1
清朝乾隆皇帝曾六下江南，把南巡作為人生中的一件大事，這樣既可飽覽江南的水鄉美色，又可察悉地方官吏是否有不法之舉，水利工程是否安然無恙，正如他在《御製南巡記》中寫到的：“予臨御五十年，凡舉二大事，一曰西師、一曰南巡。”
乾隆皇帝六次走運河光臨嘉興，而進嘉興府城之前，基本上都要在嘉興市區臨近端平橋的運河西邊的北教場駐蹕一晚上，次日一早啟程進嘉興城。
人們因此把這個北教場稱為“乾隆御花園”。
2
我在清光緒《嘉興府志·臨幸程站圖》中看到，北教場的位置和標註著“杉青閘”的位置隔著一條運河，在臨近端平橋的運河西邊，這裡房屋密佈，應是當時驛站住宿之處，教場練兵處還要稍遠些。這裡離百步橋不遠。
北教場在明代就已存在，明嘉靖三十五年（1556）八月，浙直總督胡宗憲在平湖乍浦附近的沈莊大敗倭寇，殲滅倭寇2000餘人，胡宗憲在嘉興北教場將擒獲的倭寇頭目陳東、葉麻、辛五郎斬首，大快人心。
清代，因為周圍有大湖，這個北教場作為訓練水軍之用，寬闊的場地也可作為步軍騎射之所。
3
當時乾隆南巡時，水路一般每隔六七十里，就要設立一個大營，以便皇帝及隨從人員休息之用。乾隆從江蘇吳江南鬥圩大營啟程至北教場大營為六十四里，北教場周圍空曠，於安全保衛也方便，因此成為乾隆駐蹕於此的最佳場所。
《嘉興府志·巡典》載，
乾隆曾於乾隆十六年（1751）、
乾隆二十二年（1757）、
乾隆二十七年（1762）、
乾隆三十年（1765)、
乾隆四十五年（(1780)、
乾隆四十九年（1784）六下江南。
其中有十次（包括回程）就駐蹕在北教場大營。
其中第一次下江南的路線為：
“乾隆十六年二月，南巡至蘇州府吳江縣南鬥圩大營，啟鑾至嘉興府秀水縣北教場大營駐蹕。
駐蹕次日啟，鑾經嘉興府城，幸煙雨樓、三塔寺至桐鄉縣石門鎮大營駐蹕，
又次日啟，鑾幸杭州。
三月，迴鑾至嘉興，駐蹕如前。”
4
第一次南巡的排場十分隆重，同行的有皇太后鈕祜祿氏、皇后嬪妃，還有隨從大臣、侍衛人員，共2000餘人，前呼後擁，浩浩蕩蕩。沿途地方官員爭相獻媚，奇珍異寶，競相獻上，只是苦了老百姓，直弄得民間怨聲載道，叫苦連天。乾隆此後五次南巡的行經路線也大致相同。
北教場大營成為乾隆南巡駐蹕最多的一個場所。
乾隆南巡，當地官員是絲毫不敢怠慢的，必定要提前一天出境接駕，也就是提前乘船趕到浙江與江蘇交界的王江涇長虹橋水域接駕，因此也有了清咸豐年間嘉興畫家顧梁的畫作《虹橋畫舫圖》，畫中水上官船的熱鬧場景，也真實地反映出當時乾隆下江南官員接駕的場面。
嘉興地方官員將乾隆接駕後，引導前往北教場大營休息，第二天還要陪同皇帝觀賞煙雨樓等地，最後送到嘉興與杭州的交界處，這才算任務完成。
乾隆四十五年（1780），乾隆第五次南巡駐蹕在北教場大營，詩興大發，提筆寫下了《駐浙江水營》：
“江南水營屋三間，已謂不當心踖踧。
浙江水營倍過之，點綴亭臺及花木。
爭強長此竟安窮，今駐明發只一宿。
未曾預戒吾之過，實不思及此預督。
將求吾喜喜何曾，益覺怦怦增鞫恧。”
在這首詩中，乾隆感到前面經過的江蘇水營屋子已經夠大夠多了，可嘉興北教場大營設置的場所更奢華，建造的御花園亭臺樓閣、花草蔥蘢真是浪費。自己也只住一個晚上，看到這種景象，自己越發感到“怦怦增鞫恧”的慚愧啊。
5
雖說乾隆駐蹕北教場大營僅一晚上，可朝廷中的大臣一定要在此處建成一個乾隆喜歡的御花園。就在乾隆第一次下江南時，朝廷就給嘉興地方官下諭，要求在北教場大營將乾隆駐蹕處的御花園按照要求建好，
“地基計廣二十二畝一分八釐五毫，
石岸計長七十二丈六尺，
外宮門，內宮門，御座，御書房，照廳，
左右迴廊，照壁，小花園。”
御花園中要奇石羅布，佳木蔥蘢，一定要情趣盎然，還要種植各類名貴樹木，放置各色山石盆景。因為乾隆喜歡作詩，御花園還要為他賞花探幽、吟詩作賦、揮毫潑墨提供便利條件。
6
時代的變遷，特別是十九世紀五十年代開始的太平天國運動，清朝廷岌岌可危，皇帝在皇位上都有點坐不住了，地方官員們更是惴惴不安，嘉興北教場大營也就荒蕪起來，以後逐漸變成了農民的菜地和稻田。
上世紀五六十年代起，此地開始陸續建起工廠和居民住房。
隨著改革開放的深入，原先的嘉興北教場大營早已成為繁華的市區一部分，幸福的居民享受著新時代美好的生活。
--END
閱讀更多 正春和 的文章
