八百多年前，當南宋詩人陸游抱著愛貓擁暖氈，坐在火爐旁看屋外大雨滂沱的景象時，寫下名句“溪柴火軟蠻氈暖，我與狸奴不出門”之時，是不是與現代人沉迷擼貓不可自拔的日常有著異曲同工之妙呢？
現在不少國家，全民擼貓的現象愈演愈烈。已有媒體將其描述為：人類史上面臨的規模最大的入侵物種，貓正在馴服人類。事實上，在人類的發展史中，早已有了貓的身影。
家貓的起源
說起家貓的起源，很多人能想起最久遠的歷史大概是在古埃及。在這輝煌的文明中，養育著數以萬計的貓，並在歷史奇蹟的金字塔中佔有重要的席位。長久以來，科學家也認為這是家貓的起源地，貓成為人類家庭的一員便是從古埃及中貓被尊為月亮神開始。
然而，在21 世紀初，地中海塞浦路斯島的一處遺蹟的發掘報告，把這個推論徹底推翻。法國巴黎自然歷史博物館的吉恩—德尼茲·維涅在報告中指出，在距今9500 年前的一個墓穴中發現人貓同葬的現象，這比埃及起源說足足早了將近6000 年。
在這次的發掘中，死者周邊散落著貝殼、石器、鐵器等，明顯為陪葬品。死者與貓的遺骸擺放朝向一致，相距僅40 釐米遠，可以認為是故意為之而非巧合所致。貓並非地中海島嶼的土生物種，推測應為鄰近的黎凡特海岸把貓帶到地中海，考慮到從開始豢養到往外輸送的這段時間，實際上貓來到人類聚居點應為10000 年前。綜合時間、來源地，以及考古學家們的基因分析，一致得出中東的新月沃土為家貓的起源地。
說起新月沃土可能有點陌生，但如果說這片土地上有約旦河、幼發拉底河和底格里斯河流經，古巴比倫曾在這裡建國，相信就會恍然大悟了。
作為孕育人類文明的土地，這裡建立第一個城市文明。早在一萬年前，人類就在約旦河谷種植小麥和大麥，這裡是人類進入農耕時代的開始。而這個時間恰恰與貓來到人類生活的時間一致。
貓的脫穎而出一直以來都存在這麼一個疑問：貓到底為什麼會被人類豢養？相比於狗的忠誠守護、馬的運輸出行、牛的犁地耕種等，對人類勞動生活毫無貢獻的貓為何從眾多動物中脫穎而出，成為人類案頭的新寵。這裡不得不提到貓出現的契機——農耕文明的伊始。
一直依靠打獵、過著茹毛飲血生活的人類，隨著人口的增多和獵物的不足，開始嘗試新的食物獲取方式——耕種。令人驚喜的是，耕種帶來的成果十分喜人，甚至超出當下所需的量，囤積富餘食糧以避免未來的缺糧危機便是再自然不過。隨著米倉的興建，帶來了與人類相愛相殺數千年的生物——老鼠，以穀物為生的鼠類自此擁有了穩定的食物來源，而人類有了新的煩惱。
作為老鼠的天敵，貓自然也會出現在米倉的附近。當人類發現，有貓出現的地方鼠患會減輕甚至消失時，對貓的出入便睜一隻眼閉一隻眼，甚至為了挽留會給貓提供些許食物。如此，貓進入了人類的生活領地，作為合作伙伴長留了下來。
但相比人類對狗等動物的馴養不同，貓在此時從未被人類馴養。它們仍擁有來去自由的權利，保持著矯健的身姿和利爪，夜視能力從未退化，擁有豐富的野外捕獵經驗，隨時可以離開人類生活。在其他馴養動物只能等待著人類餵養時，它們仍擁有對食物的自主捕獵權和選擇權。直到古埃及的法老時代，才真正出現貓被馴養的畫面。
貓的人類征途
作為最佳的護糧小能手，人類開拓疆土、對外貿易時自然少不了它們的身影。為了避免糧食在路上被老鼠啃食，貓被水手們帶上了甲板，帶到其他人類聚居點，開啟了“征服”全人類的偉大事業。
早在公元前3000 年，貓便來到埃及。因貓晝伏夜出的特性和對糧食的貢獻，它被埃及人奉為聖物，認為是月亮女神巴斯特的化身。同時，貓的眼睛會隨著光線的增加而變化，跟隨著太陽的升降而變化，因此太陽神的形象也是一隻公貓。
地位崇高的貓在埃及開始了絕無僅有的“人上貓”生活。為了保護貓，埃及人制定了嚴厲的保護措施，禁止貓的售賣出口，一旦發現有人偷貓售賣即處以死刑，甚至丟失貓的人也要受到懲罰。這一條例導致貓在埃及內大量繁殖，但相鄰的南歐和北非地區人們卻從未聽說過貓這一生物，有了埃及人用貓捕鼠時，一海之隔的希臘人只能用貓頭鷹捕鼠的趣聞。
彼時， 貓的地位大致等同於現今的熊貓。埃及國王會向友好國家贈送貓，但需限定贈送年限，到期後必須將貓健康完好歸還。與現今熊貓因繁殖困難而倍感稀有不同，繁殖能力不低的貓被珍惜至此，可見埃及人對其重視，甚至專門修建屬於貓的金字塔，裡面埋葬著18 萬隻貓木乃伊。
後來，隨著戰爭和商業發展，馴養後的家貓被帶到周邊區域，成為一種較為常見的家養動物，這在各國出土的各種貓圖案的物品中可窺見一斑。
不過，貓族的命運也不是一片坦途。
一開始，貓被埃及人尊為聖物，後來戰爭頻發，貓不再被特殊化。到中世紀，宗教的高度盛行，貓逐漸被套上一層層的神秘色彩，貓能變身為人等獵奇的故事開始廣泛傳播，黑貓也被認為是女巫的同類。為了對抗惡魔，消除巫術，在1484 年，教宗英諾森八世發表通諭《最深之憂思》表明對獵巫的支持，由此拉開了大量屠貓的帷幕。
不計其數的貓在這場屠殺中死去。但當人們熱烈地慶祝魔鬼的滅亡之時，人類的災難也因此來臨。
後世推測，正是因為此前針對貓大規模的行動，導致當時歐洲貓的數量急劇減少，老鼠的數量持續上漲，從而帶來肆虐整片大陸的黑死病。
學者認為，當時令人聞風喪膽的黑死病是由一種名為鼠疫桿菌的細菌所導致的，這些細菌一般寄生在跳蚤身上，並通過黑鼠傳播。
直到19 世紀，人們發現細菌的來源，停止對貓的屠殺開始重新養貓後，這場可怕的疾病才漸漸得到遏止。
“東方貓”的走紅
在貓被西方人民普遍馴養時，遙遠的東方對貓仍一無所知。最早在東方找到關於貓的記載，是在大約2000 年前的梵文作品中。
家貓大約是在公元前500 年左右進入中國，被人所熟知。中國的本土貓科動物多為虎、猞猁等兇猛的食肉動物，難以被人馴養，其食譜亦並非鼠類。春秋時期，貓進入中國後被稱為狸，《韓非子》中寫道：“使雞司夜，令狸執鼠，皆用其能。”
比中國位置更遠的日本則是在唐代貞元年間，即公元785年-805 年，距今一千多年前方擁有第一隻家貓。當時圓融天皇花費重金從中國購買一對白貓，讓其享有與皇子同等的待遇，擁有了第一隻“貓兒子”，堪稱後世愛貓人士的楷模。
貓作為防鼠的最佳“ 生物武器”，除了深受家庭的喜愛外，還極得文人的喜愛，蓋因其能保護書籍不受老鼠咬損。因此西方的修道院一般會豢養家貓，而我國古代的文人也不例外，甚至留下眾多的詩句。
除了前面提到的陸游。黃庭堅也在《乞貓》中寫道：“聞到狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。”詩人深受鼠患的騷擾，夜夜不得安眠，聽說有剛出生的幼貓，便趕緊買來小魚乾欲討一隻貓回家。討要幼貓，不備金錢向養貓人購買，反而第一反應是討好貓咪，“聘請”貓咪好讓其跟自己回家，詩人言行之間滿滿都是對貓的寵愛，簡直是一名合格的“鏟屎官”。
除了文人愛貓，帝王家也愛貓。武后曾四處蒐羅不同品種的貓；萬曆年間明神宗“最重貓”，甚至讓貓與人同職：“凡后妃各宮所畜著，加至管事職銜”；嘉靖皇帝愛貓用金棺所葬，稱為虯龍冢，甚至讓一名撰寫祭文優異的大臣加官進爵……明代的皇族簡直就是一個大寫的“愛貓世家”。
貓為何如此受寵愛？ 早在《山海經》中就曾被一語道破：“有獸焉，其狀如狸而白尾，有鬣，名曰朏朏，養之可以已憂。”因為養貓能了卻煩憂！
進入現代社會，人們對貓的喜愛越演越烈，貓吧、貓咖啡館，還有互聯網帶來的“雲吸貓”引發全民擼貓的趨勢。
在當今人類為貓鞍前馬後，自稱“鏟屎官”的時候，也很難說清楚究竟是人類把貓馴養成功，還是貓成功把人類馴養得更懂如何照顧、取悅它們。
老齡化日本堪稱“養貓大國”
貓在日本有著特殊的地位，國民影響力顯著，這很大程度上歸功於貓自上而下的普及方式。並非日本本土物種的貓一開始只能依靠從中國進口，從海外遠渡而來的貓自然身價不菲，在當時只有貴族才能支付得起其昂貴的費用。
直到後來，貓才漸漸流入民間，但其身上已然打上貴族的標籤，民眾對當權者的追隨自然造就貓相對於其他寵物稍微高一點的地位。
與此同時，各種關於貓的傳說也逐漸在民間興起，認為貓通人性，能為人帶來好運，招財貓的源頭便來自於此。如今，在日本隨處可以看見舉起一隻爪子的招財貓。
除此以外，日本現今老齡化現狀也是導致全民愛貓的原因之一，低生育率帶來的子孫缺失的寂寞只能用寵物彌補，安靜溫和的貓自然是最佳選擇。
“中國鏟屎官”多為80、90後
我國寵物市場欣欣向榮，“吸貓”人數眾多，但與日本全民愛貓相比仍然有一段距離。看似風頭正盛的貓咪，事實上其擁躉大多活躍在網絡，集中在一二線城市中。在範圍更廣的鄉村城鎮中，養狗護宅的仍然佔大多數。
據《2018 年中國寵物行業白皮書》稱，我國養貓人士已高達2200 萬人，佔總養寵人數的30%，是繼寵物犬後最多人選擇的家養寵物。有趣的是，人均養貓只數為1.8 只，也就是說有相當大的一部分人選擇養兩隻甚至以上的貓，比起寵物犬的人均數要高。這正正印證瞭如今網絡上盛行的觀點，貓於人類猶如貓薄荷於貓一樣，是會上癮的，當養了第一隻貓就會有第二隻。
更有趣的現象是，與其他寵物一般為購買或者贈予的獲取方式不同，超過30% 的人的貓是撿回來的，成為佔比最高的獲取方式。同時通過收養獲得的比例也接近20%，可以推測的是這些渠道獲得的貓大多有過流浪或者被人遺棄的經歷，而超過半數的“貓主子”是出於對這些貓的愛護而選擇領養的。
本次白皮書針對養貓人士的人群畫像中顯示，“鏟屎官”們大多為80、90 後， 佔比79%，並且女性佔絕大多數達88%，多為擁有本科學歷及以上的白領。這就不難想象，為何貓的獲取來源如此特別，相信對可愛的事物毫無抵抗力、對弱小擁有天生的愛護和憐惜的年輕女性在其中貢獻頗大。
尤其隨著“雲擼貓”出現後，大眾日常生活中無可避免地會接受到一些關於貓的信息，於是愛貓人士的群體日漸增大，最終推動我國的愛貓熱潮。2019年，星巴克的貓爪杯一經推出隨即售罄，一杯難求的景象便可窺得一二。
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