2001年9月11日上午，两架被恐怖分子劫持的民航客机撞向美国纽约的世贸大厦，两座建筑在遭到攻击后轰然倒塌。之后，另一架被劫持的客机撞向了美国华盛顿的国防部五角大楼，五角大楼随后发生坍塌。图中是纽约世贸双子星大楼，照片记录下了世贸大楼被撞起火的瞬间。
是什么导致了这场人间惨剧，一时众说纷纭。一种观点认为是“文化冲突”导致了这次骇人惊闻的国际恐怖袭击事件。塞缪尔·亨廷顿认为，冷战后的世界，冲突的危险不再来自意识形态，而是文化的差异性。这次恐怖袭击似乎就是对他“文明冲突论”的证明。还有人认为这次事件源于美国的中东政策，巴以长期的军事冲突和美国对以色列的偏袒“制造”出了具有必死决心的狂热激进分子。这就是第二次撞击前飞机撞向二号楼的画面。
这张照片是美联社摄影记者在发生恐怖袭击那天在现场拍的一张照片，有人看到后说，400米的高度足够立即致死但不能让坠楼者在接触到地面时失去知觉。真是让人唏嘘，在灾难面前，死亡变得如此悲壮与痛苦。
在911事件中，这样跳楼的人，不止这一位，很多被困在世贸大楼里的人由于体力不支或是对存活感到了无望，选择了同样的方法结束了自己的生命。撞击导致楼内电梯损坏，高楼层的人无法逃生，熊熊燃烧的大火和滚滚浓烟将他们逼到了窗户外边。他们只能惊恐地站在窗户外边，绝望地看着地面，等待渺茫的生的希望。
9点12分，美国航空77号航班机上的一名乘客联系到其母亲，告诉她飞机已经被劫持了。6名劫机者将乘客转移到了飞机后部，然后驾驶飞机朝白宫方向飞去。9点37分46秒，这架飞机以高达530英里的时速撞向了美国国防部五角大楼，虽然撞击位置刚刚翻新过，还没有投入使用，但仍旧造成125人丧生，其中包括大量军官。照片中就是被撞击后的五角大楼。
图中是一位美国消防员，他提着灭火器悲伤地望着天，近距离面对灾难，见到无数无助的人们无辜丢掉宝贵的生命，在事发现场，他感到前所未有的悲愤与无助。多年以后，参与“911事件”现场救援的警察、消防员和清洁工有超过3700人患上了癌症。与病痛一直折磨美国人民的还有挥之不去的心里印象。
为了防止飞机还会撞击白宫，白宫的工作人员涌进了地堡中，乱作一团。对于这次袭击也有人认为是一场政治阴谋，因为现场疑点重重。五角大楼的缺口直径明显与飞机的直径不符，此外联合航空93号班机的残骸在现场未能完全找到。阴谋论者认为911事件是美国政府自己制造的，但美国政府如此做的动机是什么，这么做对他们又有什么好处，其中诸多疑问还待解答。
飞机撞毁世贸大厦后，人们纷纷躲避。这场灾难来得猝不及防，街上都是逃跑的人，他们眼里都是惊恐，身上都是灰尘。据联合国的统计，袭击对美国经济造成的损失高达2000亿美元，美国人民也被蒙上了恐怖袭击的阴影。
袭击发生后，并没有任何组织宣布对此次事件负责，各种言论也是甚嚣尘上。美国专栏作家罗伯特·萨默森说，恐怖活动炸毁的“不仅仅是世贸中心和五角大楼的一部分，而是美国的平静和安全感”。此后美国向阿富汗发动战争，战争持续多年，这次袭击改变了美国的战略重心，也让其卷进了无休止的反恐战争中。图为纽约世贸双子星大楼的高空俯瞰图，图中大楼坍塌，灰尘粉末四处都是，俨然一副末日场景。
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