在民間，一直有“天下三分諸葛亮，一統江山劉伯溫”之語，把劉伯溫捧到了一個很高的位置。諸葛亮六出祁山，無功而返，劉伯溫輔佐朱元璋，在四戰之地的環境下，削平群雄，驅走蒙元，再造華夏，這功績，諸葛亮無論如何都是比不了的。所以，劉伯溫一直被視為建立大明王朝的第一謀士。劉伯溫自幼博聞強識、聰穎過人，21歲即高中元朝進士，但因為在官場之上不懂進退，得罪權貴而去職。朱元璋早已久聞劉伯溫大名，欲招攬收為己用。
公元1359年11月，朱元璋的部隊攻佔了劉伯溫的家鄉浙江處州後，立刻命軍隊護送他送到金陵。劉伯溫從此開始了為朱元璋充當謀臣的人生新路。 相傳，劉伯溫與朱元璋的初見頗有故事性。劉伯溫來到朱元璋的軍營後，朱元璋率眾人設宴款待，酒至半酣，朱元璋揮動著手中的筷子說：“久聞先生大名，可否以孤手中竹筷為題，吟首一詩？”為了提高詩的難度，朱元璋要求詩中不得出現“筷”字字眼。
在眾人的目光下，劉伯溫搓了搓手吟道：“一對湘江玉並看” 頃刻間，第一句詩便出來了，讀起來很普通，平淡如水，有人不免失望地搖了搖頭。 朱元璋坐於主位，一如既往地微笑著，看不出情緒的變化。很快，第二句出來了：“二妃曾灑淚痕斑”。這裡面運用了舜的妃子娥皇和女英的典故，兩女的眼淚落在竹子上，將竹子也染的斑斑淚痕，便成了斑竹，又名湘妃竹。這是普通的一個典故，但是效果並不怎麼好，宴會上，竊笑之聲連連。
在眾人嘲笑和意味深長的目光之中，劉伯溫一如既往的淡定，端起手中的酒杯自飲一口後，連續脫口吟道：“漢家天下四百年，盡在留侯一箸間。” 至此，一首完整的《詠箸》詩作與眾人見面了： 一對湘江玉並看，二妃曾灑淚痕斑； 漢家天下四百年，盡在留侯一箸間。
劉伯溫唸完後，瞬間，宴席從喧嚷鬨笑變得寂寂無聲。 “漢家天下四百年，盡在留侯一箸間。好，氣勢寥廓，真的千古佳作。”朱元璋聽後忍不住叫好，漢家400年江山，肇始於漢高祖劉邦，劉伯溫自比張良，那朱元璋豈不就是漢高祖。這首詩簡直是寫到朱元璋心坎裡去了，難怪他如此喜歡。後來此詩流傳到民間，百姓又給它起原來一個通俗易懂的名字---《筷子詩》。
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