真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我們將在每週末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
改善消化
益生菌以及含有益生菌的發酵食品，比如酸奶和泡菜等，對消化非常有幫助。它們有助於保持胃腸道適當的pH值，以達到最佳的消化和幫助分解食物；它們還能調節腸道蠕動，使食物以適當的速度通過。
所以，下次你需要幫助消化的時候，不要急著用藥，試著先吃一些發酵食品或服用一些益生菌補充劑。我們所有人都可以偶爾補充一點或大量使用益生菌來幫助消化。然而，如果你有慢性消化問題，還是應該去醫院進行檢查診斷。
緩解消化不良
隨著生活節奏的加快和工作壓力的增大，許多人的飲食變得不規律，導致胃腸道功能的紊亂，生活中最常聽到的便是消化不良。消化不良的症狀，一般表現為胃脹、噁心，嘔吐、食慾不振、噯氣、打嗝等等。
消化不良的英文“Indigestion”的字面意思是“不消化”。換句話說，在9米長的胃腸道中，有些東西不能正常工作。可能是你真的吃得太多了，以至於你的胃無法立刻消化，造成了不適。也可能是你沒有充分咀嚼食物，或者你沒有足夠的胃酸或消化酶。也許你的腸道蠕動緩慢，你不能吸收你所吃的東西，或者你對你吃的食物很敏感。這些還只是可能導致我們消化不良的部分原因。
大多數人都可能有過消化不良的經歷，但是如果你經常發生消化不良，不要試圖服用抗酸劑和其它藥物來掩蓋症狀，而應該弄清楚為什麼會發生消化不良。消化不良也是身體向你發出的一種求救信號。
幾乎上述所有提到的消化不良的原因都與腸道菌群的紊亂有關。益生菌可能通過重新平衡腸道菌群來幫助糾正病因，從而改善胃腸功能，改善消化和吸收，調節腸道運動，或防止腸漏和食物過敏的後果。
預防是緩解消化不良的關鍵。有時在消化不良時服用益生菌會有幫助，但是預防性使用益生菌效果最好。
減少食物中毒的風險
食物中毒其實有點用詞不當，因為讓你生病的不是食物本身，而是其中的病原體。在大多數情況下，沙門氏菌或梭菌等致病菌是罪魁禍首，這些病原體可以在食物的內部和/或外部繁殖，如果在我們食用的時候致病菌的數量足夠多，你就可能會生病。
食物病原體要麼感染我們的細胞，要麼在受到威脅時採取保護性的孢子形式。它們的毒素具有特別強的破壞性，所以保持體內它們的數量足夠低對避免食物中毒很重要。
保持它們數量足夠低的一個方法是保持腸道菌群的健康平衡。當腸道菌群平衡時，腸道有益菌佔優勢，它就能更好地應對這些致病性的入侵者，讓它們無法接近我們，有益微生物在那裡為我們戰鬥。然而，如果我們的腸道菌群失衡，有害菌佔優勢時，那麼食用受汙染的食物可能會對我們產生更嚴重的影響。通過大量補充益生菌，我們可以減輕食物中毒所造成的傷害，縮短恢復的時間。
益生菌幫助我們避免或處理食物中毒的另一個方法是平衡我們的免疫系統。當食物中毒時，我們的先天免疫系統會做出反應。它們是我們的第一道免疫防線並被訓練來對付入侵者。益生菌可以幫助我們的免疫系統正常工作，幫助我們對食物中毒的襲擊做好準備。
降低中毒性休克綜合徵的風險
中毒性休克綜合徵是血液中金黃色葡萄球菌感染併產生毒素而引起的一種嚴重疾病。這種感染會導致全身性免疫激活和炎症，並可能導致器官衰竭和死亡。
中毒性休克綜合徵多見於女性月經期，通常與經期使用衛生棉條有關。金黃色葡萄球菌通常在體外發現，但是使用衛生棉條會增加其進入陰道的風險。如果衛生棉條放置時間過長，就會形成有利於金黃色葡萄球菌生長的環境，從而使這種病原體戰勝陰道的正常防禦，進入血液。此外，其它人群也可能通過手術和開放性傷口而引起中毒性休克綜合徵。
乳酸桿菌通常是陰道內的優勢菌群，使陰道不適合金黃色葡萄球菌等病原體的生存。然而，在月經期間，由於血液流動，陰道的pH值由低變高，變得有利於病原體的生長。
預防衛生棉條使用導致的中毒性休克綜合徵應該在製造商推薦的使用時間之前取出衛生棉條，並保持陰道菌群的平衡。內服或經陰道使用富含乳酸桿菌的益生菌可以幫助平衡陰道菌群。
中毒性休克綜合徵的一些症狀是突然發燒和流感樣的疼痛，這可能由許多疾病引起。然而，如果你一直使用衛生棉條，尤其是高吸附能力的衛生棉條，並突然發燒，一定要及時尋求幫助。
中毒性休克綜合徵是一種非常嚴重的疾病，如果不及時處理，可能導致死亡。如果你懷疑有中毒性休克綜合徵，立即尋求醫療幫助是至關重要的。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
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