說起英國人愛吃的美食，你會想起什麼——英式早餐？炸魚薯條？或者是什麼黑暗料理？
其實，英國人最愛吃的，應該是甜食了，曲奇餅乾蛋糕布丁餡餅鬆糕果醬巧克力冰淇淋……說英國人嗜甜如命，並不誇張。
英國人有多愛吃糖呢？舉個簡單的例子，一戰後，有人對英國人進行過調查，問他們在戰爭期間，覺得最難熬的事情是什麼，很多英國人的回答是，那個時候食物短缺，沒有糖吃。
因為常年嗜糖如命，英國人的肥胖率也居高不下。英國公共衛生署2017年的報告顯示，英國學生在小學畢業時，每5人裡就有1個屬於肥胖。因為肥胖問題帶來的各種疾病，讓英國的醫療服務，每年要額外支出51億英鎊。
去年，英國政府甚至開始向含糖量高的飲料徵收“糖稅”，一來希望能降低飲料的含糖量，二來也希望諸如可樂這樣的飲料漲價，從而降低大家的購買慾望。
英國人為何對糖情有獨鍾？是因為糖好吃，還是因為黑暗料理太難吃，必須來點甜的撫慰一下？
《甜與權力》| [美]西敏司 著 商務印書館 | 2010年5月出版
人類學家西敏司在《甜與權力》這本書裡告訴我們：英國人這麼愛吃糖，不僅是因為人喜歡甜的本能，還因為在英國，糖曾經是一種權力，這種權力在全球貿易的推動下，塑造了人的口味和生活習慣，也形成了一些我們如今習以為常的認知和習慣，比如“女人愛吃糖”，比如，工作間隙的“茶歇文化”。
01 在英國，糖曾經是奢侈品
糖是食物也是甜味的來源，這個眾所周知，但糖在英國是怎麼成為一種權力的呢？這跟英國本土不產糖有關。
糖最初出現在英國人的視野裡，在公元1000年左右。英國本土不產甘蔗或者甜菜，只能從地中海商人手中，購買到很少的一點蔗糖。因為量少，價格高，剛一進入英國，就被富翁和權貴壟斷。
而且，當時糖的用途很奇特的：既被當作了能治療退燒的藥物，還成為了藝術品的材料。粘稠的蔗糖能製作成各種精美的糖雕作品，裝點著國王、貴族、騎士和教士的客廳。
在很多個世紀裡，擁有一個糖雕，是絕對的身份和權力的象徵；能吃到糖，是權貴和有富人的特權。
後來，人們發現蔗糖還有一個神奇之處，可以融入任何液體中，讓飲品變得更加好喝。這大大拓展了蔗糖的用途，也越發顯現了蔗糖的重要性。
英王查理二世的王后凱瑟琳，被稱為英國第一位喝茶的王后，她對茶的喜愛，讓飲茶逐漸成為英國的一種宮廷時尚。茶這種口感微苦的飲品在加入了糖之後，給人帶來全新的味覺體驗，迅速成為貴族階層的風尚。
02 英國人的嗜糖癖怎麼被製造出來？
那麼，糖是如何走出權貴的圈子，“飛入尋常百姓家”的呢？
對甜味的追求，是人類的一種本能。我們的大腦天生就偏愛甜味，我們出生後嚐到的第一口乳汁也是甜的。
科學研究也表明，吃糖能讓人快樂，這個原理很簡單：在人類大腦中，存在一對神經元叫做“伏隔核”，可以說這是人腦中的快樂中心，而當我們攝入糖分時，伏隔核就會發生作用，分泌激素，讓人感覺到快樂和幸福。
不過，本能只會讓人喜歡吃糖，不會讓人嗜糖如命，讓英國人吃掉過量的糖，這個的背後，其實是權力的塑造作用。
權力為什麼要這麼做呢？這跟英國征服了世界，蔗糖不再稀缺有關。
隨著英國崛起，無敵艦隊逐漸開拓海外殖民地，全球貿易體系開始建立起來，英國人在加勒比海地區建立了大量的甘蔗種植園，來自南美洲、非洲、亞洲的奴隸勞工，被販賣到這些種植園中，為大英帝國提供源源不斷的蔗糖供應。
糖不再是稀缺的奢侈品了，反而是利益集團為了擴大糖的銷量，開始不遺餘力地宣傳糖的好處。比如，把目標對準決定家庭口味的主婦們。有個名叫斯萊爾的學者，專門寫了一本書為糖辯護，宣稱女性的味覺比男性更加精細優雅，因為她們不抽菸不喝酒，更有資格成為“美妙的糖的女主顧”，他還是告訴人們，女士更懂得享受糖，吃糖比以前更能感覺到自由。
同時，糖的作用也不侷限於提供甜味，而被提到了更高的地位：有近三百種藥是以糖為原料製作的；糖還有防腐劑作用，如果水果裡沒有糖，就會更容易腐爛。
蔗糖與茶葉的結合，也加速了它進入普通人生活的進程。1660年，東印度公司獲得了王室許可，壟斷了茶葉的進口和銷售。一方面，公司說服王室對茶葉種植和生產採取保護措施，同時又對民眾宣揚茶的種種好處：茶的苦味不那麼明顯，在加入蔗糖後，變成一杯淡甜溫熱的飲料，口感比咖啡和巧克力更加愜意。
TWININGS，英式茶飲代表品牌，有超過300年的歷史 曾被維多利亞女王指定為皇室御用茶
在東印度公司的推動下，茶也逐漸變成了英國的標籤。在茶水中加入糖，既能提升口感，又能提供日常生活所需的熱量，這種組合搭配，很快風靡整個英國。
最終，當人們發現自己可以自由地在市場上買到蔗糖，可以像貴族一樣優雅地啜飲加了糖的紅茶、品嚐精緻的甜點時，他們也相信，這就是夢寐以求的生活。
03 你喜歡的口味，很可能是別人讓你喜歡的
正如西敏司所說的，當英國工人第一次端起茶杯，喝下第一杯加了糖的紅茶，世界就隨之改變了。我們今天熟悉的很多習慣，就是這樣被塑造起來的。
比如，人們經常會有個刻板印象：“女人愛吃糖。”這可能並不是因為女人在口味上比男人更喜歡甜味，而是因為在工業革命後，對於新興起的工人階級家庭來說，肉、麵包這些能提供更多飽腹感的食品，是要優先提供給工作的父親的，母親和孩子就只能通過糖來補充能量。
久而久之，雖然食物不再短缺了，但“女人愛吃糖”這樣的觀點卻保留了下來。
再比如，英國上流社會因為吃晚飯比較晚，下午的時候，就需要吃加糖的下午茶和點心來補充能量。這種習慣引起了中產階級的效仿，逐漸發展出了辦公室裡的茶歇文化，演變成一種有趣的社交方式。而英式下午茶，也讓如今飽受世界人民嘲諷的英國飲食，掙回了一點面子。
可以說，英國人的很多飲食習慣、工作和休閒方式，甚至消費的風潮，都被糖所改變了。而且，隨著英國的對外擴張，成為日不落帝國，這些生活習慣又被傳播到世界各地，逐漸被更多的人所接受，影響了更多人的口味，成為更多人的認知和習慣。
同樣，在很多時候，當我們說自己喜歡什麼口味的時候，其實我們的這種喜好，也很可能不是自然形成的，而是被權力、經濟和文化觀念的合力所塑造的。
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