1872年8月，首批留美幼童在轮船招商总局门前的合影
1872年8月11日，一群年龄只有十几岁的中国少年由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达美国东北部的新英格兰地区，从此开始长达十五年的留学生涯。
幼童们被分配到54户美国家庭（其中康涅狄格州34户，麻萨诸塞州20户）中生活。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们就读的各个学校中最优秀的学生。他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，据不完全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。
这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子，是中国历史上最早的留学生。他们是大文豪马克·吐温的朋友。他们曾受到美国总统格兰特的接见。
他们中有多人在战争中阵亡，其中包括甲午海战中邓世昌的大副。他们中有人成为中国电报业、矿业的开山鼻祖。他们中，出现了铁路工程师詹天佑。他们中，有清华大学最早的校长。他们中有李鸿章和袁世凯的幕僚。他们中，出现了中华民国的第一位总理。他们中有宋美龄的姨父，是他把宋氏姐妹带到美国留学。
幼童在美国接受西方的教育，过美国式的生活，随着时间的推移，这些幼童不愿穿中式服装，经常是一身美式打扮，甚至不少幼童索性把脑后的长辫子剪掉。一些幼童受美国宗教文化的影响，渐渐地信奉了基督教。幼童学习西方教材，不但学到了许多新的自然科学知识，而且也接触了较多的资产阶级启蒙时期的人文社会科学文化，这使他们渐渐地对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣，对烦琐的封建礼节不大遵守，反而对个人权力、自由、民主之类的东西十分迷恋。他们与美国的女孩子暗暗约会，参加各类体育活动……所有这些新变化都被清政府的保守官僚视为大逆不道，不可容忍，一场围绕留美幼童的中西文化冲突不可避免。
1881年，原定十五年的幼童留美计划中途夭折。当时，耶鲁大学的22位留学幼童中只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国耶鲁大学完成学业。李恩富和陆永泉则是被召回後，重新回到美国，读完了耶鲁。这样，120名留美幼童，除先期因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年分三批被遣送回国。这94名回国留学生，如今学籍可考者87名，其中小学19名，中学35名，大学33名，只有两人获得学士学位。
本帖下述图片均来自美国华盛顿州立大学拉法吉（Thomas Lafargue）博士的《中国最早的一百人》（China’s First Hundred）一书。
1872年，出国前夕梁如浩（左）与唐绍仪（右）的合影。梁如浩回国后分配到海关，后任京沈铁路董事、营口、上海海关道台等职，后退居天津。唐绍仪回国后分配于海关，曾任袁世凯秘书，天津海关道台、奉天巡抚、北洋政府总理、国民政府高级顾问等职，1938年在上海被暗杀。
1872年，抵达旧金山的部分留学幼童合影。
1874年，在美国17岁的梁敦彦。回国后先到天津电报学堂任教习，后在广东、湖北任张之洞幕僚，历任汉口、汉阳海关道台，天津海关道台，外交部长、交通银行董事长，驻欧美各国全权公使等职。
1876年，在美国的周传谏。回国后参与修建京沈铁路，后在各地铁路、矿山、商业部门工作，退居上海。
1876年，在美国的蔡绍基。回国后先为上海大北电报公司翻译，后任清政府驻朝鲜外交代表袁世凯的幕僚、天津外事局局长、北洋大学校长、天津海关监督和天津海关道台。
1876年，在美国17岁的黄开甲。
1878年，19岁的黄开甲。回国后先后充任盛宣怀秘书，轮船招商局经理，电报局总办，1894年美国圣路易博览会中国特派委员助理。
1877年的吴应科。回国后分往福州船政学堂，后调北洋舰队，参加黄海大海战。后任北京电报局总办，黎元洪总统顾问，海军副司令等职，退职后居住北京。
在美国的曹家祥。回国后分往天津水师学堂，黄海大海战中负伤，曾任天津警察局长等职，晚年经商。
1874年，14岁的吴仰曾。回国后又到英国学习采矿工程，后在南京、浙江、直隶等地工作，清末任欧美归国留学生副主考，被清政府授予科学博士，充学部顾问，晚年在开滦煤矿工作，退休后居北平。
1873年的吴仲贤。回国后曾任驻朝鲜领事、驻日本横滨总领事，驻墨西哥代办、汉口海关监督等职，退职后居住上海。
在美国的钱文魁。回国后任中国驻法国使馆馆员。
1873年的邝咏钟。回国后分配于福州船政学堂，1884年，在马江战役中奋战阵亡。
16岁的容尚谦。回国后先入福州船政学堂，毕业后在扬武后旗舰上受训，参加了中法战争，后为环泰舰舰长，参加中日战争，不久出任航运公司经理，退休后居上海。
1873年的黄耀昌。回国后分往上海，后参与铁路修建，曾任北京至汉口铁路北京段经理。
1874年，17岁的唐致尧。归国后经商，参加修建京沈铁路，曾主管天津税务局。
1876年，在美国的陆锡贵。回国后分往唐山采矿公司，后为京沈铁路总工程处干事。
1876年，在美国的康赓龄，早年病逝。
1878年，20岁的钟进成。回国后先后在美国驻广东、香港、厦门等领事馆服务。
在美国的潘斯炽。回国后分往上海官办棉纺织厂，后任南京造币厂经理。
身着官服的温秉忠,在上海办工厂，并在美国驻新疆领事馆服务，后为北京海关总局负责人，苏州海关监督等。
1878年，留美幼童组成的棒球队合影。后排左起：蔡绍基、钟俊成、吴仲贤、詹天佑、黄开甲；前排左起：陈巨溶、李桂攀、梁敦彦、邝咏钟。
1890年，部分留美学生的聚会合影。
1905年，部分留美学生的聚会合影。
部分留美学生在天津海关道台衙门的合影。
1911年，梁敦彦的家中，受邀来华访问的巴特拉的两个女儿。当年，梁敦彦、蔡绍基、吴仰曾等都曾住在巴特拉家中。
1919年，部分留美学生的聚会合影。
1936年，留美幼童最后一次聚会。
来源 | 搜狐号“西葫芦”，水煮历史公号
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