今天是腊月二十三，合肥的大多人家这时候都忙着过小年了。不过在我们老家，到明天才是过小年。从小到大，我记得的家乡习俗，就是“二十三送灶、二十四过小年”。
为什么同一省、甚至同一个市、有人二十三过小年、有人二十四过小年呢？
查一下百度百科，说是小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四。民间还有一种说法，叫“官三民四船五”。也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。这种说法倒让我释怀了：合肥是省城，做官的多，当然将二十三作为小年，我们家乡在县城底下的小镇，农村老百姓，只能在二十四过小年了！
说笑归说笑，但无论是二十三还是二十四过小年，“祭灶”都是必不可少的重要内容。大多地方过小年就是“祭灶日”，我们家乡分开为“二十三送灶、二十四过小年”，大概是对“祭灶”格外重视吧？
传说灶王爷在小年这天要上天汇报工作，三十才能回来。所以，人们都要在他老人家启程上天的时候祭拜一下，希望灶王爷“上天奏好事、下界保平安。”
丰子恺的《过年》一文就是这样说的：
“腊月二十三日晚上送灶，灶君菩萨每年上天约一星期，廿三夜上去，大年夜回来。这菩萨据说是天神派下来监视人家的，每家一个。大约就像政府委任官吏一般，不过人数（神数）更多。”
但也有地方二十四过小年时送灶，宋范成大的《祭灶诗》说：
“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
可见无论是二十三还是二十四祭灶，都是老百姓对灶王爷的敬重，也算是一种对神仙的贿赂吧！“酹酒烧钱”让他老人家高兴，“朝天言事”时能报喜不报忧，让天上的领导满意，多给点红包让灶王爷除夕时带回来分给大家。
家乡过小年，现在祭祀灶神的迷信活动已经很少见。但一家人聚一聚吃顿饭是必须的，还要吃“送灶粑粑”。也算是遵守“八项规定”，节俭给灶王爷送行，他老人家碍于大局意识，想来也不会见怪。
所谓“送灶粑粑”，就是用米面放在锅里炒，再加点水，然后反复揉搓，做成一个个圆形薄饼状，放入用猪肉、菜（青菜或咸菜）、豆干以及姜蒜等切碎伴成的馅，包卷成饼，再放到油锅里煎炸而成。
陈忠实《过年：家乡圆梦的炮声》的文章中说的：“到腊月二十三晚上，是祭灶神爷的日子，民间传说这天晚上灶神爷要回天上汇报人间温饱，家家都烙制一种五香味的小圆饼子，给灶神爷带上走漫漫的上天之路作干粮，巴结他‘上天言好事，入地降吉祥’。…这种纯白面烙的五香圆饼甭提有多香了！”
我家乡的“送灶粑粑”就类似这样的“小圆饼子”，但比他那单纯的“五香味”面饼好吃多了！送灶粑粑那外层煎得像锅巴的脆香、包着肉菜馅的鲜香，还有不同内馅中香干肉丝的五香味、雪里蕻辣椒的咸辣味、猪肉白菜的肉菜味，让人一次吃它十个八个也舍不得放下！
每年此时，家里都要做这种“送灶粑粑”，亲友之间还互相赠送。不会做的家庭，则去饭店购买。家乡县城不少饭店，这一天都会大做这种耙耙，街头巷尾处处有油煎“送灶粑粑”的香味飘逸。
“小年”就是用这粑粑的香气迎接“大年”的到来！
最忆是巢州
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