從1978年到現在的六年間，國家足球隊歷經改組調整，除門將李富勝外，就只有一個人一直名列金榜，那就是左邊鋒沈祥福。
沈祥福1957年出生於北京一個知識分子家庭裡，小時候經常和夥伴們一起練球藝。
1970年，13歲的沈祥福在北京第八中學讀書時，被慧眼識才的體育教員韓老師相中，開始了正規的系統化訓練。在嚴師的培育下，練就了他過硬的基本功。於是，他又被韓老師推薦到西城區業餘體校深造。從此，他每天放學後，就一頭扎到體育場裡。不是在足球場上練技術，就是到球場東邊的土坡上練體力，要不然就是在健身房裡練力量，刻苦的訓練又使他的技術水平出現了奇蹟般的飛躍。1973年初，他應召加盟北京青年隊，時年只有十六歲。少年得志並未使他沾沾自喜，更沒能阻礙他的前進步伐。翌年，他便被曾雪麟教練升到北京隊，十七歲的他，成為我國當時十六支甲級隊286名運動員中年齡最小的一個。
進入北京隊後，他和洪元碩、李維淼、李維霄、劉利福、劉德利等綠茵悍將協同作戰，繼承和發展了北京隊“小快靈”的風格，並逐步形成了他自己技術細膩、動作靈活的風格。到了1977年，他已能熟練掌握各種傳、帶、射的基本功。
時隔兩個月，他又應年維泗教練之請，上調國家隊。年方二十的他，成為當時最年輕的一員“國腳”。進入國家隊後，他隨軍南征北戰，屢立戰功。1980年，在日本“麒麟杯”賽中我隊與日本冠軍藤田工業隊相遇，沈祥福包辦三球；1981年10月18日，在世界盃亞大區預賽中國對科威特一役中，他又以巧妙絕倫的個人突破，為中國隊錦上添花。科隊教練卡洛斯賽後評述：“沈是來自遠東的又一個威脅者。”
沈祥福有著良好的射門意識和強烈的進取慾望。暗渡陳倉，跟進補射，是他的拿手好戲。去年對加拿大白帽隊，前年對阿爾及利亞隊時，他都曾施此妙術，攻城破寨。在他許許多多的進球中，最精彩的首推去年7月25日在北京攻破波蘭卡托維茨礦工隊大門的那一球了。當時，趙達裕從右翼突破傳球到門前，只見沈祥福橫身躍起，來了個凌空雙飛，將球扣入大門。其速度之快，身手之敏捷，技藝之精湛，無不令人擊節三嘆。
去年，國家隊重新組建，沈祥福已是二十六歲的老將了。但他在場上仍然像以前那樣:勢如奔雷閃電，氣若下山猛虎。長城盃賽，他受命於危難之際，兩次以頭球破關，力挽狂瀾。他身高只有一米七二，體重不過六十四公斤，頭球本不是特長，但他卻能在關鍵時刻使出這一“殺手鐧”，確實起到了一個老將的作用。事實證明:他比以前更成熟、更完美了。
沈祥福不僅有超群的球技而且有良好的球德。他馳騁球壇七載，未吃過一次黃牌，連一般犯規也只有屈指可數的幾次。這在我國，在世界上都是極為罕見的。
鑑於沈祥福出色的球技，良好的球德以及樂於助人、勤奮好學的高貴品質，他被評為北京市青年突擊手，優秀共青團員，出席了共青團北京市第七次代表大會。
“烈士暮年，壯心不已”。也許在別人看來，沈祥福正趨於“老化”，但他卻認為，自己正走向足球生涯中的第二個“黃金時代”。他還在拼搏，在奮鬥，他忘記了個人的一切，他所一心想著的，就是他給一位球迷的信中所寫的:“要為振興中華足球效力。”
1984年 夏志宏/文
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