抗战时期，随着民族统一战线的形成，全国人民的抗战热情不断高涨，许多热血青年都走向抗日前线，为争取民族独立解放而奋斗，大后方的知识青年，也以各形式宣传抗战，团结民众尽自己的力量。
阆中是川北重镇，文化底蕴原本深厚，又值北方沦陷，许多学校机关内迁，使人材齐聚，更増添了古城的文化氛围。当时国民党潘文华的川、陕、鄂边区绥靖公署与其子潘清洲的巴山警备司令部均先后设在阆中，许多进步的青年军官，军中的文艺骨干也汇集阆中。在潘部还有共产党南方局的秘密电台，他们把前方的抗战形势，解放区的民主思想介绍给后方的民众，并通过《灯笼报》这一阆中独特的宣传形式在古城最繁华的东门口进行宣传。
回族老人像 素描 何海东
国立四中也是从沦陷的河北迁到阆中的，他们不但给阆中的抗战带来了新生力量，也给阆中的教育文化带来了新鲜血液，还给阆中引进了如水彩画、木刻、话剧、京剧等艺术表演形式，丰富了古城民众的文化生活。后又有许多像丰子恺这样的文化名人也流亡至此，他们搞演出、办展览、举行书画义卖就更提高了阆中人民的欣赏水平，同样也激励了阆中热愛艺术的青年，把目光投向外部世界，向更高的目标奋斗。
在这种形势下阆中慢慢形成了一个以何海东、陈鼎铭、戴哲民、简文樵、赵蕴玉、张克仁等前辈为代表的书画及艺术群体，他们经常汇聚一起，切磋技艺、讨论绘事、举办展览、集体创作。
后又聚集了一批音乐、戏剧人材，成立了星六晚会，在一起教习清唱京剧，并组织有学生参加的演出队伍，公演话剧《日出》、《雷雨》，京剧《窦娥冤》、《女起解》、《反徐州》等剧目，这就是阆中的艺术沙龙。
由于他们的年龄相近，志趣相投，政治思想也很相投，在这个沙龙里，相互学习共同进步都取得较大成就，并带动许多青年走上了追求艺术的道路，在阆中的文化历史上留下了厚重的一笔。
阆中历来学习中国画的人多，学习西画的人少，戴哲民（毕业于上海艺专）、张克仁（毕业于四川艺专，曾就读江安国立戏剧专科学校），是他们把艺术院校的教学与学习方法带回阆中，把水彩、素描写生、木炭粉画人像的技法也带回阆中产生很大的影响，受到广大民众的欢迎，并与国立四中喜欢艺术的师生产生共鸣，备受推崇。
竹林瓦雀 国画 戴哲民
张克仁老师又接受国画写意的笔法用于木炭肖像，人的面部用细笔素描处理明陪结构，用浓淡墨处理衣服及饰品，把那些绸缎团花，表现得淋漓尽致，在当时的圈内十分赞誉，都非常欣赏张老师这一创新技法。这个群体就是这样相互学习，认真探索，中西画法相互借鉴，取长补短。
何海东是学国画的，他又向张克仁等学水彩、素描，并用于教学，而张是画西画的，又向何海东、赵蕴玉学国画。何海东将素描、水彩写生技法用于教学很受欢迎。雕塑家马长辐先生便是受其影响而走上艺术道路的，当年何老师送他的一盒英国马利牌水彩虽已干枯数十年，至今仍被他保留，以作永久纪念。
当时的阆中十分闭塞，很难买到石膏头像之类的器材与用具，要掌提素描人体结构十分困难。张克仁老师从一考古工作者处得到一个新疆出土的中亚人头骨，把它带回阆中供大家一起学习研究，此头骨色如象牙十分可爱。而张的母亲虔诚信佛，背着儿子将头骨掩埋于后院柚子树下，张知道后又倫倫取出藏于箱内，后随张带到重庆。文革中还引出一段风波，造反派总要张交待命案，文革后张将头骨转送一位外科医生作医学之用，真所谓：物尽其用。
赵蕴玉老师在成都师从大风堂张大千先生，从大千处临回许多山水、人物、花鸟画稿。其中包括部分敦煌壁画的稿子，赵也从不保守，让阆中的爱好者、青年学生尽兴把玩，认真临，共同提高。王义超、黄丹、刘义禄、刘义凯、杨兆涵、胥鸿钊等青年都先后观摩过这些画稿、可谓广为流传，深深影响了一代学子。
秋趣 国画 赵蕴玉
简文樵，是著名画家也是画虎名家张聿光的得意弟子，早年毕业于上海艺专，后流寓阆中，任阆中丝业公司稽核。简将所珍藏的张聿光的双虎图拿出来让大家参观学习。此画构图新颖，用笔潇洒、设色简洁精到，都认为是一张好作品，何海乐、张克仁认真研究后各临一幅，保留至今，现观他们的临摹作品，便能看出当时治学严谨的态度。简文樵1949年9月罹难于重庆“九・二”火灾，消息传来，阆中画友十分悲痛，赵蕴玉、王义超均写诗悼之。
张聿光双虎图
王义超的诗曰：“海内鼓鼙震三巴，戎马关山残照斜；不意渝州风火急，空使孤鸿泣宜沙；惊人消息频传来，总忆噩梦原非真；谁知风火无极处，天涯何地赋招魂；思君云梦我在蜀，忘年相知逾相绝；丹青纵谈音犹在，漫天风火送君别；风火岂是天上来，万家庐舍总成灰；何日何计苍生苦，原野厌肉是良才；吁嗟乎！杀人如麻自春风，功名多就血肉中;生灵岂应长难苦，引领挥泪问天公。”可见这个群体中，人与人的感情之深厚。
阆苑晨曦 水彩 张克仁
在这个艺术沙龙中，大家无门户之鉴，高低之分，互相取长补短，这种学风一直影响着阆中后来的学风。受其影响，从阆中走出了许多艺术人オ。赵蕴玉是全国著名的国画家，张克仁是著名画家、出版家，后辈马长辐也成为著名雕塑家，国立四中的学生像李畹（女）、哈琼文、陈伯纳也都成了中国的名画家。
艺术是相通的，前辈们的艺术爱好也是多方面的，他们在音乐、戏剧方面颇有才华。为丰富阆中人民的文化生活，更好地宣传抗战和民主思想，他们又组织了星六晚会即每周星期六在一起聚会活动一次，地点在盐市口熊家院子，以教习京剧为主，并由潘部出面从成渝请来鼓师，各行当演员、票友，帮助提高晩会的水平国立四中也有师生加盟，就形成了一个能演大剧目的阵容。
除平时举办京剧坐唱外，节假期间还演出《突娥寃》、《玉堂春》、《反徐州》等一些反映民间疾苦，贪官卖法，百姓反对异族统治的大剧目，以激励民众的抗战激情。阆中民众平时只知道川剧，这一新剧种的引入，一时轰动动城乡，使大家耳目一新，加之台上的演员又都是平时最为熟悉的阆中文化名人，更是令人喜闻乐道，中国当时有梅、程、张、尚四大名旦，老百姓也戏称阆中有张（克仁）、赵（蕴玉）、何（海东）、敬（可珍）四大名旦。数十年过去了，这段历史至今被传为佳话。
秋卉图 国画 简文樵、何海东、赵蕴玉、张克仁合作
特别是赵藴玉，形象清秀，本人又是仕女画家，对化妆造型，服饰穿戴十分考究。他扮的剧中人十分漂亮，许多观众都难以想象。赵老也曾有“谁识婵娟是文郎”的诗句戏之。当时演出盛情空前，并对外售票，王义超老师便是当年的义务售票员。
张克仁早年曾就读江安国立戏剧专科学校，受业于欧阳予倩，曹隅等戏剧大师门下，后又入四川美术专科学校，他不但把西画引入阆中，还把话剧引入阆中，他又是早期的中共地下党员，把革命的火种也带到阆中，为宣传民主革命思想，团结青年学生争取民主，组织学生中的文艺骨干，排演话剧《日出》、《雷雨》等进步剧目，这也是阆中古城第一次知道话剧这一艺术形式，其影响深远。
1945年7月，阆中的国立四中“冲锋号”剧团演出《雷雨》
正是这个艺术沙龙的存在，正是这些老一辈艺术家的努力，更增加阆中文化底蕴的厚重感，他们的学风影响着下一代，他们的作品与人品将永远留在阆中人民的心中。
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