近日，日本圆谷制作公司关于《奥特曼》系列与UM 股份有限公司展开为期多年的版权争议终于尘埃落定。由于UM 股份有限公司超过上诉期限仍未上诉，日本圆谷制作公司终于将《奥特曼》系列的海外版权给收回来了。这场官司打了二十三年，从1997年一直打到现在，由此可见日本公司对于版权有多么的重视。而引发这场官司的导火索还得从20世纪70年代讲起。
一次失败的转型
20世纪70年代，《雷欧奥特曼》正式上映，奥特曼系列希望通过转型获得更多的成人观众。可是初期由于成人化导致收视率低下，因此又转回低龄化。这导致雷欧失去了一部分喜欢成人化风格的观众，用低龄化的剧情讲述成人的故事让整部片子变了味，最终收视率大幅降低。
另一方面，1974年时期虽然日本经济正在高速发展但生活水平并不算高，整个社会气氛可以说是比较悲观的，在这个节点推出雷欧这种悲剧题材的片子着实是圆谷的一次决策失误。
惨淡的收视率，低迷的业绩，高昂的制作成本，这三个因素使得当年的圆谷一度濒临破产。
而圆谷的特摄作品《詹伯A》在引进泰国后却意外的获得了很高的人气，之后圆谷与Chaiyo Production合作拍摄了《钟寺巨人与詹伯A》和《哈鲁曼和7个奥特曼》两部在国内因为咖喱味太重被疯狂吐槽的作品。最后圆谷公司还接受了来自辛波特的投资，使之最终免于破产的命运。
时间转移到1996年，辛波特于圆谷制作第三代社长圆谷皋过世后没几天后向圆谷制作发出律师信，称其于1976年从圆谷皋处，获得了从《奥特曼》到《泰罗奥特曼》为止的所有昭和奥特曼系列作品以及另一部圆谷特摄作品《詹伯A》的无限期海外独占使用权，具体包括分销权、版权、复制权等多项权利。他们手中持有一份印有圆谷皋印章的合同。
圆谷皋
Chaiyo Production表示，圆谷皋在未经其允许的情况下，于1974年10月以及1975年2月将属于辛波特的两部电影分别卖给台湾虎龙电影公司和香港南方公司，但并没有将许可费分给Chaiyo Production。圆谷皋因公司的经营状况无力以资产偿还，于是提出了以版权转让的方式抵债，于是就有了这份 1976 年的版权转让合同。
鉴于圆谷皋在公司经营的独断专行是出了名的，所以时任社长的圆谷一夫要求出示该合约副本以辨明真伪，但对方却强硬的要求圆谷必须先承认合约内容才愿意公开。直到圆谷方面公告一份圆谷一夫签发的道歉信表示无法承认该合约内容才寄出该合约的复印文件。
然而圆谷公司在获得合约复印件后，以文件中有很多文字拼写错误，且圆谷皋的签名疑似假造质疑合约的真实性。但Chaiyo Production以圆谷一夫签发的道歉信的内容宣称圆谷认定该合约是合法的。
于是谈不拢的双方于1997年在泰国闹上了法庭，而单一国家的判决并不具有全球范围的约束力，于是双方围绕奥特曼海外版权的战争正式打响。
圆谷蓝弧之争
在这场拉锯战中辛波特在泰国因此案牵连入狱，随后辛波特在审讯过程中表示其已于2008年将争议中的作品使用权转让给了日本的另一家娱乐公司UM Corporation，于是圆谷也将矛头转向了这家UM公司。
提到这家UM公司就不得不提一下曾经在国内被大家一致抵制的一部改编动画《钢铁飞龙之再见奥特曼》。这部片子的制作方蓝弧当时声称自己获得了授权，而授权正是来自UM公司的香港代理公司TIGA Entertainment。
在2005年辛波特与圆谷等公司告上法庭，一审判决中败诉后又继续上诉。在二审中，法院采信了圆谷一夫在道歉信中所承诺的内容，判辛波特胜诉。虽然圆谷曾不服判决，于2013年向最高法院申诉，但再审要求被驳回，二审结果即为终审结果。
至此，Chaiyo Production以及其转移授权的UM公司获得了昭和奥特曼系列作品在国内的独占使用权。在此次判决中只认定了1976年合同的有效性，但并没有对合同中包含的各项权利作出明确的界定与解释，于是UM公司是否拥有 "改编权"成为了非常关键的争议点。
这也是当年圆谷即便在美国胜诉之后也没办法在中国彻底战胜蓝弧的原因。
因此，蓝弧的这部改编动画虽然很垃圾，很辣眼睛，但当时还真没法判定他侵权，不过它侵没侵权并不影响我们这些从小看着奥特曼长大的人抵制它就是了，谁让它这种存在就是对"奥特曼"的侮辱呢。
圆谷大胜利
在多年缠讼的最后，2018年4月结束的圆谷与UM公司在美国的诉讼当中，UM公司做出了其虽然拥有作品的独占使用权，但是并不认为公司自身具有基于奥特曼形象"进行新作品制作的权力"的证词，而圆谷也在诉讼中战胜了UM公司。
而且到上诉期限的2020 年3 月4 日为止，被辛波特转让授权的UM公司方面也未再提出上诉，所以《奥特曼》系列的海外授权正式归属于圆谷制作。
圆谷制作英文官网首页宣示收回海外版权
因"不认为公司自身具有基于奥特曼形象进行新作品制作的权力"这一证词胜诉很大几率能够使2013年的判决重新翻案，从而追究蓝弧的责任。如果在后续的官司中圆谷能够胜诉，高额的赔偿金很有可能成为压死现在经营状态不佳的蓝弧的最后一根稻草。老话怎么说来着，不是不报时候未到。
其实大家这些年来也该发现了，日本三大特摄剧在国内从小众圈子慢慢走出来的现在就一个东大妈的假面骑士。不是说战队跟奥特曼没人看，而是真不火，其中东大妈主推骑士是一方面，奥特曼这边圆谷以前是真没办法。
老一辈留下来的烂账到现在才理清楚，圆谷在这次胜诉之后也表示要大力进行海外推广，对那些盗版玩具的打击也可以亲自动手了。现在国内市面上具体有多少盗版奥特曼玩具应该没人能够数得清楚吧，圆谷要是告赢一波，那拿到手的赔偿金数目应该不少。打击盗版这事，多多益善。
瞎眼的盗版玩具
奥特曼系列到现在已经拥有50多年的历史，其中版权之争占据了80%左右的时光，如今令和奥特曼表现也不错，国内也正是引进人气有所回升。希望这个50岁多少的老IP能像名字中的"Ultra"一样，超越过去的自己，再创辉煌。
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