1984年NBA選秀，芝加哥公牛隊的順位在休斯敦火箭和波特蘭開拓者之後，首輪第3順位。
那個年代不像現在。那時候“中鋒為王”，籃球圈普遍的觀念是：想要建設一支有競爭力的隊伍，必須先有一個頂級中鋒。因此，人人都願意在中鋒身上投資，於是選秀的時候，如果有可能，當然先選優秀的大個子。
1984年，邁克爾·喬丹在美國大學籃壇已經登峰造極，所有對手都要用聯防、包夾等各種辦法來對付他，他已經可以去跟職業球員競爭了。不過，如你所知，喬丹身高6英尺6英寸（1米98），打的是得分後衛或小前鋒，他這種身材與風格的球員在NBA的世界裡並未受到一致認可，因此，他並不是那年NBA選秀大會上最熱門的球員。
那年參選新秀中最好的大個子，是休斯敦大學的中鋒阿基姆·奧拉朱旺。奧拉朱旺有身高，又有出色的運動能力和上佳的職業態度，人們有理由相信他會變得越來越好。事實也的確如此。火箭隊把奧拉朱旺選為1984年的狀元，後來被證明是個英明的決定。
喬丹和奧拉朱旺（右）
接下來該選的，很多人覺得是邁克爾·喬丹。但以當時NBA的哲學，想圍繞一名得分後衛來構建一支強隊，是十分冒險的。
沒有現成的案例證明得分後衛可以振興一支球隊。那時候普遍的觀點是：一個優秀的得分後衛，只是一支冠軍球隊最後的拼板，而不可能成為球隊基石。
這樣一來，二號熱門人選，就成了肯塔基大學的中鋒薩姆·鮑伊。
薩姆·鮑伊有身高，很聰明，只是身上揹負著兩個巨大的問號：第一，他在大學受過嚴重的腿傷，職業生涯將有多大隱患？第二，他是不是真的喜歡籃球，有沒有把自身能力和球隊實力提升到極致的熱情？
面對這樣一名球員，芝加哥公牛隊很謹慎，他們之前挑過一個名叫羅尼·萊斯特的後衛，1980年首輪第10號新秀，順位不低，結果萊斯特到球隊的時候，身體已被傷病折騰得快廢了，難堪大用，公牛深受其害，引以為戒。
波特蘭開拓者隊的想法卻不同，他們執著地想要一名大個子。
身穿開拓者30號球衣的薩姆·鮑伊在“天勾”賈巴爾面前投籃
後來很多年，人們總津津樂道於1984年的選秀，喜歡嘲笑開拓者有眼無珠。有人說，開拓者之所以要選薩姆·鮑伊，是因為他們有“比爾·沃頓情節”——開拓者隊史上唯一的總冠軍，是中鋒比爾·沃頓帶來的，儘管鮑伊的天賦明顯不如沃頓，波特蘭人還是想試試看。
也有人說，開拓者之所以沒選喬丹，是因為他們已經有一個和喬丹同類型的球員克萊德·德雷克斯勒，而且綽號“滑翔機”的德雷克斯勒後來也真成了開拓者頭牌明星，兩度率領球隊打進NBA總決賽。開拓者的決定，並非完全不可理解。
不管怎樣，公牛隊開心地得知：開拓者隊要選鮑伊，不選喬丹。
1984年選秀大會，大衛·斯特恩（中）跟狀元奧拉朱旺（右）和榜眼薩姆·鮑伊（左）合影。
當然，有人知道這是個糟糕透頂的主意，比如印第安納大學的主教練鮑勃·奈特。雖然在1984年的NCAA全美錦標賽上，奈特想辦法掐住了喬丹，印第安納擊敗了北卡，可實際上奈特教練非常喜歡喬丹，他知道喬丹有多好。
奈特的好朋友斯圖·因曼，當時在開拓者隊做人事工作，奈特力勸因曼：別選鮑伊，一定要改選喬丹。
“可是我們需要一箇中鋒。”因曼說。
“斯圖，選他，讓他去打中鋒。”
在奈特看來，讓喬丹打中鋒，也比放過喬丹不選要強。
1984年，喬丹接過公牛隊23號球衣
火箭和開拓者都這麼想要中鋒，為什麼公牛偏偏認準了邁克爾·喬丹呢？
因為他們做了不少功課，對喬丹有充分的瞭解。
那個時候，芝加哥公牛隊負責做決策的股東，是一個名叫喬納森·科夫勒的有錢人。傑裡·萊恩斯多夫當時尚未成為公牛老闆，公牛隊還歸一個財團擁有。那個財團，除了年輕的科夫勒之外，其餘股東根本不關心籃球，只有科夫勒還算個籃球迷。
公牛隊總經理羅德·索恩手下，有個名叫邁克·蒂博爾特的首席球探。蒂博爾特年紀不大，卻天生是幹這一行的料。他一輩子都在當助理教練和球探，瞭解籃球，熱愛籃球，並且不在乎自己能掙多少錢。NBA選秀的時候，蒂博爾特是羅德·索恩最重要的參謀。
那年，蒂博爾特去考察過喬丹十多次，索恩也看過喬丹幾次，他倆都覺得，喬丹會成為一名非常非常出色的職業球員，甚至可能是一名偉大球員。蒂博爾特很早就決定要喬丹，選秀之前，他只希望開拓者能堅持選鮑伊。
索恩也同意蒂博爾特的意見，他非常擔心鮑伊的健康，害怕重蹈覆轍。雖然索恩看過的比賽沒有蒂博爾特多，但索恩跟喬丹母校北卡羅萊納大學的傳奇主教練迪恩·史密斯私交不錯，索恩可以坐在北卡的錄像室裡觀看比賽錄像。這是很大的特權，因為索恩不僅能考察到北卡的球員，而且能順便看看北卡對手陣中的球員。
索恩欣賞喬丹，喬丹每一年都在進步，防守尤其如此，而他的身體素質和爆發力更是無與倫比。有時候索恩一個人坐在那兒看比賽，看到喬丹的某些表現，都要先按暫停，倒回去一遍遍重放。
索恩在心裡告訴自己：我看到的可是一個前所未見的球員。
喬丹與公牛總經理羅德·索恩（左）
蒂博爾特有些擔心科夫勒，他害怕這個有決策權的股東也想要一名大個子。蒂博爾特對索恩說：選秀那天，萬一科夫勒猶豫不決，他們就得先斬後奏，無論如何都要拿下喬丹。幸好，在選喬丹的問題上，科夫勒始終和他們站在一起。
1984年6月19日，芝加哥公牛隊正式用首輪第3號選秀權，選中了來自北卡羅萊納大學的邁克爾·喬丹。
那天，曾在喬丹上的蘭尼高中做過助教的羅恩·科利，給喬丹的父親詹姆斯·喬丹打了個電話。科利無比激動：“奧斯卡·羅伯特森和傑裡·韋斯特（都是籃球歷史上響噹噹的名字）趕緊挪挪地方，因為籃球歷史上最偉大的後衛，剛剛被選中了！”
不是狀元，不是榜眼，沒去休斯敦，沒去波特蘭，探花秀喬丹從此紮根芝加哥。
喬丹最終為芝加哥公牛隊六奪NBA總冠軍
很多年後喬丹在自傳中說，對他而言，“芝加哥大概是完美的去處”。喬丹認為，如果開拓者當初真的選他當了榜眼，他可能不會成長得那麼快，因為德雷克斯勒和吉姆·帕克森都跟他一個隊。
而且，如果去了波特蘭——“球場之外，我的影響力會完全不同，”喬丹說，“在別的地方，耐克不可能把我推銷到芝加哥那種程度。我始終相信，不管我去哪兒，我的球技總會得到認可，但球場之外或許就不一樣了。”
至於被開拓者選為榜眼的薩姆·鮑伊，後來在NBA打到了1995年，不過傷病讓他一共只打了511場常規賽，其中1986到1988的兩個賽季，他一共只打了5場球。1989年，也就是選中他五年之後，開拓者隊把他交易到了新澤西籃網隊。
鮑伊的職業生涯，場均得10.9分，搶7.5個籃板，蓋1.8個帽，也不算太壞。但是沒辦法，他人生最大的標籤已經鎖定，就是“開拓者錯過喬丹選了他”的那個人。
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