛機改進後性能還是可靠的，但與主流的反潛機相比還是略顯老舊。而且其頭頂上像“帽子”的雷達，個人感覺好奇特，略顯得頭重，不知大家有沒有這種感覺？
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